Уилтон Сент-Хилл: Пионер карибского крикета

Введение

Уилтон Х. Сент-Хилл (англ. Wilton H. St. Hill; 6 июля 1893 – ок. 1957) – вест-индийский крикетист, игравший в первом тестовом матче сборной Вест-Индии во время их первого турне по Англии. Правша, игравший на различных позициях в бэттинге, представлял Тринидад в первоклассном крикете с 1912 по 1930 год и в общей сложности провёл три тестовых матча. Несмотря на скромную статистику в тестовых матчах, он пользовался большим уважением в Тринидаде. В частности, писатель К. Л. Р. Джеймс считал Сент-Хилла одним из лучших бэтсменов мира и посвятил ему главу в своей книге Beyond a Boundary. На пике карьеры лорд Харрис назвал его лучшим бэтсменом в Вест-Индии. Сент-Хилл зарекомендовал себя, играя за клуб «Шеннон» в Тринидаде, был выбран в сборную Тринидада в 1912 году и участвовал во всех турнирах Inter Colonial до 1930 года. Хотя он не был включён в состав команды для тура в Англию в 1923 году, он играл за сборные Вест-Индии в 1926 году против Крикет-клуба Мэрилебона (MCC) и забил столетие против туристов за Тринидад. Успешное выступление в отборочных матчах привело к его включению в состав команды для тура по Англии в 1928 году, где он не смог проявить себя. В 1930 году он снова забил столетие за Тринидад против MCC и был выбран для ещё одного тестового матча, после которого завершил карьеру в первоклассном крикете. Один из первых успешных темнокожих бэтсменов в Вест-Индии, Сент-Хилл был загадочной личностью, не желавшей идти на компромисс со своим стилем игры. К концу карьеры его агрессивная манера игры, даже в плохой форме, часто приводила к быстрому выбыванию, не позволив набрать много очков.

Ранние годы и карьера

Сент-Хилл родился 6 июля 1893 года в Порт-оф-Спейн, Тринидад. У него было два брата, которые играли в крикет первого класса за Тринидад, Сайла и Эдвина; последний также играл в тестовых матчах за Вест-Индию. Крикет в Тринидаде в то время был разделен по расовому признаку. Для крикетных клубов на острове цвет кожи игрока имел решающее значение. Сент-Хилл играл за "Шеннон", клуб, связанный с темнокожими игроками среднего класса, такими как учителя или клерки. Другой клуб, "Мэйпл", был связан с людьми среднего класса, но принимал только мужчин со светлым оттенком кожи. Когда кто-то сказал Сент-Хиллу, что "Мэйпл" приветствовал бы такого хорошего игрока, как он, он ответил: "Да, но они не хотели бы моих братьев", оба из которых были темнокожими. К 1912 году Сент-Хилл нашел работу в универмаге и оставался на этой должности всю жизнь. К тому времени он приобрел хорошую репутацию как бэтсмен и был популярен среди игроков и зрителей. Он сохранил свое место в финале турнира против Барбадоса и после еще одной неудачной попытки на восьмом месте, проявил себя лучше, набрав 59 не выбывших во втором иннинге с девятого номера, разделив последнее партнерство в 67 очков. Однако Барбадос легко выиграл матч. Единственные другие матчи Сент-Хилла до Первой мировой войны были против Крикетного клуба Мэрилебона (MCC) в 1913 году. Теперь играя на третьем месте, Сент-Хилл набрал 76 очков в трех иннингах с лучшим результатом в 33 очка. В этом сезоне не было межколониальных матчей, а Первая мировая война приостановила соревнования первого класса. Когда крикет возобновился в феврале 1920 года, Сент-Хилл был выбран в двух матчах против Барбадоса, когда Тринидад отправился на Барбадос. Тринидад был разгромлен в обеих играх. Сент-Хилл набрал 18 и 41 в первой игре, открывая атаку, а после того, как набрал два очка на четвертом месте во второй игре, вернулся к открытию и набрал 96, разделив стартовое партнерство в 140 очков с C. P. Камбербэтчем. Следующий турнир состоялся в Тринидаде в сентябре 1921 года, и Сент-Хилл набрал 104 очка с третьего места — его первая сотая в крикете первого класса — когда Тринидад победил Британскую Гвиану. Финал против Барбадоса был затронут дождем и закончился вничью, когда Барбадосу пришлось спешно уходить на корабль; Сент-Хилл набрал шесть очков, играя на третьем месте, и 48 на шестом месте. В межколониальных матчах сентября 1922 года Сент-Хилл продолжал бить на разных позициях, играя на номерах три, пять и шесть, а также открывая атаку. Однако он набрал всего 49 очков в четырех иннингах. Хотя Тринидад и вышел в финал, они снова были разгромлены Барбадосом. К. Л. Р. Джеймс полагает, что Сент-Хилл планировал играть в профессиональный крикет в Англии примерно в это время, но его неудача в отборочных матчах означала, что он не был выбран для тура по Англии с командой Вест-Индии в 1923 году. Джеймс пишет, как расстроились сторонники Сент-Хилла его исключением и считали, что отборщики Вест-Индии боялись успеха темнокожего бэтсмена в Англии. Он также описывает, что после этого решения Сент-Хилл стал более целеустремленным и менее склонным к компромиссам в своем подходе. В том же году Сент-Хилл сыграл в матче не первого класса против "Уиндуардских островов", набрав пятьдесят во втором иннинге. В финале против Барбадоса Тринидад выиграл очень напряженный матч с разницей в 13 очков. Сент-Хилл, играя на третьем месте, набрал 66 и 64, не набрав первых пятидесяти с 1921 года. Как победители соревнования, Тринидад квалифицировался в финал без участия другой команды в октябре 1925 года; Британская Гвиана победила Барбадос, но проиграла в финале. Сент-Хилл, оставаясь на третьем месте, набрал 100 очков в первом иннинге, но был отстранен за ноль во втором, когда Тринидад одержал узкую победу с разницей в два викета. В январе следующего года MCC совершил турне по Вест-Индии. Туристы играли в матчах против сборной Вест-Индии, для которой был выбран Сент-Хилл. В первом матче на Барбадосе он набрал всего один ран в своем единственном иннинге, играя на четвертом месте, и домашней команде удалось добиться ничьей. MCC затем сыграл две игры против Тринидада, обе из которых закончились вничью. Сент-Хилл играл на третьем месте в обоих матчах. В первом Сент-Хилл набрал 45, но во втором — 20 и 105 за два с половиной часа. Лорд Харрис, увидев этот иннинг, назвал Сент-Хилла лучшим бэтсменом в Вест-Индии. В трех играх сборной Сент-Хилл набрал 141 ран со средним результатом 35,25, но MCC выиграл серию со счетом 1:0. Позже в том же году Сент-Хилл принял участие в отборочных матчах для тура по Англии в 1928 году. Играя за Британскую Гвиану и Тринидад против Барбадоса и Ямайки, он набрал 144, самый результативный иннинг в его карьере. В других матчах были набраны 45, 44 и 71 очков. В преддверии сезона английского крикета 1928 года The Times прокомментировал, что команда Вест-Индии была неизвестной величиной, но выделил Сент-Хилла как одного из двух перспективных бэтсменов в команде. Позже та же газета отметила его захватывающий стиль игры и описала его как "одного из лучших бэтсменов в команде, от которого ожидают многого в будущем". Однако все бэтсмены, участвовавшие в туре, пострадали от холодной, дождливой погоды и высокой влажности, которые помогли мячу двигаться в воздухе. Кроме того, им пришлось иметь дело с площадками, на которых мяч вращался сильнее и летел медленнее после отскока, чем они привыкли на Карибах. Сент-Хилл не смог или не захотел адаптировать свой обычный атакующий стиль к незнакомым условиям. По словам Джеймса, он был "ужасным, катастрофическим, невероятным провалом". Набрав ряд низких результатов, он преодолел отметку в пятьдесят очков только один раз в матчах первого класса, против Оксфордского университета, и набрал одну сотню в матче низшего уровня против Дарема. Он сыграл в общей сложности 35 иннингов и достиг двузначных чисел только 15 раз, в то время как в матчах первого класса он достиг двузначных чисел всего 8 раз в 25 иннингах. Вест-Индия проиграла обе игры и свою первую тестовую серию со счетом 3:0. После конца июля Сент-Хилл сыграл еще только один матч в туре. Wisden Cricketers' Almanack описал Сент-Хилла как "большое разочарование" тура, отметив, что он пытался атаковать боулинг слишком рано в своих иннингах и поэтому редко преуспевал. Тем не менее, корреспондент прокомментировал диапазон его ударов с офсайда. Однако Тринидад не смог защитить свой титул в октябре, поскольку Британская Гвиана победила команду с разницей в четыре викета. Сент-Хилл играл на седьмом месте в первом иннинге и на третьем во втором, но набрал всего 11 очков в матче. MCC совершил еще одно турне в начале 1930 года, где команда сыграла два матча против Тринидада, хотя Сент-Хилл появился только в первом. Снова играя на третьем месте, он набрал 16 очков в первом иннинге, но набрал 102 во втором — его последняя сотая в крикете первого класса. Сосредоточившись на защите, Сент-Хилл отбивал четыре часа, проявив больше терпения, чем раньше. Но Вест-Индия проиграла матч, и Сент-Хилл больше не играл в тестовых или матчах первого класса. О его дальнейшей жизни известно очень мало. Нет никаких подробностей о его смерти, хотя считается, что он умер около 1957 года. Когда бывший крикетист Вест-Индии Лири Константин писал о нем в 1957 году, он отметил, что Сент-Хилл мертв. В 1984 году он был занесен в Зал славы спорта Тринидада и Тобаго.

St Hill was born on 6 July 1893 in Port of Spain, Trinidad, He had two brothers who played first class cricket for Trinidad, Cyl and Edwin; the latter also played Test matches for West Indies. Cricket in Trinidad at the time was divided along racial lines. For cricket clubs on the island, the colour of a player's skin was crucial. St Hill played for Shannon, a club associated with black lower middle class players such as teachers or clerks. Another club, Maple, was associated with middle class people but would only accept men with a lighter skin tone. When someone said to St Hill that Maple would welcome a player as good as him, he replied, "Yes, but they wouldn't want my brothers", both of whom were darker skinned. By 1912, St Hill found a job in a department store and remained in this position all his life. By this stage, he had established a good reputation as a batsman and was popular with players and spectators. He retained his place in the tournament final against Barbados and after another failure batting at number eight, he was more successful, scoring 59 not out in the second innings from number nine, sharing a last wicket partnership of 67. However, Barbados won the match easily. St Hill's only other matches before the First World War were both against the Marylebone Cricket Club (MCC) in 1913. Now batting at number three, St Hill scored 76 runs in three innings with a top score of 33. There were no inter colonial matches that season and the First World War suspended first class competition. When cricket resumed in February 1920, St Hill was selected in two matches against Barbados as Trinidad travelled to Barbados. Trinidad were heavily defeated in both games. St Hill scored 18 and 41 in the first game opening the batting, and after scoring two runs at number four in the second game, reverted to opening and scored 96, sharing an opening partnership of 140 with C. P. Cumberbatch. The next tournament took place in Trinidad during September 1921, and St Hill scored 104 runs from number three—his maiden first class century—as Trinidad defeated British Guiana. The final against Barbados was affected by rain and left drawn when Barbados had to catch the boat home; St Hill scored six runs, batting at number three, and 48 batting at number six. In the inter colonial matches of September 1922, St Hill continued to bat in a variety of positions, batting at numbers three, five and six, as well as opening the batting. However, he scored just 49 runs in four innings. Although Trinidad reached the final, they were once more heavily defeated by Barbados. C. L. R. James believes that St Hill planned to play professional cricket in England around this point, but his failure in the trial matches meant that he was not selected to tour England with the West Indies team in 1923. James records how upset St Hill's supporters were by his omission and they believed the West Indian selectors feared a black batsman being successful in England. He also describes St Hill became more single minded and less willing to moderate his approach after this decision. St Hill played in a non first class match against the Windward Islands later that year, scoring a fifty in the second innings. Playing Barbados in the final, Trinidad won a very close match by 13 runs. St Hill, batting at number three, scored 66 and 64, having not scored a first class fifty since 1921. As winners of the competition, Trinidad qualified for the final without playing another team in October 1925; British Guiana defeated Barbados but lost in the final. St Hill, remaining at number three, scored 100 in the first innings, but was dismissed for a duck in the second as Trinidad gained a narrow victory by two wickets. The following January, the MCC toured West Indies. The tourists played matches against a representative West Indian side for which St Hill was selected. In the first match in Barbados, he scored just one run in his only innings batting at number four and the home side just managed to secure a draw. The MCC then played two games against Trinidad both of which were drawn. St Hill batted at number three in both matches. In the first, St Hill scored 45 but in the second he scored 20 and a two and a half hour 105. Lord Harris, having seen this innings, described St Hill as the best batsman in the West Indies. In the three representative games, St Hill scored 141 runs at an average of 35.25, but the MCC won the series 1–0. Later in the year, St Hill took part in the trial matches for the 1928 tour of England. Playing for British Guiana and Trinidad against Barbados and Jamaica, he scored 144, the highest innings of his career. In the other matches, scores of 45, 44 and 71, In a preview of the 1928 English cricket season, The Times commented that the West Indies team was an unknown quantity but singled out St Hill as one of two promising batsmen on the team. The same newspaper later noted his exciting batting style, and described him as "one of the best batsmen on the side, from whom much is expected later on". However, all the touring batsmen were hampered by a cold, wet summer and humid conditions which helped the ball to move through the air. Furthermore, they had to deal with pitches on which the ball spun further and travelled slower after bouncing than they were accustomed to in the Caribbean. St Hill would not or could not adapt his usual attacking style to the unfamiliar conditions. According to James, he was "a horrible, a disastrous, an incredible failure". Making a succession of low scores, he passed fifty only once in first class games, against Oxford University and scored one century in a minor match against Durham. He played 35 innings in total and reached double figures only 15 times, while in first class matches he reached double figures just eight times in 25 innings. West Indies lost both games and lost their first Test series 3–0. After the end of July, St Hill only played once more on the tour. Wisden Cricketers' Almanack described St Hill as the "big disappointment" of the tour, noting that he tried to attack the bowling too early in his innings and therefore rarely succeeded. Nevertheless, the correspondent commented on his range of shots on the off side. However, Trinidad could not defend their title in October as British Guiana defeated the team by four wickets. St Hill batted at number seven in the first innings and three in the second innings but made just 11 runs in the match. The MCC toured once again in early 1930, where the team played two games against Trinidad, although St Hill only appeared in the first. Again batting at number three, he scored 16 in the first innings but accumulated 102 in the second—his final first class century. Concentrating on defence, St Hill batted for four hours showing more patience than he had done before. but West Indies lost the match and St Hill did not play any further Test or first class cricket. Very little is known about the remainder of his life. There are no details about his death, although he is believed to have died around 1957. When former West Indian cricketer Learie Constantine wrote about him in 1957, he noted that St Hill was dead. In 1984, he was entered into the Trinidad and Tobago Sports Hall of Fame.

Личность, стиль и техника

К. Л. Р. Джеймс описал Сент-Хилла как "около шести футов или чуть меньше, стройный, жилистый, с предплечьями, как стальные канаты. Его лицо было костлявым, с маленькими, проницательными глазами и тонким, плотно сжатым ртом". Хилл был сдержанным человеком, он не делился своими взглядами. Если боулер ограничивал его начисление очков, Сент-Хилл импровизировал атакующими ударами, чтобы вырваться вперед. Лири Константин написал описание иннинга, который он видел, когда Сент-Хилл был молод. Столкнувшись с быстрым боулингом Джорджа Джона, Сент-Хилл "взмахнул запястьями, и мяч полетел к границе быстрее звука. Следующий полетел тем же путем. Мальчик отбивал мяч запястьями, и казалось, что он не прикладывал никаких усилий. Я не думаю, что у него была даже сила, если бы он этого захотел. У него было просто идеальное чувство времени". Так было в Англии в 1928 году. После 1926 года Сент-Хилл уже не был прежним бэтсменом, и, по словам Джеймса, он с одинаковой вероятностью мог как дешево вылететь, так и набрать много очков. Успех Сент-Хилла в крикете был значительным для многих. Писатель Грант Фарред заметил: "В Сент-Хилле массы, наблюдавшие за игрой, увидели воплощение видения, в котором гнев и возмущение от 'всепроникающего унижения', которое они испытывали, были сконцентрированы в тонко настроенном бэтсмене". В то время у чернокожих тринидадцев не было демократических возможностей для выражения своих чувств и мнений. Фарред пишет, что игра Сент-Хилла "представляла собой победу над силами, которые доминировали над жизнью этого сообщества во всех других сферах". Многие последователи Сент-Хилла в Тринидаде отождествляли его успехи и его способность соревноваться на равных на крикетном поле как знак того, что они смогут успешно участвовать и в других аспектах жизни, которые ранее были для них закрыты.

За пределами границ

Сент-Хилл является предметом главы в книге К. Л. Р. Джеймса «За пределами границы», опубликованной в 1963 году. Эта книга многими критиками считается величайшей книгой о крикете и одной из лучших книг о спорте в целом. Джеймс писал: «В моей галерее [Сент-Хилл] стоит рядом с Брэдманом, Соберсом, Джорджем Хедли и тремя У, Хаттоном и Комптоном, Питером Мэем и ещё немногими». Он пишет о том, как много значил успех Сент-Хилла для чернокожих жителей Тринидада, ведь он был «одним из нас, блистательно играющим в сфере, где была открыта конкуренция. Уилтон Сент-Хилл был нашим парнем». Джеймс завершил главу так: «Он видел мяч так же рано, как и любой другой. Он играл так же поздно, как и любой другой. Его дух был неукротимым, возможно, даже слишком. На этом, пожалуй, стоит остановиться».