Введение

Элис Фредерика Кеппел (урождённая Эдмонстоун; 29 апреля 1868 – 11 сентября 1947) – английская аристократка, светская дама и длительное время была любовницей короля Эдуарда VII. Кеппел выросла в замке Дантрит, родовом поместье баронетов Эдмонстоун в Шотландии. Она была младшим ребенком Мэри Элизабет, урождённой Парсонс, и сэра Уильяма Эдмонстоуна, 4-го баронета. В 1891 году она вышла замуж за армейского офицера Джорджа Кеппеля, и у них родились две дочери. Элис Кеппел стала одной из самых заметных светских хозяек эдвардианской эпохи. Её красота, обаяние и рассудительность произвели впечатление на лондонское общество и привлекли внимание будущего короля Эдуарда VII в 1898 году, когда он был еще принцем Уэльским, чьей любовницей она оставалась до его смерти, смягчая мрачные настроения его последних лет и обладая значительным влиянием. Через младшую дочь, Сонию Кубитт, Элис Кеппел является прапрабабушкой королевы Камиллы, второй жены правнука Эдуарда VII, короля Карла III.

Ранние годы

Элис Фредерика Эдмонстоун (известная как "Фредди" в семье) родилась 29 апреля 1868 года в Уолвичской верфи, графство Кент, в семье Мэри Элизабет, урождённой Парсонс (1823–1902), и сэра Уильяма Эдмонстоуна, 4-го баронета (1810–1888), который в то время занимал должность суперинтенданта верфи. Помимо титула баронета, её отец был адмиралом в отставке Королевского флота, а её дед по материнской линии, лейтенант-полковник Джон Уайтхилл Парсонс (1786–1848), служил губернатором Ионических островов. Элис была младшей из восьми детей – одного брата и семи сестёр, и в детстве она была ближе к своему брату, сэру Арчибальду Эдмонстоуну, 5-му баронету Дантреата (Арчи), чем к своим сёстрам. Элис выросла в замке Дантреат, который с XIV века являлся родовым гнездом семьи Эдмонстоунов, прямых потомков королевского дома Стюартов. Замок был свадебным подарком короля Шотландии Роберта III своей дочери Мэри Стюарт, принцессе Шотландии, когда она вышла замуж за своего четвёртого мужа, сэра Уильяма Эдмонстоуна из Куллодена, в 1425 году.

Брак

1 июня 1891 года, в возрасте 23 лет, она вышла замуж за почётного подполковника Джорджа Кеппеля, сына 7-го графа Альбемарла. Он был на четыре года старше Алисы и служил в британской армии на момент их брака. Семья Кеппелей имела долгую историю службы британской монархии, восходя к Арнольду Юсту ван Кеппелю, который сопровождал короля Вильгельма III в Британию в 1688 году и был удостоен титула графа Альбемарла в 1696 году. У Джорджа и Алисы Кеппел было две дочери: Вайолет Трефусис (6 июня 1894 – 29 февраля 1972) и Соня Кубитт (24 мая 1900 – 16 августа 1986). Финансовые трудности мужа побудили Алису заводить романы с более состоятельными мужчинами, чтобы поддерживать привычный уровень жизни в лондонском обществе того времени. Ее первым романом был роман с Эрнестом Беккетом, 2-м бароном Гримторпом, и члены семьи Кеппел полагали, что Беккет был биологическим отцом дочери Кеппеля, Вайолет. Алиса также имела роман с Хамфри Стёртом, 2-м бароном Эллингтоном. Муж Алисы однажды сказал о ней: «Мне всё равно, что она делает, лишь бы в итоге она возвращалась ко мне». Ее романы были известны ему, и, несмотря на глубокую привязанность к жене, он также был не верен ей. «Он сам испытывал слабость к женщинам и не возражал против дружбы принца с его женой», – писал историк Кристофер Гибберт. Несмотря на измены с обеих сторон, одна из дочерей описывала брак ее родителей как «брак, основанный на товариществе, любви и смехе».

Общественная хозяйка

Кеппел стала одной из самых известных светских хозяйек эдвардианской эпохи. Ее описывали как остроумную, добрую и уравновешенную. Ее старшая дочь Вайолет писала: "Она обладала не только даром приносить счастье, но и превосходила всех в умении делать счастливыми других, она напоминала рождественскую елку, усыпанную подарками для каждого". Британский писатель сэр Гарольд Актон описал Кеппель так: "Никто не мог сравниться с ее очарованием как хозяйки. Она могла бы воплотить образ Британии в живой картине и прославила бы эту даму". Кеппель послужила вдохновением для персонажа "Миссис Ромолы Чейн" в романе Виты Саквилл-Уэст "Эдвардианцы". Ее считали одной из красавиц "неистовых девяностых", описывая ее как обладательницу кожи цвета слоновой кости, больших голубых глаз, тонкой талии, каштановых волос и пышной груди.

Любовница и доверенная Эдуарду VII

В 1898 году 29-летняя Кеппель познакомилась с Эдуардом, принцем Уэльским, 56-летним наследником британского престола. Несмотря на 27-летнюю разницу в возрасте, она вскоре стала его любовницей. Кеппель жила в доме № 30 по Портман-сквер, который Эдуард регулярно посещал; её муж специально уезжал во время этих визитов. Их отношения продолжались вплоть до восшествия Эдуарда на престол как короля Эдуарда VII в 1901 году и до его смерти в 1910 году. Кеппель была одним из немногих людей в окружении Эдуарда VII, кто мог сглаживать его перепады настроения. Жена Эдуарда, Александра Датская, испытывала симпатию к Кеппель и была терпима к этой связи. Она предпочитала Кеппель предыдущей любовнице Эдуарда, Дейзи Гревилл, графине Уорвик, которую не любила за её склонность к хвастовству своим положением. Милисент Левесон-Гоуэр, герцогиня Сазерлендская, сводная сестра леди Уорвик, заметила, что принц стал "гораздо более приятным человеком после смены любовниц". Благодаря своим связям при дворе Кеппель значительно поправила своё материальное положение. Король разрешил своим друзьям, таким как сэр Эрнест Кассель, создавать фонды, обеспечивавшие её финансовую безопасность. Вместо того чтобы давать ей деньги напрямую из королевской казны, король подарил Кеппель акции резиновой компании, которые впоследствии принесли ей 50 000 фунтов стерлингов – сумму, эквивалентную примерно 7,5 миллионам фунтов стерлингов сегодня. Король Эдуард VII поручил своим банкирам и финансовым советникам управлять её делами. Он также добился для её мужа выгодной работы с более высокой зарплатой. По словам Кристофера Хибберта, "Джордж с готовностью устроился к сэру Томасу Липтону, который по настоянию принца с радостью предоставил ему эту возможность". Используя своё влияние, Кеппель также устроила своего брата Арчи (сэра Арчибальда Эдмонстоуна, 5-го баронета Дантрита) на должность камергера в королевской резиденции: Арчи служил в этой должности последние три года правления короля Эдуарда VII. Позже Кеппель заботилась о нём и его семье.

Положение при дворе

После того как в 1901 году принц Уэльский Эдуард стал королем, благодаря своей рассудительности Кеппель стала идеальным посредником между королем и его министрами. Она умела так представить ему вопрос, чтобы он выслушал, даже если иногда не соглашался. Вице-король Индии однажды сказал, что "были один или два случая, когда король не соглашался с Форин-офисом, и я смог через нее посоветовать королю, чтобы внешняя политика правительства была принята". Влияние Кеппель основывалось на ее рассудительности, светских манерах и умении вести беседу. Ее наиболее известным вкладом в политику была роль хозяйки, близкой к либералам. В этой роли она выступала представителем Эдуарда и видных либералов, и могла способствовать продвижению его интересов. Степень ее влияния на политику неизвестна, но известно, что король прислушивался к ней и зависел от ее советов. Биограф Реймонд Ламонт Браун писал: "Он полностью доверял Алисе, и через нее мог доносить свое политическое мнение. Сообщения Алисе было достаточно, чтобы ввести спорную тему в разговор и оценить реакцию, о которой затем докладывали королю". Британский премьер-министр Х. Х. Асквит и его жена Марго однажды поблагодарили ее в письме за "мудрые советы". Однако ей не нравилось, когда ее политическое участие при дворе становилось достоянием общественности. В 1933 году, когда были опубликованы мемуары Марго Асквит, она была возмущена тем, что ее имя упоминается как имя политического советника короля. Несмотря на известную убедительность Элис Кеппел, ее попытки уговорить короля бросить курить и перестать переедать не увенчались успехом. Обеспокоенная здоровьем короля, она вскоре после его болезни написала письмо португальскому министру маркизу де Совералу: "Я хочу, чтобы вы попытались убедить короля обратиться к хорошему врачу по поводу колена, используйте свой знаменитый такт и, конечно, никому не говорите, что я вам писала". Ее письмо, хотя и было прочитано, оставлено без внимания.

Смерть короля.

Смерть короля Эдуарда настолько потрясла Кеппел, что у его смертного одра её вывели из комнаты представителями королевской свиты. Смущенная своим поведением, она позже попыталась преуменьшить свою эмоциональную реакцию, но в конечном итоге призналась, что не смогла сдержать себя. С кончиной короля завершилась и эдвардианская эпоха, и период влияния Элис Кеппел как фаворитки. Новый король, Георг V, и королева Мария Текская организовали придворную жизнь в более традиционном ключе, и Кеппел не была приглашена к участию.

Поздние годы

В ноябре 1910 года Кеппелы покинули Великобританию. Кеппель заявила, что это было связано с образованием ее детей, но причиной могла также послужить смерть короля, кардинально изменившая ее жизнь. Семья провела два года, путешествуя по Дальнему Востоку и Цейлону. В 1910 году король приобрел для Кеппелов новый дом в Лондоне по адресу Гровенор-стрит, 16. Во время Первой мировой войны Кеппель помогала своей подруге леди Саре Уилсон управлять госпиталем для раненых солдат в Булоне. В 1925 году Кеппель и ее муж переехали в Италию, купив палаццо Вилла делл’Омбреллино в Беллосгуардо, близ Флоренции. В этой вилле когда-то жили ученый Галилей, поэт Фосколо и ученый Си-Эй Нортон. Кеппель поручила архитектору Сесилу Пинсенту спроектировать террасу виллы с пересекающимися дорожками, которую она назвала «Садом Юнион Джек», а после ее смерти ее дочь Вайолет поддерживала виллу и сад в надлежащем состоянии. Кеппель и ее муж устраивали в вилле светские приемы, привлекавшие известных людей; среди гостей были свергнутые король и королева Греции, король и королева Югославии, свергнутая королева Испании, родственники Алисы – майор Вальтер Базил Луи Бонн и подполковник Колин Кеппель Дэвидсон, а также будущий премьер-министр Великобритании сэр Уинстон Черчилль. В начале 1920-х годов, во время ее пребывания в Италии, ее дочери Вайолет и Соня иногда оставались в Великобритании, поскольку к тому времени обе были замужем. Кеппель и ее муж вернулись в Великобританию в 1940 году, после начала Второй мировой войны. 11 декабря 1936 года, когда внук Эдуарда VII, Эдуард VIII, отрекся от престола ради брака с Уоллис Симпсон, Кеппел, обедая в отеле «Ритц», произнесла: «В мое время дела обходились гораздо лучше».

Смерть

В 1946 году Кеппелы вернулись в свой палаццо в Италии, а год спустя, 11 сентября 1947 года, Алиса скончалась от цирроза печени. Ее муж, Джордж, умер через два с половиной месяца, в своем постоянном сюите в отеле "Ритц". Говорили, что он не смог пережить ее смерть, прожив в браке 56 лет. Они оба похоронены на Евангелическом кладбище аллеи во Флоренции.