Введение

Итальянский марафонец, римско-католический прелат Карло Айрольди (21 сентября 1869 года в Ориджио – 18 июня 1929 года в Милане) был итальянским марафонским бегуном, прославившимся тем, что добирался пешком до Олимпийских игр 1896 года.

Ранние годы

Аиролди родился в Ориджио, недалеко от Саронно, в семье фермеров. Он начал участвовать в спортивных состязаниях на территории Варезе (первое зафиксированное участие состоялось в Горле), а затем и на национальных и международных соревнованиях, где он обошел своего главного соперника того времени, Луиса Ортега из Марселя. В 1892 году он победил в Леко-Милано, а затем и в Милано-Торино. Он очень быстро прославился и стал одним из ведущих марафонцев своего времени. Его самым большим успехом стала победа в Милано-Барселона (сентябрь 1895 года) – соревнование, состоявшее из 12 этапов на общей дистанции 1050 км. Эта победа принесла ему 2000 песет.

Олимпийские игры

Аирольди стремился принять участие в Олимпийских играх 1896 года в Афинах, и у него были хорошие шансы на победу. Однако ему нужны были деньги, чтобы добраться до греческой столицы. Он обратился за помощью к директору известного журнала того времени "La Bicicletta" и предложил путешествовать экономно. Он планировал идти пешком через Австрию, Турцию и Грецию – это было рискованное путешествие, которое требовало преодолевать 70 км в день, чтобы успеть в Афины. Журнал должен был документировать все этапы его пути и предоставлять необходимую информацию. Издание согласилось, и путешествие началось. Первый этап из Милана в Сплит, через Триест и Фьюме, прошел без проблем. Аирольди намеревался двигаться вдоль хорватского побережья, затем через Котор и Корфу. К сожалению, незадолго до Дубровника он упал и повредил руку, из-за чего был вынужден два дня прожить в палатке. Ему не рекомендовали пересекать Албанию пешком, поэтому он сел на австрийский корабль, который доставил его в Патры, откуда он продолжил путь в Афины пешком, следуя вдоль железнодорожных путей, поскольку дорог там не было. После 28-дневного путешествия Аирольди, к сожалению, не смог принять участие в марафоне. Он отправился во дворец, чтобы зарегистрироваться на Игры, где его допросил глава Олимпийского комитета. Тот решил, что денежный приз, полученный за победу в соревновании Milano Barcelona, означал, что Аирольди считался профессиональным спортсменом и, следовательно, не имел права участвовать. Из Италии были отправлены телеграммы, но добиться разрешения на участие не удалось. В Италии многие считали, что организаторы не допускают сильного соперника к гонке, которую греки стремились выиграть. Аирольди так и не смирился с этим решением и вызвал на поединок Спиридона Луиса, победителя марафона, но тот не принял его вызов.

Его последние годы

По возвращении домой, Эйрольди неоднократно пытался превзойти рекорд Спиридона Луиса, но ему это так и не удалось. Он продолжал участвовать в соревнованиях преимущественно в Ломбардии и Швейцарии, где женился и работал (трудился в Берне и Цюрихе). В конечном итоге он перебрался в Южную Америку в поисках счастья.