Введение

Английский футбольный клуб «Бишопс Уолтхем Таун» был футбольным клубом, базировавшимся в Бишопс Уолтхем, графство Гэмпшир, и просуществовал более ста лет.

История

ФК «Бишопс Уолтхем Таун» был основан в 1901 году и первоначально выступал в Лиге долины Мион, прежде чем перейти в Лигу Саутгемптона, где оставался участником на протяжении многих лет. 1980-е годы ознаменовались взлетом успехов клуба. В сезоне 1983/84 они впервые поднялись в Премьер-дивизион, а два года спустя выиграли титул – свой первый значимый трофей. Затем клуб был принят во Второй дивизион Лиги Хэмпшира, где занял 3-е место и получил повышение в Первый дивизион. «Бишопс Уолтхем» закрепился в высшем дивизионе, добившись успеха в сезоне 1991/92, когда обыграл «Уитчерч Юнайтед» со счетом 3:1 и выиграл первый Кубок Лиги, а в сезоне 1992/93 стал серебряным призером, уступив лишь «Пирелли Дженерал». После этого удача отвернулась от клуба, и к 1997 году он оказался в Третьем дивизионе. Однако в 1999 году лига была реорганизована, высший дивизион был переименован в Премьер-дивизион (для клубов с ограждениями и прожекторами), и после соответствия этим требованиям на «Приори Парк» «Бишопс Уолтхем» был включен в его состав. В 2004 году первоначальная Лига Хэмпшира была поглощена расширенной Лигой Уэссекс, которая теперь состояла из трех дивизионов. «Бишопс Уолтхем» был помещен во второй уровень, но повышение оказалось слишком сложным, и в сезоне 2005/06 клуб выбыл в более низкий дивизион. Команда продолжала испытывать трудности и, к сожалению, была вынуждена сняться с соревнований в середине следующего сезона. Вскоре клуб восстановился, и когда в 2007 году Лига Уэссекс была сокращена до двух дивизионов, была сформирована новая Премьер-лига Хэмпшира, одним из основателей которой стал «Бишопс Уолтхем Таун», наряду с «Спортинг БТК» – очень успешной местной командой, которая после своего основания в 1995 году доминировала в Лиге Саутгемптона и Лиге Хэмпшира в 2004 году. После того, как обе команды заняли места в середине турнирной таблицы, они решили объединиться и стать известными как «Спортинг Бишопс Уолтхем». Клуб продолжал стабильно выступать в середине таблицы, но, несмотря на слияние, ему было трудно добиться успеха. В попытке привлечь больше местных болельщиков клуб вернул свое прежнее название «Бишопс Уолтхем Таун» в сезоне 2013/14, но после неудачного старта и потери ключевых игроков он во второй раз за 7 лет покинул лигу. К сожалению, на этот раз отсрочки не последовало, и клуб прекратил свое существование.

Клуб преемников

К счастью, это не означало конец футбола в городе, поскольку «Бишопс Уолтхэм Динамос» с тех пор добились значительных успехов. Клуб использует те же площадки, а благодаря развитой молодежной секции стремится вернуть былую славу. В 2023 году они выиграли титул Премьер-дивизиона Лиги Саутгемптона и успешно подали заявку на вступление в Премьер-лигу Хэмпшира.