Введение

Осадки, состоящие из небольших, прозрачных шариков льда.

Ледяные гранулы (канадский английский) или "sleet" (американский английский) – это форма осадков, состоящая из небольших, твёрдых, прозрачных шариков льда. Ледяные гранулы отличаются от граупеля ("мягкого града"), который состоит из матового белого льда, и от смеси дождя и снега, представляющей собой водянистую или полутвёрдую массу. Ледяные гранулы часто отскакивают, ударяясь о землю или другие твёрдые предметы, и издают более высокий звук "щелчка" при ударе о куртки, лобовые стёкла и сухие листья, в отличие от глухого шлепка от жидких дождевых капель. Гранулы обычно не слипаются в более крупные твёрдые образования, если не смешаны с гололёдообразующим дождём. Код METAR для ледяных гранул – PL (PE до ноября 1998 года).

Терминология

В США ледяные гранулы известны как sleet, официальный термин, используемый Национальной метеорологической службой США. Однако в большинстве стран Содружества, включая Канаду, термин sleet обычно относится к смеси дождя и снега. По этой причине Environment Canada никогда не использует термин sleet, а вместо него использует термины "ледяные гранулы" или "мокрый снег".

Формирование

Ледяные гранулы образуются, когда слой воздуха с температурой выше нуля находится между землей и слоями воздуха с температурой ниже нуля как сверху, так и снизу. Это вызывает частичное или полное таяние любых снежинок, проходящих через теплый слой (французский термин для мокрого снега, neige fondue, буквально означает "таящий снег" из-за этого). По мере падения обратно в подзамерзающий слой, расположенный ближе к поверхности, они повторно замерзают, образуя ледяные гранулы. Однако, если подзамерзающий слой под теплым слоем слишком тонкий, осадки не успевают замерзнуть до достижения поверхности и превращаются в гололед, замерзая на ней. Температурный профиль с теплым слоем над землей наиболее вероятно встречается перед теплым фронтом в холодное время года, но иногда может наблюдаться и за прошедшим холодным фронтом, а также вблизи стационарного фронта.

Эффекты

В большинстве частей мира ледяные гранулы выпадают лишь непродолжительное время и не накапливаются в заметных и досадных количествах. Однако на востоке Соединенных Штатов и юго-востоке Канады теплый воздух, поступающий с севера от Мексиканского залива перед сильной синоптической системой, может на протяжении сотен миль и в течение длительного времени натекать на холодный, плотный приземный воздух. В этих районах накопление ледяных гранул в 2–5 см (0,8–2,0 дюйма) не является чем-то необычным. Последствия значительного накопления ледяных гранул схожи с последствиями накопления снега. Однако существенное отличие заключается в том, что при одинаковом объеме ледяные гранулы значительно тяжелее снега, и, следовательно, их сложнее убирать. Кроме того, объем ледяных гранул тает значительно дольше, чем такой же объем свежевыпавшего снега, из-за меньшей площади поверхности.