Сэр Джон Холт: Лорд-главный судья Англии (1689-1710)

Введение

Лорд-главный судья Англии 1689–1710

Сэр Джон Холт (23 декабря 1642 – 5 марта 1710) – английский юрист, занимавший должность лорда-главного судьи Англии с 17 апреля 1689 года до своей смерти. Ему часто приписывают важную роль в прекращении судебного преследования ведьм в Англии.

Биография

Холт родился в Абингдоне в Беркшире (ныне Оксфордшир), сын сэра Томаса Холта, члена парламента от этого города, и его жены Сьюзан, дочери Джона Пикока из Чивлеи, также в Беркшире. Он учился в бесплатной школе Джона Ройса в Абингдоне (ныне школа Абингдона) с 1652 по 1658 год, в Грейс-Инне и Ориэльском колледже в Оксфорде. В 1702 году он приобрел поместье Редгрейв в Саффолке, которое ранее принадлежало семье Бэконов, так как долги вынудили пятого баронета, сэра Роберта Бэкона, продать имение. В одном письме, хранящемся в Бодлианской библиотеке, говорится: «Прославленный доктор Рэдклифф, врач, приложил особые усилия, чтобы спасти жизнь жене лорда-судьи Холта, которую он лечил из неприязни к ее мужу, желавшему ей смерти». Сестра сэра Джона Холта, Сьюзан, была замужем за Фрэнсисом Леветтом, эсквайром, торговцем табаком и братом сэра Ричарда Леветта, лорда-мэра Лондона. Отец Холта, сэр Томас Холт, владел небольшим наследственным поместьем, но для пополнения своего дохода занялся юридической практикой, в которой не преуспел, хотя в 1677 году был назначен сержантом закона, а затем за свои политические заслуги перед тори был удостоен рыцарского звания. Отцом сэра Томаса Холта был Роуланд Холт (умер в 1634 году согласно визитации Беркширского геральда 1664–66 годов), который, вероятно, был тем же купцом Роуландом Холтом, которого в январе 1635 года (1634 год по старому стилю) убили грабители в Клеркенвелл-Филдс. Это преступление получило широкую известность в балладах и листовках того времени. После нескольких лет обучения в бесплатной школе города Абингдона, регистратором которой был его отец, юный Холт в шестнадцатилетнем возрасте поступил в Ориэльский колледж в Оксфорде. Говорят, что он провел буйную молодость и даже имел привычку грабить кошельки на дорогах, но после поступления в Грейс-Инн около 1660 года он с образцовым усердием занялся изучением права. В 1663 году он был призван к адвокатской практике. Будучи сторонником гражданской и религиозной свободы, он проявил себя в государственных процессах тем, как поддерживал доводы подсудимых. В 1675 году он женился на Энн Кропли, дочери сэра Джона Кропли, 1-го баронета, из Клеркенвелла, Миддлсекс, но в браке не было детей. В 1685–1686 годах Холт был назначен регистратором Лондона, и примерно в то же время стал королевским сержантом и получил рыцарское звание. Его решение, противоречившее претензиям короля на введение военного положения в мирное время, привело к его отставке с должности регистратора, но он остался королевским сержантом, чтобы не допустить его в качестве адвоката обвиняемых. Будучи одним из судей, выступавших в качестве советников пэров в Конвент-парламенте, он сыграл ведущую роль в организации конституционных изменений, в результате которых на престол был призван Вильгельм III, и после его восшествия на престол был назначен лордом-главным судьей Королевской скамьи. Он наиболее известен своей твердостью в защите своих прерогатив в противовес власти Палаты парламента. Хотя Холт сочувствовал партии вигов, он сохранял политическую беспристрастность на скамье суда и держался в стороне от политических интриг. После ухода Сомерса с поста канцлера в 1700 году Холту предложили Великую печать, но он отказался от нее. Он умер в Лондоне 5 марта 1710 года и был похоронен в приходе церкви Редгрейв. Его великолепный памятник был создан Томасом Грином.

Holt was born in Abingdon in Berkshire (now Oxfordshire), the son of Sir Thomas Holt, MP for that town, and his wife, Susan, the daughter of John Peacock of Chieveley, also in Berkshire. He was educated at John Roysse's Free School in Abingdon (now Abingdon School) from 1652 to 1658, Gray's Inn and Oriel College, Oxford. He purchased Redgrave Manor in Suffolk, which had been the seat of the Bacon family in 1702, when debts forced the fifth baronet, Sir Robert Bacon, to sell the estate. A letter in the Bodleian Library reads: "The celebrated Dr Radcliffe, the physician took special pains to preserve the life of LCJ Holt's wife, whom he attended out of spite to her husband, who wished her dead." Sir John Holt's sister Susan was married to Francis Levett, Esq., tobacco merchant and brother of Sir Richard Levett, Lord Mayor of London. Holt's father, Sir Thomas Holt, possessed a small patrimonial estate, but in order to supplement his income had adopted the profession of law, in which he was not very successful, although he was appointed serjeant at law in 1677, and afterwards for his political services to the Tories was rewarded with a knighthood. Sir Thomas Holt's father was Rowland Holt (d. 1634 according to the Berkshire herald's visitation of 1664–66), who was probably identical to the merchant Rowland Holt who was murdered by muggers in Clerkenwell Fields in January 1635 (1634 OS). The crime was particularly notorious in the ballads and broadsheets of the time. After attending for some years the free school of the town of Abingdon, of which his father was recorder, young Holt in his sixteenth year entered Oriel College, Oxford. He is said to have spent a very dissipated youth, and even to have been in the habit of taking purses on the highway, but after entering Gray's Inn about 1660 he applied himself with exemplary diligence to the study of law. He was called to the bar in 1663. A supporter of civil and religious liberty, he distinguished himself in state trials by the manner in which he supported the pleas of the defendants. In 1675 he married Ann Cropley, a daughter of Sir John Cropley, 1st Baronet, of Clerkenwell, Middlesex, but the marriage was without issue. In 1685–1686 Holt was appointed recorder of London, and about the same time he was made king's serjeant and received the honour of knighthood. His giving a decision adverse to the pretensions of the king to exercise martial law in time of peace led to his dismissal from the office of recorder, but he was continued in the office of king's serjeant in order to prevent him from becoming counsel for accused persons. Having been one of the judges who acted as assessors to the peers in the Convention parliament, he took a leading part in arranging the constitutional change by which William III was called to the throne, and after his accession he was appointed Lord Chief Justice of the King's Bench. He is best known for the firmness with which he upheld his own prerogatives in opposition to the authority of the Houses of Parliament. While in sympathy with the Whig party, Holt maintained on the bench political impartiality, and held himself aloof from political intrigue. On the retirement of Somers from the chancellorship in 1700 Holt was offered the Great Seal, but declined it. He died in London on 5 March 1710 and was buried in the chancel of Redgrave church. His magnificent monument was sculpted by Thomas Green.