Введение

Региональная телевизионная сеть

Телевизионная сеть Монтаны (MTN) – это общештатная сеть телеканалов, являющихся аффилиатами CBS в штате Монтана, США. Она также включает один телеканал, являющийся аффилиатом NBC. Все, кроме одного из этих телеканалов, принадлежат компании E. W. Scripps Company. Кроме того, MTN владеет сетью Montana Ag Network, которая предоставляет телезрителям репортажи о сельском хозяйстве и животноводстве. Сеть MTN была основана в 1969 году в ее нынешнем виде Джо Сэмплом, пионером монтанского телевидения, и изначально задумывалась как способ объединить жителей Монтаны и связать относительно изолированные населенные пункты штата. В период с 1971 по 1986 год телеканалы MTN транслировали гибридные местные/сетевые новостные выпуски, состоящие из блоков общештатных и местных новостей; от этой практики отказались в пользу производства отдельных местных новостных выпусков для каждого города. Все телеканалы стали эксклюзивными аффилиатами CBS в 1984 году и транслируют одинаковую синдицированную программу. С 1986 по 1994 год MTN находилась в раздельном владении, пока телеканал в Биллингсе не был вновь объединен с остальной частью сети. Расширение местных новостных выпусков в Калиспелле и Боземане, а также выход на рынок Хелены и последующая покупка устоявшегося коммерческого телеканала позволили сети вырасти за последние 20 лет.

Сеть Skyline

Предшественником MTN была сеть Skyline Network, образованная в 1958 году. В неё входили телеканалы KOOK TV в Биллингсе, KXLF TV в Бутте и его спутник KXLJ TV в Хелене, KFBB TV в Грейт-Фоллс, а также два телеканала в штате Айдахо: KID TV в Айдахо-Фоллс и KLIX TV в Твин-Фоллс. Сеть была организована владельцами телеканалов KXLF, KID TV и KMVT. Она обеспечивала трансляцию сетевых программ от трёх коммерческих станций в Солт-Лейк-Сити в южный и восточный Айдахо и Монтану по сети микроволновых линий связи; дочерняя компания Skyline Advertisers Sales предоставляла услуги по продаже рекламы для всех станций сети. Телеканалы имели различные сетевые соглашения: KXLF TV, являясь основным партнёром CBS с 1958 года, отказался транслировать Мировую серию 1962 года от NBC, в частности, чтобы не лишить KFBB в Грейт-Фоллс сетевого вещания, поскольку этот канал не был связан с NBC. KXLJ покинул сеть в 1960 году, оставив её без узла в столице штата. Год спустя Сэмпл приобрела телеканал KXLF TV. В 1969 году Сэмпл купила другой телеканал в Грейт-Фоллс, KRTV, который заменил KFBB в сети Skyline.

Основание МТН

Комбинация изменений в аффилиации и собственности на различных станциях сети Skyline привела к её роспуску 30 сентября 1969 года. Затем Сэмпл объединил три станции, принадлежащие его корпорации Garryowen – KOOK TV, KRTV и KXLF TV – в Montana Television Network. В следующем году KPAX TV начал вещание в Миссуле как спутник KXLF TV. В 1972 году Сэмпл продал радиостанцию KOOK, а KOOK TV сменила название на KTVQ. Сэмпл полагал, что трансляция региональных новостей может стать важным объединяющим фактором в Монтане, сельском штате с разрозненными населёнными пунктами. Он надеялся, что, освещая основные события со всего штата, зрители смогут прийти к согласию по важным вопросам. В 1971 году MTN запустила общесетевую новостную программу, базировавшуюся в Грейт-Фоллсе (что обеспечивало удобство распространения сигнала по сети) и включавшую местные новости в каждом городе. Миссула начала производить собственные местные выпуски новостей в 1977 году, после отделения KPAX от KXLF TV. Это позволило MTN лидировать в рейтингах местных новостей в Бутте, Грейт-Фоллсе и Миссуле, однако KULR TV лидировала в Биллингсе. Несмотря на это, Сэмпл "упорно" придерживался своей концепции. Также, начиная с 1969 года, после покупки Сэмплом KRTV, в сети транслировалась программа "Today in Montana" – 30-минутное утреннее сельскохозяйственное шоу, которое выходило в эфир в Грейт-Фоллсе с 1962 года.

Сосредоточиться на Биллингсе

В 1983 году "выгоревший" Сэмпл объявил о продаже телесети Montana Television Network Джорджу Лилли. Одним из последних шагов Сэмпла как владельца Montana Television Network стало перемещение производства новостей MTN из Грейт-Фоллс в Биллингс в надежде повысить рейтинги местных новостей в крупнейшем городе штата. Сэмпл пришел к выводу, что зрителям в Биллингсе интереснее узнать о "небольшой аварии в Биллингсе", чем о более значительных событиях из других уголков штата. Кроме того, структура новостного выпуска была изменена, чтобы местные сюжеты шли в начале. Изменения формата коснулись и программы "Today in Montana"; Норма Эшби покинула проект после 23 лет работы, а количество новостей и прогнозов погоды из Биллингса было увеличено, что в 1986 году привело к переименованию программы в "The Noon News". Эти изменения оказали противоположное влияние на двух крупнейших телевизионных рынках Монтаны. Параллельно с изменениями в собственности и производстве Эд Коглан, ведущий MTN News, базировавшийся в Грейт-Фоллс, перешел на работу на KCOP TV в Лос-Анджелесе и переманил к себе ведущих прогноза погоды и спортивных новостей MTN. Это привело к падению рейтингов новостей KRTV; после нескольких лет лидерства KRTV KFBB вышла на первое место на рынке и смогла позиционировать себя как более локальный новостной канал, чем ее конкурент. В то же время KTVQ удалось завоевать некоторую аудиторию у доминирующего KULR TV. Ведущий KULR TV Дэйв Рай утверждал, что подход Лилли к новостям был слишком "городским" для жителей Монтаны. В 1984 году SJL вернула все станции MTN к эксклюзивному сотрудничеству с CBS. KTVQ лишилась большей части программ NBC в 1980 году, а оставшиеся – два года спустя, перейдя к новому каналу KOUS TV, однако KRTV продолжала транслировать некоторые программы NBC, а KXLF и KPAX оставались основными аффилиатами ABC.

Разделиться

В 1986 году Evening Post Industries приобрела станции MTN за пределами Биллингса, которыми Лилли продолжала владеть еще восемь лет. Evening Post усилила новостные команды в Грейт-Фоллс, Миссуле и Бутте, которые начали производить полноценные 30-минутные местные новостные выпуски для своих регионов. Несмотря на раздельное владение, сеть продолжала функционировать, обмениваясь новостями и спортивными репортажами, а также транслируя программы, представляющие интерес для всего штата. В конце 1980-х и 1990-х годов сеть расширилась трижды – посредством одного присоединения к сети и двух приобретений. KPAX приобрела ретранслятор в Калиспелле, K18AJ, в 1988 году. В 1990 году KXGN TV в Глендайве, единственная станция на самом маленьком телевизионном рынке страны, стала партнером MTN и начала транслировать новостные выпуски KTVQ. Три года спустя Evening Post приобрела KCTZ, станцию, аффилированную с ABC, в Бозмане; основная станция стала ретранслятором KXLF, а ретранслятор KCTZ в Бутте и ретранслятор KXLF для Бозмана сохранили партнерство с ABC. (KCTZ стала аффилированной с Fox в период с 1996 по 2000 год.) В 1994 году Evening Post приобрела KTVQ у Lilly, вновь объединив MTN. В 2015 году Cordillera приобрела KTVH DT – бывшую KXLJ TV – в Хелене и ее спутниковую станцию в Грейт-Фоллс, KBGF LD, у Gray Television. Эта сделка обеспечила MTN партнерство с NBC впервые с 1984 года, дополнив станцию CBS, KXLH LD. 29 октября 2018 года Cordillera объявила о продаже станций MTN компании E. W. Scripps в рамках сделки на 521 миллион долларов, в ходе которой Scripps приобрела 15 из 16 телевизионных станций, принадлежавших Cordillera. Сделка была завершена 1 мая 2019 года.