Введение

Битва при Каштановой шее (англ. Battle of Chestnut Neck) — сражение, произошедшее 6 октября 1778 года в южном Нью-Джерси во время Войны за независимость США, у поселения Каштановая шея на реке Литтл-Эгг-Харбор (ныне известной как река Муллика) недалеко от современного города Порт-Репаблик, штат Нью-Джерси, который использовался как база для каперов. Британцы захватили часть припасов и уничтожили остальные, а также разрушили некоторые дома и другие строения. Получив известие о приближении графа Казимира Пуласки, британцы спешно отплыли на следующий день. Спустя неделю они вступили в бой с силами Пуласки и понесли значительные потери.

Предыстория

В начале американской войны за независимость Каштановая Шея была оживлённым процветающим торговым центром на реке Литтл-Эгг-Харбор, недалеко от побережья Нью-Джерси, примерно в 16 км к северу от современного Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси. Местные суда ходили в Нью-Йорк и другие места, перевозя почту, товары и предметы торговли. С началом войны американские каперы захватили портовые сооружения, чтобы использовать их в качестве базы. Они нападали и захватывали британские корабли, доставляя трофеи в Каштановую Шею. Захваченные суда и их грузы продавались, а захваченные корабли часто переоборудовались для использования в качестве каперских. Кроме того, французская помощь патриотам могла поступать через Каштановую Шею – поставки, боеприпасы, униформу и прочее. Поскольку британцы удерживали Филадельфию и Нью-Йорк зимой 1777–78 годов, генерал Джордж Вашингтон в Долине Фордж был отрезан от источников снабжения. Поставки доставлялись в Литтл-Эгг-Харбор, разгружались в Каштановой Шее, поднимались по реке на плоскодонных лодках до Форкс, перевозились через полуостров в Берлингтон, через реку Делавэр и доставлялись по суше в Долину Фордж. Многие британские грузы, предназначенные для сэра Генри Клинтона в Нью-Йорке, были захвачены американскими каперами и достигли генерала Вашингтона через Каштановую Шею по описанному маршруту. Генерал Клинтон был настолько разгневан постоянными потерями кораблей, что решил «зачистить это гнездо пиратов-мятежников». Соответственно, 30 сентября 1778 года флот из девяти британских кораблей и транспортов под командованием капитана Генри Коллинза, с 300 британскими регулярными войсками и 100 лоялистами из Нью-Джерси под командованием капитана Патрика Фергюсона, отплыл из Нью-Йорка в направлении Каштановой Шеи. Губернатор Уильям Ливингстон узнал об их отплытии и послал гонцов предупредить население. Генерал Вашингтон отправил графа Казимежа Пуласки и его легион на помощь патриотам, хотя они прибыли лишь на следующий день после сражения.

Битва

Из-за плохой погоды британский флот не прибыл к Литтл-Эгг-Харбору до позднего вечера 5 октября 1778 года и не смог преодолеть отмели. Зная, что местное население было предупреждено и что граф Пуласки направляется туда, британские войска как можно быстрее двинулись вверх по реке к Каштановой шее. Войска были погружены на галеры и вооруженные лодки и отплыли на рассвете 6 октября 1778 года. Их продвижение замедлилось, когда две лодки сели на мель, и они достигли Каштановой шеи только к четырем часам дня, в густом тумане. Они вступили в бой с американскими защитниками и захватили часть припасов. Уничтожив те припасы, которые не смогли забрать, и получив сведения о приближении графа Пуласки, они спешно отплыли в полдень 7 октября 1778 года, остановившись у устья реки Басс, чтобы разрушить солеварни и мельницы Элая Матиса. Они также сожгли дома на его плантации, его жилой дом и хозяйственные постройки, после чего вернулись к своим кораблям.

Последствия

Как только Пуласки прибыл в Каштановую Шею, он переправился через реку и двинулся к Таккертону, прибыв туда 8 октября 1778 года. Пуласки (с 50 солдатами) и лоялисты (с 200) наблюдали друг за другом до 15 октября 1778 года. В этот день отряд из 250 лоялистов под командованием Фергюсона внезапно атаковал форпост людей Пуласки, насколив на штыки часового и почти всех остальных, пока те спали. Лоялисты отступили и отплыли обратно в Нью-Йорк. Источники, симпатизировавшие патриотам, назвали это "резней в Малой Яйцевой гавани". Место происшествия отмечено памятником, воздвигнутым Сыновьями Цинциннати. Хотя они захватили часть припасов и уничтожили другую в Каштановой Шее, люди Фергюсона не смогли захватить ни одного американского капера или вернуть какие-либо призовые суда, находившиеся в этом районе. После битвы Каштановая Шея так и не вернула себе статус торгового центра. Трое крупных землевладельцев вернулись и восстановили свои дома, а остальные со временем построили новые дома в современном Порт-Репаблике.

Наследие

В начале двадцатого века глава Генерала Лафайетта Дочерей Американской революции воздвигла памятник высотой 50 футов (15 метров), чтобы отметить место битвы при Честнат-Нек и почтить память сражавшихся там воинов. Статуя "Минутного человека" на вершине памятника обращена к реке, "охраняя берег" от надвигающегося врага. Памятник был торжественно открыт 6 октября 1911 года.