Куниаки Кобаяси: «Охотник за Тигром» и карьера в японской борьбе

Введение

Куниаки Кобаяши (小林邦昭) — японский профессиональный рестлер, наиболее известный как многолетний соперник знаменитого персонажа «Тигр Маска» в японском пуроресу. Он провел множество признанных матчей против первых двух исполнителей в маске «Тигр Маска»: Сатору Саямы и Мицухару Мисавы.

Новая японская профессиональная борьба (1973-1980).

Куниаки Кобаяши дебютировал в New Japan Pro Wrestling в феврале 1973 года, сразившись с Масанобу Курису в возрасте 17 лет. Кобаяши оставался участником андеркарда, пока в 1980 году его не отправили в Северную Америку.

Североамериканская экскурсия (19801982)

По прибытии в Северную Америку в 1980 году, первой остановкой Кобаяши была Мексика, где он заявил о себе, пытаясь снять маски с других лучадоров, особенно из группировки Лос Вильянос. Он также участвовал в матчах против Лос Мисионерос де ла Муэрте, где на кону стояли волосы. 6 июня 1981 года в их первом матче "волосы против волос" команда Кобаяши, состоявшая из него, Гран Хамады и Энрике Веры, победила Мисионерос. Через два месяца Кобаяши объединился с Сайто против Колоссо Колоссетти и Сезара Валентино, также в матче, где на кону стояли волосы, и команда Кобаяши снова одержала победу. Год спустя, 13 июня 1982 года, Кобаяши, Сайто и Такано сразились против Мисионерос, и на этот раз команда Кобаяши проиграла, и их побрили налысо. После завершения вражды с Мисионерос он переехал в Соединенные Штаты, в Лос-Анджелес, где выступал под именем Кид Коби, выиграв титул чемпиона NWA Americas в тяжелом весе у Тимоти Флауэрса 18 июля 1982 года. Он удерживал этот титул в течение месяца, после чего проиграл его Блэку Гордману.

Возвращение в NJPW (19821984)

По возвращении в New Japan в октябре 1982 года Кобаяши начал вражду с Tiger Mask. Из-за своих антигероических поступков он получил прозвище "Охотник за Тигром". Он также объединился с Рики Чошу, Маса Сайто и Killer Khan, чтобы сформировать Ishin Gundan. Будучи членом Ishin Gundan, он преимущественно выступал в команде с Исаму Тераниси, сталкиваясь в многочисленных поединках с преданными бойцами New Japan, в частности, с Тацуми Фудзинами, Кенго Кимурой, Кантаро Хосино и молодым Нобухико Такадой. В сентябре 1984 года Ishin Gundan покинул NJPW и основал Japan Pro Wrestling (JPW).

Всеяпонская профессиональная борьба (1984-1987)

Japan Pro Wrestling имела соглашение о сотрудничестве с All Japan Pro Wrestling (AJPW). Там Кобаяси враждовал с Тигром Маской II, завоевал титул NWA International Junior Heavyweight Championship, победив Динамита Кида 13 июня 1985 года, и титул World Junior Heavyweight Championship, победив Хиро Сайто 23 ноября 1986 года, а также враждовал с лидерами All Japan, такими как Норио Хонага, Джамбо Цурута, Такаси Ишикава и Могучий Иноуэ. Через два года Ишин Гундан покинул All Japan в марте 1987 года и вернулся в New Japan.

Второе возвращение в NJPW (19872000)

Вернувшись в New Japan в 1987 году, Кобаяши выиграл вакантный титул IWGP в полутяжелом весе 20 августа, победив Нобухико Такаду в финале турнира, и успешно защищал его в матчах против Широ Косинаки, Оуэна Харта, Кейити Ямады и Такады. Он удерживал титул до 27 декабря, проиграв его дебютировавшему Хироси Хасэ. В 1988 году он неоднократно сталкивался с Широ Косинакой за титул IWGP Junior Heavyweight Championship, но не смог вернуть то, что когда-то принадлежало ему. Несмотря на соперничество с чемпионом, он и Косинака начали выступать в команде в парных и шестисторонних матчах. В апреле 1989 года он стал первым соперником Дзюсина Лигера (первый матч Кейити Ямады под именем Лигера), потерпев поражение на Tokyo Dome. В 1990 году он перешел в тяжелый вес и присоединился к New Japan Sekigun в противостоянии Blond Outlaws. В 1992 году он и Широ Косинака сформировали Heisei Ishingun, одновременно враждуя с двумя мастерами каратэ – Масаси Аояги и Акитоси Сайто. В период с 1992 по 1993 год Кобаяши перенес две операции по борьбе с раком толстой кишки, но продолжал участвовать во многих матчах, включая отдельные поединки с WAR против таких борцов, как Ашура Хара, Хиромичи Фуюки и Дженничиро Тенрю. В 1999 году ему сделали операцию по удалению рака печени, в результате которой на груди остался большой шрам. Это и последующее лечение рака вынудили его завершить карьеру. В апреле 2000 года Кобаяши провел свой последний матч в качестве действующего рестлера, проиграв Дзюсину Тандеру Лигеру. После матча он получил цветы от Сатору Саямы и сообщение от Мицухару Мисавы, поскольку обе "Тигровые Маски" послали прощальные слова своему злейшему сопернику. После ухода из рестлинга он работал комментатором и тренером в Dojo NJPW. Однако он периодически появлялся, например, в мае 2003 года в командном бою New Japan Alumnus battle royal, который выиграли Кантарo Хосино и Котетсу Ямамото. Еще одно его появление состоялось 6 марта 2007 года, когда он выступил в качестве специального гостевого судьи в командном матче 8 на 8 между Эль Тексано-младшим, Минору, Тигровой Маской и Ватару Иноуэ против Эль Самурая, Дзюсина Тандера Лигера, Кодзи Канемото и Негро Касаса, после которого Кобаяши атаковал Лигера и выполнил свой фирменный бросок Fisherman Suplex.

Upon returning to New Japan in 1987, Kobayashi won the vacated IWGP Junior Heavyweight Championship on August 20, by defeating Nobuhiko Takada in a tournament final, successfully defending it against the likes of Shiro Koshinaka, Owen Hart, Keiichi Yamada and Takada. He held the title until December 27, losing it to the debuting Hiroshi Hase. In 1988, he had numerous encounters with Shiro Koshinaka over the IWGP Junior Junior Championship, but he came up short on retrieving what was once his. In spite of rivaling with the champion, he and Koshinaka started to team up in tag team and six man matches. In April 1989, he served as the first opponent of Jyushin Liger (Keiichi Yamada's first match under the Liger persona), in a losing effort at the Tokyo Dome. In 1990, he moved up to the heavyweight division, and joined the New Japan Sekigun against the Blond Outlaws. In 1992, he and Shiro Koshinaka formed the Heisei Ishingun, while feuding with two karatecas in Masashi Aoyagi and Akitoshi Saito. Between 1992 and 1993, Kobayashi had two surgeries to combat colorectal cancer, but still wrestled a lot of matches, including one offs with WAR against the likes of Ashura Hara, Hiromichi Fuyuki and Genichiro Tenryu. In 1999, he had surgery to combat liver cancer, leaving him with a large scar under his chest. This and the treatments to combat the cancer forced him to bring an end to his in ring career. In April 2000, Kobayashi wrestled his final match as an active wrestler, losing to Jyushin Thunder Liger. After the bout, he received flowers from Satoru Sayama and a message from Mitsuharu Misawa, as both Tiger Masks sent their farewell sayings to their biggest rival. After his retirement, he served as color commentator and trainer at the NJPW Dojo. He made sporadic appearances, however, one being in May 2003, in a New Japan Alumnus battle royal, won by Kantaro Hoshino and Kotetsu Yamamoto. Another appearance of his occurred on was on March 6, 2007, when he served as special guest referee for an eight man tag team match between El Texano Jr., Minoru, Tiger Mask and Wataru Inoue against El Samurai, Jushin Thunder Liger, Koji Kanemoto and Negro Casas, in which after the match, Kobayashi attacked Liger and delivered his signature fisherman suplex.

Выход на пенсию

После ухода на пенсию Кобаяши оставался вовлеченным в пуроресу, в настоящее время работая смотрителем додзё NJPW. Он периодически участвует в матчах с участием легенд, включая серию поединков в 2011 году против Саямы и командный матч с ним в 2013 году против Ацуси Ониты (который возглавлял юниорский дивизион среднего веса AJPW в 1983 году, до появления Кобаяши). Он также выступал в качестве комментатора на шоу NJPW. 4 января 2017 года Кобаяши совершил специальное появление на шоу NJPW, приняв участие в New Japan Rumble на пре-шоу Wrestle Kingdom 11 в Токийском Доме. Он был выбит из матча Тайгером Маском.