Введение

Маркер – это тип системы управления специального назначения, использовавшийся в электромеханических телефонных центральных коммутаторах. Коммутаторы, использующие маркеры, относятся к классу коммутаторов, известных как "с общим управлением", поскольку задача маркера – контролировать замыкание контактов в коммутационном поле, соединяющих цепь между вызывающим и вызываемым абонентами. Это отличается от коммутаторов "с прямым управлением", где коммутирующие элементы управлялись непосредственно дисковым набором номера абонента, например, в коммутаторе "Шаг за шагом". Термин "маркер" возник из-за его использования для обозначения пути соединений в коммутационном поле. Всесторонний обзор коммутационного поля, обеспечиваемый маркером, позволял ему находить и формировать путь от одного терминала к другому, если соединения были свободны, в отличие от более ранних ступенчатых прогрессивных систем, в которых путь мог быть не найден. Маркеры иногда называли компьютерами специального назначения, но, не имея управления сохраненной программой, они не считались компьютерами в понимании середины XX века. После неудачных немецких попыток в 1920-х годах они были успешно разработаны в Bell Labs в 1930-х годах для поддержки нового поколения кроссбарных коммутаторов, заменяющих коммутаторы "Шаг за шагом" и панельные коммутаторы первого поколения автоматического переключения. Впервые примененный в Bell System в No. 1 Crossbar в 1938 году, маркер был технологическим потомком декодера, ранее использовавшегося в панельной системе. Маркеры состояли из сотен или тысяч реле, смонтированных вместе в больших рамах. Различные типы маркеров выполняли различные специализированные аппаратные операции. Например, коммутаторы No. 1 Crossbar имели отдельные маркеры для начала и завершения вызовов, соответственно названные "Маркер начала вызова" и "Маркер завершения вызова". Телефонные коммутаторы, использующие маркеры, почти всегда имели несколько каждого типа, необходимого для работы устройства. В нормальных условиях нагрузка равномерно распределялась между маркерами. Если один или несколько маркеров выходили из строя из-за неисправности, нагрузка перенаправлялась на оставшиеся маркеры для обработки. При возникновении кратковременных или периодических проблем маркер обычно возвращал сообщение об ошибке, которое инструктировало оборудование повторить попытку с использованием другого маркера. Это делалось для обеспечения прохождения вызовов, даже если первая попытка была неудачной. Маркеры использовались в конструкции коммутаторов с 1930-х годов до конца 1960-х годов, когда они были заменены на электронные компьютеры с программным управлением современного типа. В середине XX века маркеры в телефонных станциях Bell System приобрели другие функции, которые требовались лишь однажды или дважды во время телефонного вызова, включая исходящий перевод номеров и обеспечение соблюдения различных политик для различных классов обслуживания при предоставлении услуг клиентам. Эта практика развилась в группы клиентов, что позволило добавить функции Centrex к коммутатору No. 5 Crossbar. Это были самые сложные маркеры, и они были заброшены в 1970-х и 1980-х годах, когда управление сохраненной программой заменило маркер в качестве основного метода управления телефонными коммутаторами. Маркеры в основном ассоциировались с кроссбарными коммутаторами, но многие кроссбарные станции, не принадлежащие Bell System, не использовали их. Там, где эти станции имели маркеры, например, в британском TXK или Ericsson ARM, они были проще по конструкции и функциональности. Функции перевода номеров, добавленные к маркерам Bell System, выполнялись другим оборудованием.