Введение

Американский астроном (1847–1921)

Мэри Уотсон Уитни (11 сентября 1847 – 20 января 1921) была американским астрономом и возглавляла обсерваторию колледжа Вассар на протяжении 22 лет, в течение которых под её руководством было опубликовано 102 научных статьи.

Ранние годы и образование

Уитни родилась 11 сентября 1847 года в Уолтхеме, штат Массачусетс. Её матерью была Мэри Уотсон Крехор, а отцом – Сэмюэл Баттрик Уитни. Отец преуспел в сфере недвижимости и был достаточно состоятелен, чтобы обеспечить ей хорошее образование для женщины того времени. Она училась в школе в Уолтхеме, где, по сообщениям, преуспевала в математике. Уитни окончила государственную среднюю школу в 1863 году. Перед поступлением в колледж Вассар в 1865 году она год занималась с частным репетитором, где познакомилась с астрономом Марией Митчелл. Во время учёбы в колледже Вассар умер её отец, а брат пропал в море. Она получила степень бакалавра в 1868 году. С 1869 по 1870 год Уитни изучала кватернионы и небесную механику под руководством Бенджамина Пирса в Гарвардском университете. В то время женщинам не разрешалось быть студентками Гарварда, поэтому она посещала курсы Пирса в качестве слушательницы. В 1872 году она получила степень магистра в Вассаре. Впоследствии она прожила три года в Цюрихе, где изучала математику и небесную механику. В 1902 году она стала первым президентом Ассоциации Марии Митчелл в Нантакете, штат Массачусетс. Уитни верила, что наука предоставляет женщинам широкие карьерные возможности. Она надеялась, что женщины вскоре станут более активно заниматься практической химией, архитектурой, стоматологией и сельским хозяйством, которые были более прибыльными и, по мнению Уитни, особенно подходили женщинам. Более того, она считала, что научная подготовка подготовит их к роли хороших матерей, что соответствовало распространенным представлениям начала XX века. Она также финансировала продвижение женщин в науке. В 1908 году, когда на Нантакете была построена обсерватория Марии Митчелл, Уитни собрала средства для финансирования исследовательской стипендии для женщины.