Введение

Лагерь Мерритт был военной базой в Думонте и Кресскилле, в округе Берген, штат Нью-Джерси, США, который был использован во время Первой мировой войны. Он вмещал 38 000 переходных войск и был одним из трех лагерей, непосредственно подконтрольных Нью-Йоркскому порту посадки. Для перевозки войск использовались два маршрута, первым из которых были местные железные дороги, которые перевозили людей на юг. Второй путь включал марширование в отрядах от двух до трех тысяч человек на северо-восток и спускаться по Паллисадам. Эти люди шли в течение часа, чтобы сесть на паромные лодки в Олд-Клостер-Док, Альпийский причал, который привез их на пирсы в Хобокен, Нью-Джерси, чтобы сесть на транспорт войск в Европу. Контингенты покидали лагерь для высадки через каждые полчаса, чтобы сесть на паромы для двухчасовой поездки к причалам посадки, где одновременно могли загружаться несколько транспортов. Там к ним присоединятся войска из лагеря Миллс и лагеря Аптон, прибывающие на поезде в терминал на Лонг-Айленде для окончательной перевозки на пароме к причалам посадки. Приблизительно четыре миллиона солдат были отправлены на Западный фронт во время Первой мировой войны, около миллиона из них прошли через лагерь Мерритт. Лагерь Мерритт был снят с эксплуатации в 1919 году.

Из лагеря Тенефлай в лагерь Меррит

Лагерь Мерритт первоначально назывался лагерем Тенфлай. Свое первоначальное название – лагерь Тенфлай – он получил потому, что все предшествующие переговоры и согласования, касающиеся строительства военного лагеря, были завершены в городе Тенфлай, штат Нью-Джерси. Позднее лагерь был назван в честь генерал-майора Уэсли Мерритта. Генерал Мерритт, уроженец штата Нью-Йорк, посвятил большую часть своей жизни военной службе. Он служил Соединенным Штатам на протяжении Гражданской войны, во время Индейских войн и Испано-американской войны. Он принимал участие в нескольких крупных сражениях, включая битву при Геттисберге, битву при Желтой таверне, битву при Холлс-Шоп, битву при Винчестере и битву при Пяти Вилках. В возрасте 27 лет он получил звание генерал-майора ополчения. Пройдя путь от рядового до высоких должностей, таких как начальник Военной академии в Вест-Пойнте и генерал-губернатор Филиппин, а также занимая другие престижные посты, Уэсли Мерритт вышел в отставку в 1900 году после многих лет службы. Десять лет спустя генерал Мерритт скончался и был похоронен в Вест-Пойнте с полными военными почестями.

Выбор места

Армии Соединенных Штатов требовалось место для сбора и отправки войск на Западный фронт во время Первой мировой войны. В 1917 году бригадный генерал Уильям Райт, командующий Нью-Йоркским портом отправления войск, выбрал участок в округе Берген на Книккербокер-роуд и авеню Грант. К преимуществам этой местности относились простота организации канализации, водоснабжения, освещения и железнодорожного сообщения. Владельцы земли согласились сдать свою собственность правительству на условиях, которые правительство посчитало приемлемыми. Расположение лагеря Меррит было идеальным благодаря удобному доступу к Хобокену, откуда солдаты отправлялись на транспортные суда. Войска доставлялись в Хобокен паромом из Альпийской переправы, расположенной более чем в часе пешего хода от лагеря, где формировались группы численностью от 2000 до 3000 человек для посадки на паром, следовавший к причалам, откуда они садились на транспорты, направлявшиеся в Европу.

Строительство лагеря

Строительство лагеря Мерритт началось 20 августа 1917 года. Изначальные планы предусматривали размещение семи пехотных полков, шесть складов, различные хозяйственные постройки и полевой госпиталь на пятьсот коек. Планы были утверждены четыре месяца спустя, 20 декабря 1917 года. Подрядчиком для выполнения работ была выбрана компания MacArthur Brothers, инженеры и подрядчики из Нью-Йорка. Также для работы в лагере были наняты многочисленные местные плотники, электрики и специалисты других рабочих профессий.

Пандемия гриппа 1918 года

Первым человеком в Нью-Джерси, у которого диагностировали грипп, был солдат из Форт-Дикса. Из Форт-Дикса болезнь распространилась по всему штату. К концу волны гриппа 1919 года от этой болезни умерло около 675 000 американцев. Пандемия гриппа в лагере Мерритт началась в сентябре 1918 года. 19 сентября в почтовый госпиталь были госпитализированы пятьдесят восемь солдат с гриппом. Три недели спустя в лагере Меррит было зарегистрировано около 1000 случаев гриппа. Кроме того, было уже 265 смертей. В связи с ростом числа заболевших некоторых солдат отправили в местные больницы. Многие солдаты заболели, покидая лагерь и готовясь к отправке в Европу.

Единицы

Hoboken Casual Company (часто сокращаемая до Hob Cas Co). Серия нестроевых рот, сформированных в лагере Мерритт.

Закрытие лагеря

Лагерь Мерритт официально закрылся в январе 1920 года. Последние войска, прибывшие в лагерь Мерритт из-за границы, пока он еще функционировал, прибыли 26 января 1920 года. После решения о закрытии лагеря, американское военное командование приказало его демонтировать. Оставшиеся войска были передислоцированы в Форт-Дикс.

Памятник Кэмп-Мерриту

В честь тех, кто проходил через лагерь Мерритт, памятник был воздвигнут на пересечении Мэдисон-авеню и Никербокер-роуд на границе Кресскилла и Дюмонта. Памятник был освящен в День памяти, 30 мая 1924 года, и генерал Джон Дж. Першинг произнес речь на церемонии открытия перед толпой, численность которой оценивалась в 20 000 человек.