Цикл романов Дрея Прескотта: История создания и публикации.

Введение

Серия "Дрей Прескот" – это последовательность из пятидесяти двух научно-фантастических романов и ряда связанных коротких рассказов, относящихся к поджанру, обычно классифицируемому как "меч и планета", написанных британским автором Кеннетом Булмером под псевдонимом Алана Берта Экерса. Эта последовательность состоит из одиннадцати циклов романов, каждый из которых по сути представляет собой серию внутри серии. Четыре романа и три рассказа являются самостоятельными произведениями, не входящими в систему циклов. Каждая история рассказывается от первого лица главным героем, Дреем Прескотом. Чтобы поддержать иллюзию того, что вымышленный Прескот был настоящим автором, в более поздних томах указывалось авторство: "от Дрея Прескота, как рассказал Алану Берту Экерсу".

Публикация

Первые тридцать семь томов были опубликованы издательством DAW Books с декабря 1972 года по апрель 1988 года; на сегодняшний день печатные издания более поздних томов выходили исключительно на немецком языке в издательстве Wilhelm Heyne Verlag с 1991 по 1998 год. Англоязычные электронные книги томов 38–41 были позже выпущены ныне не существующим электронным издателем Savanti с сентября 1995 года по декабрь 1998 года; электронные книги томов 1–52 с тех пор издаются другим электронным издателем, Mushroom eBooks. Издание было приостановлено почти на шесть лет между томами 45 и 46 из-за болезни в семье и сложностей с поиском рукописей. По состоянию на 5 февраля 2014 года было сообщено, что все пропавшие рукописи найдены, за исключением рукописи "Демонов Антареса" (книга 46), которая переводилась обратно на английский язык с немецкой версии, и этот процесс был тогда "почти завершен". Публикация тома последовала в июне 2014 года, а остальные тома выходили с интервалами в течение остальной части года. Том 52 был опубликован в ноябре 2014 года. 3 апреля 2007 года Bladud Books, подразделение Mushroom Publishing, начало переиздание серии в печатном виде, в мягкой и твердой обложке, с намерением публиковать сборные тома каждого цикла книг серии. Серия сборников была завершена публикацией цикла "Спектр" 11 сентября 2015 года. Все эти тома также доступны в электронном формате и перечислены на Amazon.com.

Обстановка

Действие сериала происходит в вымышленном мире Креген, планете звездной системы Антарес в созвездии Скорпиона. Антарес представляется двойной звездной системой, состоящей из большого красного гиганта (Антарес А) и меньшей зеленой звезды (Антарес В). Антарес В на самом деле голубая, хотя часто описывается как зеленая, вероятно, из-за эффекта контраста. Предположительно, какой-то подобный эффект, или, возможно, особенности атмосферы Крегена, заставляют ее казаться зеленой с поверхности планеты. У Крегена сложная система лун. Выбор Балмером места действия для сериала – тонкий намек на марсианский цикл Эдгара Райса Берроуза, прототип жанра «Меч и планета». Звезда Антарес, по яркости и оттенку схожая с планетой Марс в ночном небе, получила свое название (ant(i) Ares, что означает «противоположность Марса» или «равная Марсу») от ранних астрономов для сравнения и отличия от планеты. Эта предпосылка развивается в том, что на Земле Прескот встречает безымянного «джентльмена из Вирджинии», который, по всей видимости, является Джоном Картером, главным героем марсианского цикла Берроуза. Физически Креген похож на Землю и вполне пригоден для жизни людей. На нем семь крупных континентов и девять континентальных островов, сопоставимых по размеру с Австралией, а также бесчисленное множество более мелких островов. Основное место действия – Паз, объединение четырех крупных континентов и четырех континентальных островов в одном полушарии. Оставшиеся массивы суши, в противоположном полушарии, малоизучены. Большинство массивов суши, формирующих Паз, разделены узкими морями, что указывает на то, что в геологически недавнем прошлом это был суперконтинент, расколотый тектоническими силами. Континенты Паза относительно компактны по сравнению с земными и не связаны между собой сухопутными перешейками. Среди них – Туризмунд на северо-западе, Сегестхес на северо-востоке, Лох в центре и Хавилфар на юго-востоке. Туризмунд и Хавилфар содержат большие внутренние моря, подобные Средиземному. Континентальные острова Паза включают Валлию, расположенную между Туризмондом и Сегестхесом, Пандахем между Лохом, Сегестхесом и Хавилфаром, Ундрин к северо-востоку от Туризмонда и Мехзию к востоку от Сегестхеса. Из континентов и континентальных островов противоположного полушария в серии назван только континент Гах, упомянутый в «Транзите в Скорпион» как место с непристойными сексуальными обычаями (явная насмешка над другим циклом «Меч и планета» – серией Гор Джона Нормана). В какой-то момент в прошлом Креген, по-видимому, был заселен разумными формами жизни из многих других миров либо Звездными Владыками, либо Саванти (см. ниже), или обоими, предположительно, тем же таинственным способом, которым Прескот был доставлен на планету. В Пазе доминирующим видом обычно является человеческая раса, известная местным населением как Апимы. Другие разумные виды известны как Диффы. В культурном отношении наиболее развитые народы находятся на уровне, сопоставимом с эпохой Возрождения на Земле, хотя огнестрельное оружие неизвестно, и некоторые народы производят летательные аппараты. Противоположное полушарие, по-видимому, контролируется Шенками – дикими, с головами рыб, морскими разбойниками, которые периодически разоряют прибрежные районы Паза. Заметные политические образования Паза включают в себя упадшее королевство Вальфарг в северном Лохе, остаток некогда огромной империи, островную империю Валлию, небольшие королевства северного Пандахема и южного субконтинента Сегестес Балинтол, империалистическую империю Хамаль на северо-востоке Хавилфара и мелкие государства Земли Рассвета к югу от него, более изолированное королевство Джандуин в юго-западном Хавилфаре, а также постоянно воюющие Заирим и Гродним к северу и югу от Глаза Мира – Средиземного моря, разделяющего Туризмунд. Более примитивные районы, отчужденные от цивилизованного пояса географией или топографией, включают Великие равнины Сегестхеса, Враждебные территории Восточного Туризмунда, Дикие земли северного центра Хавилфара и джунгли Южного Пандахема и центрального Лоха.

The series is set on the fictional world of Kregen, a planet of the Antares star system in the constellation of Scorpio. Antares is envisioned as a double star system consisting of a large red giant (Antares A) and a smaller green star (Antares B). Antares B is in reality blue, though often described as green, probably owing to a contrast effect. Presumably some similar effect, or perhaps some quality of Kregen’s atmosphere, makes it appear green from the planet’s surface. Kregen has a multiple moon system. Bulmer's choice of the setting for the series is a subtle tribute to the Martian series of Edgar Rice Burroughs, the prototypical Sword and Planet romance. The star Antares, similar in brightness and hue to the planet Mars in the night sky, was given its name (ant(i) Ares, meaning "opposite Mars" or "equal to Mars") by early astronomers to compare it to and help distinguish it from the planet. The premise is furthered in that while on Earth, Prescot meets an unnamed "gentleman from Virginia" who is implied to be John Carter, the protagonist of Burroughs' Martian series. Physically, Kregen is similar to Earth, being comfortably habitable by human beings. It has seven major continents and nine continental islands similar in size to Australia, in addition to innumerable smaller islands. The scene of all the action is Paz, a grouping of four major continents and four continental islands in one hemisphere. The remaining land masses, in the opposite hemisphere, are little known. Most of the land masses forming Paz are separated by narrow seas, indicating that in geologically recent times it was a supercontinent, since broken apart by tectonic forces. The continents of Paz are fairly compact in comparison to those of Earth, without connecting land bridges. They include Turismond to the northwest, Segesthes to the northeast, Loh in the center, and Havilfar to the southeast. Turismond and Havilfar both contain large inland seas similar to the Mediterranean. The continental islands of Paz include Vallia between Turismond and Segesthes, Pandahem between Loh, Segesthes and Havilfar, Unrdrin to the northeast of Turismond, and Mehzia to the east of Segesthes. Of the continents and continental islands of the opposite hemisphere, the only one named in the series is the continent of Gah, mentioned in Transit to Scorpio as a place of distasteful sexual customs (an obvious dig at another sword and planet series, the Gor series of John Norman). At some time in the past Kregen was apparently seeded with intelligent life forms from many other worlds by either the Star Lords or the Savanti (for whom see below), or both, presumably by the same mysterious means by which Prescot is brought to the planet. In Paz the dominant species is usually the human race, known locally as Apim. Other intelligent species are known collectively as Diffs. Culturally, the more advanced nations are at a level on par with Earth’s European Renaissance, though firearms are unknown and a few nations manufacture aircraft. The opposite hemisphere is apparently dominated by Shanks, savage fish headed sea raiders who periodically ravage the peripheral coastlands of Paz. Notable polities of Paz include the decadent kingdom of Walfarg in northern Loh, remnant of a formerly vast empire, the island empire of Vallia, the smaller kingdoms of northern Pandahem and southern Segesthes’ Balintol subcontinent, the imperialistic empire of Hamal in the northeast Havilfar and the petty states of the Dawn Lands to its south, the more isolated kingdom of Djanduin in southwestern Havilfar, and the perpetually warring Zairim and Grodnim to the north and south of the Eye of the World, the Mediterranean like sea bisecting Turismond. More primitive areas marginalized from the civilized belt by geography or topography include the Great Plains of Segesthes, the Hostile Territories of Eastern Turismond, the Wild Lands of north central Havilfar, and the jungles of South Pandahem and central Loh.

Сюжет

В сериале рассказывается история землянина Дрей Прескота, английского моряка из флота Нельсона, и его чудесной телепортации на планету Креген. Там он обучается в качестве агента таинственного Саванти, по-видимому, доброжелательного тайного общества, посвященного улучшению судьбы человечества среди множества разумных видов Крейгена. Саванти – хранители чудесного бассейна, который исцеляет раны и продлевает жизнь, подобно источнику молодости в земной легенде. Прескот теряет расположение Саванти за то, что использовал этот бассейн, чтобы исцелить Делию, раненую просительницу Саванти и, к слову, принцессу островной империи Валлии. Благодаря погружению в бассейн Прескот и Делия обретают увеличенную естественную продолжительность жизни – тысячу лет, но, нарушив святость бассейна, оба изгоняются обратно на свою родину – в случае Прескота, на Землю. Вернувшись на Креген благодаря Звездным Лордам, еще более таинственной группе соперников с неизвестными мотивами, Прескот становится пешкой в их интригах, отправляемым то в ту, то в другую точку планеты для достижения их целей и прихотливо возвращаемым на Землю, когда его задача выполнена или когда он умудряется их оскорбить. Несмотря на это, он обычно добивается власти в любом обществе, в которое попадает, и способен укреплять и развивать свои отношения с Делией. В конечном итоге они женятся и создают семью. Помимо выполнения миссий для Звездных Лордов, закрепления своего положения на Крегене и завоевания (и возвращения) Делии, постоянные цели Прескотта включают подавление рабства в Пазе и создание коалиции против набегов Шенков – расы, напоминающей викингов, рыбоголовых Диффсов, которые совершают набеги на побережье Паза с базы, расположенной в противоположном полушарии Крейгена. Текст представляет собой, по всей видимости, транскрипцию Аккерса серии аудиозаписей, сделанных Дрей Прескотом во время периодических возвращений на Землю, которые попадают к нему в руки различными путями на протяжении многих лет. Предполагаемые пробелы в записях позволяют автору совершать временные скачки в повествовании, оставляя читателю загадочные вопросы о том, что могло произойти между ними. Циклы, на которые разделена последовательность, формируют подсюжеты в рамках общей сюжетной линии, иногда расположенные тематически, а иногда – по месту действия. Среди них:

The series features the story of Earthman Dray Prescot, an English sailor of Nelson's navy, and his miraculous teleportation to the planet Kregen. There he is trained as an agent for the mysterious Savanti, an apparently benevolent secret society devoted to improving the lot of humanity among the many intelligent species of Kregen. The Savanti are the guardians of a miraculous pool which both heals wounds and extends life, similar to the Fountain of Youth in Earth legend. Prescot falls from grace for using this pool to heal Delia, an injured supplicant to the Savanti, and incidentally the princess of the island empire of Vallia. Thanks to their immersion in the pool Prescot and Delia gain extended natural lifespans of a thousand years, but by violating the sanctity of the pool both are banished back to their homelands—in Prescot’s case, Earth. Returned to Kregen through the agency of the Star Lords, an even more mysterious rival group of unknown motivations, Prescot becomes a pawn in their schemes, sent willy nilly to various locations on the planet to serve their ends and capriciously returned to Earth when his task is done or when he manages to offend them. Despite this handicap he usually rises to a position of power in whatever society he is thrust into, and is able to renew and further his relationship with Delia. Eventually they are able to wed and found a family. Aside from carrying out his missions for the Star Lords, securing his place on Kregen, and winning (and returning) to Delia, Prescot’s ongoing goals include the suppression of slavery in Paz and building a coalition against the marauding Shanks, a Viking like race of fish headed Diffs who raid the coasts of Paz from a base in the opposite hemisphere of Kregen. The text is ostensibly a transcript by “Akers” of a series of audio tapes recorded by Dray Prescot on periodic returns to Earth, which come into his hands by a variety of means over a number of years. Supposed gaps in the tapes allow the author the opportunity of occasional jumps in the narrative, leaving teasing mysteries for the reader as to just what might have happened in between. The cycles into which the sequence is divided form substories within the overall storyline, sometimes arranged topically and sometimes by setting. These sequences include:

«Делианский цикл», повествующий о первых путешествиях Прескотта на Креген, знакомящий с основными местами действия в мире Крейгена и разрешающий его первоначальный вопрос о руке Делии. «Цикл Хавилфара», разворачивающийся на континенте Хавилфар, не показанном в предыдущем цикле, который в основном посвящен поискам Прескотта секрета производства вольеров, или дирижаблей – монополии экспансионистской империи Хамала. «Крозаирский цикл», возвращающий Прескотта в Глаз Мира, место, напоминающее Средиземноморье, впервые посещенное в «Делианском цикле», где он теперь объявлен вне закона за то, что не смог помочь своим соратникам в воинском братстве Крозаиров Зы (он в то время находился на Земле). «Валлийский цикл», погружающий империю Валлии в гражданскую войну, разрешить которую может только Прескот. «Цикл Джикиды», в котором он предстает в роли гладиатора, приговоренного к участию в живых играх Джикиды, обычно представляющих собой шахматную настольную игру, в которую играют народы Крейгена. Игра Джикида была вдохновлена Джетаном, или марсианскими шахматами, изобретенными Эдгаром Райсом Берроузом для своих марсианских романов. «Цикл Спикатура». «Цикл Пандагема», в основном посвященный делам островного континента Пандагем. «Цикл Волшебной войны», касающийся усилий Прескотта по борьбе с магическим проклятием, наложенным на Валлию. «Лохвийский цикл», действие которого в основном разворачивается на континенте Лох. «Цикл Балинтола», действие которого в основном разворачивается на субконтиненте Балинтол. «Цикл Призраков», действие которого в основном происходит в Валлии, – это последняя группа романов о Дрей Прескоте. История так и не доходит до настоящего времени, хотя из загадочных появлений и исчезновений Прескотта в наши дни можно предположить, что его роль пешки Звездных Лордов продолжается. По ходу серии Прескот узнает больше о соперниках – Звездных Лордах и Саванти, хотя их тайны так и не раскрываются полностью. Бульмер выразил намерение разрешить последовательность в 53-м томе, заставив Прескота и Делию испытать своего рода апофеоз, возможно, возвысив их до уровня самих Звездных Лордов, что должно было быть раскрыто во время последнего визита на Землю их сына Драка, таким образом объяснив незавершенность повествования. Этот том так и не был завершен Бульмером и остается неопубликованным фрагментом.

The Delian Cycle, which relates Prescot’s earliest sojourns on Kregen, introduces a number of the main Kregish settings, and resolves his initial quest for the hand of Delia. The Havilfar Cycle, set on the continent of Havilfar, unseen in the earlier cycle, which deals mainly with Prescot’s quest to learn the secret of manufacturing vollers, or airships, a monopoly of Havilfar’s expansionist empire of Hamal. The Krozair Cycle, which returns Prescot to the Eye of the World, a Mediterranean like locale first visited in the Delian Cycle, where he is now outlawed for having failed to aid his fellow members in the warrior brotherhood of the Krozairs of Zy (he was on Earth at the time). The Vallian Cycle, which plunges the empire of Vallia into civil war, which only the exertions of Prescot can resolve. The Jikaida Cycle, which finds him as a sort of gladiator condemned to fight in living games of Jikaida, ordinarily a chess like board game played by the peoples of Kregen. The game of Jikaida was inspired by Jetan, or Martian Chess, invented by Edgar Rice Burroughs for his Martian novels. The Spikatur cycle. The Pandahem Cycle, dealing mainly with the affairs of the island continent of Pandahem. The Witch War Cycle, concerning Prescot's efforts to combat a magical curse placed on Vallia. The Lohvian Cycle, set primarily on the continent of Loh. The Balintol Cycle, set primarily on the subcontinent of Balintol. The Spectre Cycle, set primarily in Vallia, this is the final group of Dray Prescot novels. The story never catches up to the present, although from Prescot’s mysterious appearances and disappearances in the present day it can be presumed that his role as a pawn of the Star Lords continues. Prescot learns more of the rival Star Lords and Savanti as the series progresses, though their mysteries are never fully resolved. It was Bulmer’s expressed intent to resolve the sequence in volume 53 by having Prescot and Delia experience a sort of apotheosis, possibly raising them to the level of Star Lords themselves, to be revealed in a final visit to Earth by their son Drak, thus accounting for the unfinished nature of the narrative. This volume was never completed by Bulmer, and remains an unpublished fragment.