Введение
Тип часового механизма
Автоматический кварц – это собирательное название для часовых механизмов, сочетающих в себе механизм автоподзавода (как в автоматических механических часах) для выработки электроэнергии и пьезоэлектрический кварцевый кристалл в качестве генератора хода. Такие механизмы стремятся предоставить преимущества кварцевых часов, избегая неудобств и негативного воздействия на окружающую среду, связанных с батарейками. Эту технологию используют несколько производителей.
Режим работы
Внутри корпуса расположен вращающийся маятник, прикрепленный к относительно большой шестерне, которая зацепляется с очень маленькой зубчатой передачей (пиньоном). Когда владелец движется, маятник поворачивается и вращает пиньон на очень высокой скорости – до 100 000 оборотов в минуту. Это соединено с миниатюрным электрическим генератором, который заряжает накопитель – конденсатор(ы) или перезаряжаемый аккумулятор. Обычно полного заряда хватает на срок от двух недель до шести месяцев.
Гражданин
Citizen, один из крупнейших мировых производителей часов, также выпустил часы с автокварцевым механизмом: Eco Drive Duo (выпущенные в декабре 1998 года). Новым для этих часов стало сочетание механического завода и солнечного элемента. Эта модель была попыткой выйти на более дорогой сегмент рынка (стоимостью около 1000 долларов США), однако технология не вызвала интереса у потребителей, и Citizen прекратил использование этого уникального механизма. Других часов с автокварцевым механизмом от Citizen не известно; все остальные модели Eco Drive используют только солнечную или тепловую энергию.
Вентура
Ventura – небольшой швейцарский производитель часов, заявляющий, что является "единственным в мире производителем автоматических цифровых часов". Механизм VEN 99 был единственными часами, когда-либо сочетавшими в себе автокварц и цифровое отображение времени (LCD) в одном корпусе. Предлагались три модели: Sparc rx, fx и px. В конце 2006 года компания начала продавать свои механизмы со встроенным будильником, еще одной уникальной особенностью. Все аппаратное обеспечение является собственностью Ventura. В 2007 году компания обанкротилась, но поддержка осуществлялась независимой организацией. В 2011 году компания вышла из банкротства и возобновила продажи своих моделей, представив "Систему микрогенерации второго поколения" и продвигая часы (Sparc MGS) как первый и единственный в мире многофункциональный автоматический кварцевый модуль с цифровым отображением времени. В отличие от других производителей, часовой механизм (VEN 10) и источник питания (MGS) представляют собой отдельные блоки, соединенные всего одним проводом.
Ценообразование
Несмотря на относительно сложные механические компоненты, Seiko позиционирует свои кинетические часы в среднем ценовом диапазоне. Исключения составляют кинетические модели с дополнительными функциями, такими как хронографный механизм 9T82, 7L22 и механизмы с прямым приводом. ETA продавала Autoquartz различным швейцарским производителям по ценам от менее чем 100 долларов (Swatch) до нескольких тысяч долларов (Omega, Baume et Mercier и другие). Ventura предлагает свои автоматические кварцевые часы по цене около 2000-4000 евро.