Введение

Футбольный клуб Rushden & Diamonds был английским футбольным клубом, существовавшим с 1992 по 2011 год, базировавшимся в Иртлингборо, Нортгемптоншир, Англия. Клуб, известный под прозвищем "Алмазы", играл на стадионе "Нене Парк". Основными соперниками клуба были соседи по графству – "Кеттеринг Таун". Клуб был образован в 1992 году в результате слияния "Rushden Town" и "Irthlingborough Diamonds". Они вступили в Южную лигу, выиграв Мидлендский дивизион в сезоне 1993–94 и Высший дивизион в сезоне 1995–96. Затем они провели пять сезонов в Национальной конференции, после чего завоевали место в Футбольной лиге, выиграв конференцию в сезоне 2000–01. Они проиграли в финале плей-офф 2002 года, а затем добились повышения во Второй дивизион, выиграв Третий дивизион в сезоне 2002–03. В следующем сезоне они лишились статуса клуба Футбольной лиги, заняв последнее место в Лиге Два в 2006 году. Клуб был исключен из Конференции 11 июня 2011 года; их нестабильное финансовое положение не позволяло гарантировать проведение всех запланированных матчей в сезоне 2011–12, что привело к роспуску клуба. Правопреемником клуба стал возрожденный "AFC Rushden & Diamonds".

Слияние и первые годы (1992-1996)

Rushden and Diamonds была образована 21 апреля 1992 года в результате слияния клубов Rushden Town и Irthlingborough Diamonds. Инициатором этого шага был Макс Григгс. 22 августа 1992 года Олли Кернс забил первый гол в истории клуба в матче против Бильстон Таун в Мидлендском дивизионе Южной лиги. Первые сезоны клуба ознаменовались значительными успехами: команда заняла 3-е место в Мидлендском дивизионе Южной лиги в свой дебютный сезон. В следующем году они выиграли дивизион и вышли в Премьер-дивизион Южной лиги, а еще через два года "Даймондс" снова стали чемпионами и повысились в классе. Команда добилась повышения в Футбольную конференцию всего через четыре года после своего основания.

Футбольная конференция

После быстрого подъема в высший дивизион любительского футбола, клуб провел пять сезонов, стремясь попасть в Футбольную лигу, заняв 12-е место в сезоне 1996–97, затем 4-е, 4-е и 2-е места в Футбольной конференции, прежде чем наконец выиграть повышение в Футбольную лигу в качестве чемпионов в 2001 году. В этот период клуб добился наибольших успехов в Кубке Англии, дважды дойдя до 3-го раунда. В сезоне 1998–99 "Даймондс" сыграли вничью 0–0 с "Лидс Юнайтед" на "Нене Парк" при рекордной посещаемости 6431 зрителей. В ответном матче, неожиданно выйдя вперед на "Элланд Роуд", они проиграли 3–1. В следующем сезоне клуб был вознагражден жеребьевкой 3-го раунда Кубка Англии на выезде против "Шеффилд Юнайтед". "Даймондс" добились ничьей 1–1 на "Брэмалл Лейн", что вынудило провести повторный матч. В ответной игре после ничьей 1–1 в дополнительное время, судьба решалась в серии пенальти. Однако в серии пенальти "Клинки" вырвали победу у "Даймондс" со счетом 6–5 и прошли дальше.

Футбольная лига

В свой первый сезон в новых условиях «Диаманты» достигли финала плей-офф Третьего дивизиона. После победы над «Рочдейлом» со счетом 4:3 по сумме двух матчей полуфинала, клуб уступил «Челтенхэм Таун» в финале со счетом 3:1 на стадионе «Миллениум». В 2003 году они выиграли дивизион, опередив «Хартлпул Юнайтед» в борьбе за чемпионство Третьего дивизиона в последний день сезона – их третий промоушен/титул за восемь сезонов. Сезон 2003/04 во Втором дивизионе оказался сложным для «Рашден & Диамантс». Несмотря на многообещающее начало, серия неудачных результатов зимой привела к тому, что клуб опустился в турнирной таблице, и в марте 2004 года Брайан Талбот покинул клуб после семи лет работы в качестве менеджера. В зимнее трансферное окно ключевые игроки Пол Андервуд, Онэнди Лоу, Пол Холл и Маркус Бигнот покинули команду, а проблемы вне поля усугубились, и клуб испытывал серьезные трудности до конца сезона. Барри Хантер стал исполняющим обязанности главного тренера, но команда заняла 22-е место и вылетела, проиграв свои последние три игры сезона. Эрни Типпетт был утвержден в качестве постоянного менеджера перед началом сезона 2004/05. Однако после серии неудачных результатов, из-за которых команда, которую СМИ считали претендентом на повышение, опустилась на 22-е место в Лиге 2, он был уволен и заменен Барри Хантером, который позже был назначен главным тренером на постоянной основе. Клуб избежал вылета. В следующем сезоне, после лета, когда Макс Григгс передал клуб в управление трасту болельщиков, команда продолжала испытывать трудности, и 29 апреля «Рашден» вернулся в Футбольную конференцию после поражения со счетом 2:0 в гостях от «Бостон Юнайтед». Контракт с Хантером летом продлен не был.

Вернулся в конференцию

Сезон после возвращения «Даймондс» в Футбольную конференцию был омрачен нестабильностью как на поле, так и за его пределами. Кит Кузинс возглавил клуб в ноябре 2006 года и ушел в отставку в 2011 году. Его заменили Лиам Бизант и Гэри Кальдер, причем последний сам покинул клуб всего через несколько недель после назначения. В то же время, пять менеджеров (Пол Харт, Тони Годден, Грэм Уэстли, Гарри Хилл и Джастин Эдинбург) поочередно руководили командой. В течение первых трех сезонов после возвращения в пятый дивизион английского футбола «Даймондс» не смогли попасть в десятку лучших. К концу сезона 2008/09 средняя посещаемость упала ниже 50% от уровня последнего сезона в Футбольной лиге. Единственным ярким моментом этих трех лет стал выход в финал Кубка Лиги Конференции против «Альдершот Таун» в 2007 году. После ничьей 3:3 в дополнительное время «Даймондс» уступили по пенальти со счетом 3:4. Однако, ситуация для «Даймондс» изменилась после отставки Гарри Хилла в феврале 2009 года и последующего назначения Джастина Эдинбурга на должность менеджера – сначала в качестве исполняющего обязанности, а затем на постоянной основе. В свой первый полноценный сезон он привел клуб к плей-офф Футбольной конференции, заняв 4-е место – их первое попадание в десятку лучших с 2003 года. В итоге команда уступила со счетом 1:3 по сумме двух матчей будущим победителям плей-офф, «Оксфорд Юнайтед». «Даймондс» также дошли до второго раунда Кубка Англии, победив «Уоркингтон» и «Хинкли Юнайтед», прежде чем проиграть «Брайтон энд Хоув Альбион» на стадионе «Уиддин». В следующем сезоне команде не удалось повторить свой успех. Летом и на протяжении всего сезона «Даймондс» покинули несколько ключевых игроков предыдущей кампании, включая Ли Томлина, Марка Бирна, Джейми Стюарта, Эндрю Лоутона и Пола Терри. Из-за этих потерь «Даймондс» не смогли побороться за выход в плей-офф, и к середине апреля занимали 10-е место в таблице, отставая на тринадцать очков от зоны повышения. Неудачи в Кубке Англии, Кубке Англии для любительских клубов и Кубке Хиллиера не укрепили позиции команды. Однако события вне поля стали определяющими для этого сезона. Любые спортивные разочарования были омрачены смертью вратаря основной команды (и игрока года сборной Англии C в 2010 году) Дейла Робертса 14 декабря 2010 года. В то же время председатель Кит Кузинс ушел в отставку, его заменили Гэри Кальдер и Лиам Бизант. Чуть больше месяца спустя вице-председатель Хелен Томпсон также подала в отставку, а в марте – всего через три месяца после назначения – сам Кальдер покинул клуб. Только вмешательство PFA предотвратило отказ игроков «Даймондс» выходить на матч против «Мансфилд Таун» в марте из-за невыплаты заработной платы. В начале сезона клуб также оказался вовлечен в публичную ссору с бывшим игроком Леоном Найтом, который использовал Twitter для выражения своих претензий к клубу.

Упадок

Клуб был исключен из Национальной конференции 11 июня 2011 года, поскольку их нестабильное финансовое положение не позволяло гарантировать завершение всех матчей сезона 2011/12. Клуб столкнулся с петицией о банкротстве, поданной HM Revenue and Customs на неделе, начинающейся 13 июня 2011 года, при заявленной задолженности в размере 750 000 фунтов стерлингов. Попытка в июле перейти в Южную футбольную лигу оказалась безуспешной, и 7 июля 2011 года клуб был введен в процедуру управления. Болельщики немедленно объявили о намерении создать новый клуб, принадлежащий болельщикам, под названием AFC Rushden & Diamonds, который должен был выставить основную команду в 2012 году. Новый клуб начал выступать в Первом дивизионе Лиги Объединенных округов.

Значок клуба

Традиционными цветами клуба являются красный, белый и синий, которые отражены в эмблеме клуба. Герб объединяет элементы эмблем Rushden Town и Irthlingborough Diamonds. Он выполнен в форме щита, под которым расположена надпись "R&DFC" в виде ленты. В верхнем левом углу изображен "Рампантный Лев", символизирующий семью Сарторис, которая в 1922 году пожертвовала часть земли на Хейден Роуд спортивному клубу Рашдена. На противоположной стороне, в верхней части, изображены перекрещенные ключи церкви Святого Петра в Иртлингборо. Взятые со старой эмблемы Irthlingborough Diamonds, они символизируют ключи от рая и ада. Под львом, в нижнем левом углу эмблемы, находятся "Голубые бриллианты", позаимствованные из старого логотипа Irthlingborough Diamonds. Аналогично, три "красно-белых полосы", расположенные справа, происходят из эмблемы Rushden Town. Изображение местной реки Нене проходит через центр эмблемы, а футбольный мяч, находящийся между бриллиантами и полосами, говорит сам за себя.

Стадион

Rushden & Diamonds проводили свои домашние матчи на стадионе Nene Park, расположенном на окраине Иртлингборо, в графстве Нортгемптоншир, рядом с трассой A6. Вместимость стадиона составляла 6 441 зритель (4 641 сидячих мест). Первоначально стадион был домашней ареной клуба Irthlingborough Diamonds (территория была приобретена у водоканала в 1969 году и на протяжении более 20 лет служила домом для Irthlingborough Diamonds), а после слияния стал домашней ареной Rushden & Diamonds и претерпел значительные улучшения в 1990-х и начале 2000-х годов по мере продвижения клуба по дивизионам. На стадионе также проходили игры молодежной сборной Англии до 21 года и международные матчи сборной Англии C. Он использовался в качестве тренировочной базы для спортсменов, участвовавших в Олимпийских играх 2012 года в Лондоне.

Город Кеттерринг

Главными соперниками «Рашдена» был соседний «Кеттеринг Таун». Клубы провели вместе семнадцать официальных матчей, 16 в Национальной конференции и один в Кубке Англии. Первая официальная игра между командами состоялась 8 марта 1997 года, и «Рашден» одержал победу со счетом 5:1 на поле «Рокингем Роуд». В первые годы дерби между этими командами регулярно привлекали более 4500 зрителей. Клубы оставались в одном дивизионе в течение пяти сезонов, после чего в 2001 году «Рашден» получил повышение в Футбольную лигу, а «Кеттеринг» в том же сезоне вылетел из Конференции. После семилетнего перерыва, в сезоне 2008/09 команды снова оказались в одном дивизионе, после того как «Рашден» дважды подряд вылетел, а «Кеттеринг» поднялся из Северной конференции. В 16 матчах лиги и более 1000 минут, сыгранных между двумя командами, «Кеттеринг» выиграл всего дважды, в то время как «Рашден» одержал девять побед. В том же количестве игр «Рашден» забил 25 голов против восьми голов «Маков». 3 января 2011 года, в последнем матче между двумя командами, «Кеттеринг» прервал 11-летнюю серию поражений от «Диамондс», победив «Рашден» всего во второй раз в своей истории со счетом 2:1 на поле «Нене Парк». На протяжении всей истории противостояния «Рашден и Даймондс» сохранили впечатляющую статистику, ни разу не проиграв официальный выездной матч против «Кеттеринг Таун». Прошлые матчи между клубами были омрачены неприятными инцидентами. Нападающий «Диамондс» Дуэйн Дарби был обвинен в нападении в ноябре 2000 года после инцидента с ударом головой в туннеле для игроков после домашнего матча с «Кеттеринг» 23 сентября 2000 года. В товарищеском матче между командами в «Кеттеринг» в 2005 году на поле были брошены две сигнальные ракеты. Во время другого матча между двумя командами на «Рокингем Роуд» во вторник перед Масленицей в 1998 году яйца и мука были брошены через стену в болельщиков «Рашдена». В игре между двумя командами на «Нене Парк» в 2009 году сигнальная ракета была брошена на поле со стороны сектора болельщиков «Рашдена», что повлекло за собой расследование. В этой игре также было произведено девять арестов, задействовано 60 полицейских и полицейский вертолет.

Нортгемптон Таун

Соперничество между "Даймондс" и "Нортгемптон Таун" существовало с 2004 по 2006 год, когда оба клуба провели два сезона вместе в Лиге Два. Всего между командами состоялось восемь матчей – четыре официальных матча лиги и четыре товарищеских матча кубка. "Даймондс" одержали лишь одну победу над "Нортгемптоном" в рамках лиги – со счетом 3:2 на "Нене Парке" в сезоне 2004–2005 годов благодаря голу Билли Шарпа на последних минутах. Они также выиграли у своих соперников в двух предсезонных матчах Кубка Маунселла. После вылета "Даймондс" из Футбольной лиги это соперничество потеряло актуальность, особенно поскольку вылет спровоцировал возрождение соперничества между "Рэшден" и "Кеттеринг".

Другие местные конкуренты

Рушден также поддерживал соперничество с различными другими клубами на протяжении своей истории. «Питерборо Юнайтед» и «Лутон Таун» считались принципиальными соперниками во времена выступлений клуба в Футбольной лиге из-за их относительной географической близости. Однако после вылета «Даймондс» в Конференцию (несмотря на то, что «Лутон» также играл там с 2009 года) эти соперничества значительно ослабли. В более ранние годы клуб также соперничал с «Киддерминстер Харриерс», «Челтенхэм Таун» и «Йевил Таун», причем эти три клуба часто боролись друг с другом в плей-офф и за чемпионский титул.

Вышедшие на пенсию номера

1 – Дейл Робертс, вратарь (2008–10) – посмертная награда.

Другие записи

Самая крупная домашняя победа: Rushden & Diamonds 8–0 Gateshead, 13 марта 2010 года. Самая крупная победа в гостях: Weymouth 0–9 Rushden & Diamonds, 21 февраля 2009 года. Самое крупное поражение: Coventry City 8–0 Rushden & Diamonds, Кубок Английской футбольной лиги, 2 октября 2002 года. Рекорд посещаемости: 6 431, против Leeds United, третий раунд Кубка Англии, 2 января 1999 года. Наибольшее количество голов за сезон: Даррен Коллинз, 30, 1995–96.