Дэвид Уилкокс: Легенда американского футбола

Введение

Дэвид Уилкокс (29 сентября 1942 – 19 апреля 2023) – американский профессиональный футболист, игравший на позиции лайнбекера за «Сан-Франциско 49ерс» в Национальной футбольной лиге (NFL) с 1964 по 1974 год. Он семь раз был выбран для участия в матче всех звезд (Pro Bowl) и пять раз включался в символическую сборную NFL (All-NFL) за свою карьеру. Он был принят в Зал славы профессионального футбола.

Университетская карьера

После окончания средней школы Вейл в восточном Орегоне в 1960 году Уилкокс начал свою карьеру в студенческом футболе в Бойсе Джуниор Колледже (ныне Университет штата Бойсе) и получил звание All-America среди младших колледжей. После двух лет в Бойсе под руководством главного тренера Лайла Смита, он перешёл в Университет Орегона в Юджине в 1962 году для своих последних двух сезонов под руководством главного тренера Лена Казановы. Его старший брат Джон Уилкокс был в составе команды "Утки" 1957 года, которая играла в Rose Bowl.

Уилкокс играл на позиции защитника в нападении и на позиции крайнего защитника в обороне, а его товарищами по команде в Орегоне были Мел Ренфро и квотербек Боб Берри. После выпускного сезона в 1963 году Уилкокс участвовал в Hula Bowl, Coaches’ All-America Bowl и College All-Star Game в следующем августе. Он стал первым игроком линии защиты в истории Hula Bowl, удостоенным звания лучшего линейного. И "Хьюстон Ойлерс" из молодой Американской футбольной лиги, и "Сан-Франциско 49ерс" из НФЛ стремились подписать звезду Орегона. "Ойлерс" выбрали его в шестом раунде (46-м игроком в общем) драфта АФЛ 1964 года, а "49ерс" выбрали его в третьем раунде (29-м в общем) драфта НФЛ, который состоялся два дня спустя.

Профессиональная карьера

Уилкокс решил подписать контракт с более именитой командой 49ers, где он успешно выступал в течение 11 сезонов. Перейдя на позицию лайнбекера, Уилкокс быстро зарекомендовал себя как один из лучших игроков лиги. Получив прозвище "Запугиватель", он идеально подходил для этой роли как физически, так и морально. Известный своей способностью срывать розыгрыши, он был особенно силен против тайт-эндов. Он не давал никому легко вырваться из схватки, будь то для блокировки или выхода на маршрут для паса. Всегда хорошо подготовленный, Уилкокс был настоящим знатоком игры и стремился к безупречной технике. В период с 1964 по 1974 год у 49ers был положительный баланс побед и поражений в четырех сезонах (1965, 1970, 1971, 1972) и они трижды подряд выходили в плей-офф (1970, 1971, 1972) под руководством главного тренера Дика Нолана. В 1970 году "Сан-Франциско" выиграл дивизион NFC West с результатом 10 побед, 3 поражения и 1 ничья. В дивизионном матче плей-офф 1970 года "Сан-Франциско" обыграл "Миннесоту Викингз" со счетом 17:14, огранишив их 124 ярдами от паса и 117 ярдами выносных передач. Однако они проиграли матч за звание чемпиона NFC команде "Даллас Ковбойз". В 1971 году защита "49ers" показала особенно хорошие результаты, пропустив всего 216 очков (15,4 очка за игру), что было шестым наименьшим показателем в НФЛ, и выиграла дивизион NFC West с результатом 9-5. Они выиграли дивизионный матч плей-офф НФЛ 1971 года против "Вашингтон Редскинз", позволив сопернику набрать всего 99 ярдов выносных передач и 93 ярда от паса, но снова проиграли матч за звание чемпиона NFC команде "Даллас". В 1972 году "Сан-Франциско" выиграл NFC West в третий раз подряд с результатом 8-5-1, пропустив 249 очков (17,8 очка за игру), что было девятым показателем в лиге. Но они проиграли свой дивизионный матч плей-офф 1972 года "Далласу" и были выбиты из борьбы "Ковбоями" три года подряд. В эти три года Уилкокс, играя на позиции левого лайнбекера, образовал крепкий дуэт со средним лайнбекером Фрэнком Нунли и правым лайнбекером Скипом Вандербундтом. Уилкокс любил активные действия и хотел, чтобы вся игра строилась вокруг него. "Я лучше всего умею, - однажды заявил Уилкокс, - не давать людям блокировать меня. Я просто ненавижу, когда меня блокируют". Защитник Джо Шмидт был впечатлен его силой. "Он доставлял нам массу проблем", - отметил он. "Блок должен был быть очень мощным, чтобы остановить его, потому что он был очень сильным". Благодаря своей скорости и большому радиусу действия он также был эффективен в прикрытии пасов и сумел перехватить 14 передач за свою карьеру. Уилкокс был выносливым и пропустил всего одну игру за свою карьеру из-за травмы. Четыре раза он был включен в сборную All-NFL (1967, 1971, 1972, 1973) по версии AP и дважды в сборную All-NFC (1971, 1972). Он также был семь раз выбран для участия в Pro Bowl. Его сыновья Джастин и Джош также играли в футбол за "Орегон Дакс" в Юджине. Джастин Уилкокс является главным тренером "Калифорния Голден Беарз", соперника "Орегона" в конференции Pac-12. Уилкокс скончался 19 апреля 2023 года в возрасте 80 лет, вскоре после операции на сердце.

The , Wilcox opted to sign with the more established 49ers where he went on to star for 11 seasons. Converted to outside linebacker, Wilcox quickly established himself as one of the league’s finest. Nicknamed "the Intimidator," he was ideally suited for the position, both mentally and physically. Known for his ability to disrupt plays, he was particularly tough on tight ends. He did not let anybody easily off the line of scrimmage whether to block or get into a pass route. Always prepared, Wilcox was a true student of the game and worked to be fundamentally correct. During the 1964–1974 span, the 49ers had a winning record in four seasons (1965, 1970, 1971, 1972), and made the playoffs in three consecutive seasons (1970, 1971, 1972) under head coach Dick Nolan. In 1970, San Francisco won the NFC West division title with a win lost tie record of 10–3–1. In a divisional game of the 1970 NFL Playoffs, San Francisco defeated the Minnesota Vikings 17–14, holding them to 124 net passing yards and 117 yards rushing. However, they lost the NFC championship game to the Dallas Cowboys. In 1971, the 49ers had a particularly good year on defense, allowing only 216 points (15.4 points/game), 6th least in the NFL, and won the NFC West with a record of 9–5. They won their divisional game of the 1971 NFL Playoffs over the Washington Redskins, allowing only 99 yards rushing and 93 net passing yards, but again lost the NFC championship game to Dallas. In 1972, San Francisco won the NFC West for the third straight year with a record of 8–5–1, allowing on defense 249 points (17.8 points/game), 9th in the league. But they lost their divisional game of the 1972 NFL Playoffs to Dallas, thus eliminated by the Cowboys three consecutive years. In those three years, Wilcox at left side linebacker formed a strong tandem with middle linebacker Frank Nunley and right linebacker Skip Vanderbundt. Wilcox thrived on action and wanted it all directed his way. "What I do best," Wilcox once stated, "is not let people block me. I just hate to be blocked." Hall of Fame linebacker Joe Schmidt was impressed by his strength. "He gave us fits," he remarked. "The lead block had to really come out hard to take him out because he was so strong." Aided by his speed and long reach, he was also effective in pass coverage and managed to intercept 14 passes during his career. Wilcox was durable and missed only one game during his career due to injury. Four times he was named All NFL (1967, 1971, 1972, 1973) by the AP and two times All NFC (1971, 1972). He was also selected to play in seven Pro Bowls. near Eugene; his sons Justin and Josh also played football for the Oregon Ducks in Eugene. Justin Wilcox serves as the head coach for the California Golden Bears, a Pac 12 Conference foe of Oregon. Wilcox died on April 19, 2023, at the age of 80, shortly after having undergone heart surgery.