14-й пехотный полк "Золотые драконы": боевой путь

Введение

14-й пехотный полк ("Золотые драконы").

Омар Брэдли, впоследствии проявивший себя во Второй мировой войне и ставший начальником штаба армии США, служил в этом полку в начале своей военной карьеры.

Междувоенный период, 19191941

14-й пехотный полк дислоцировался в лагере Кастер, штат Мичиган, в 1919 году. 22 октября 1920 года он был передислоцирован в Форт-Дэвис, в зоне Панамского канала, а 3 июля 1921 года – придан дивизии Панамского канала. После расформирования дивизии Панамского канала в 1932 году, полк был присоединен к штабу Атлантического сектора 15 апреля 1932 года. 10 апреля 1940 года полк был передан Панамским мобильным силам, правопреемнику дивизии Панамского канала.

Вторая мировая война, 1941-45

В 1943 году полк "Золотые драконы" был направлен в лагерь Карсон, штат Колорадо. Полк прибыл в Сан-Франциско, штат Калифорния, 18 июня 1943 года и 10 июля 1943 года был придан 71-й лёгкой дивизии. 14-й полк, вместе с остальной частью 71-й дивизии, проходил боевую подготовку в лагере Карсон, затем в лагере Робертс, штат Калифорния, и в Форт-Беннинг, штат Джорджия. В Форт-Беннинге 71-я дивизия была реорганизована и переименована в 71-ю пехотную дивизию. 25 января 1945 года "Золотые драконы" отплыли из Нью-Йорка вместе с остальной частью 71-й дивизии, прибыв в Гавр 7 февраля 1945 года. Затем 14-й полк прошел около 350 миль (563 км) по территории Франции. В Ратцвиллере 71-я дивизия сменила 100-ю дивизию. 21 марта 1945 года 14-й полк участвовал в прорыве 71-й дивизией линии Зигфрида и захвате города Пирмасенс. 30 марта 1945 года 71-я дивизия форсировала реку Рейн и ушла в резерв в районе Франкфурта. 14-й пехотный полк совместно с 5-м пехотным полком участвовал в уничтожении окруженных немецких войск к северу от Ханау, Германия, 2 апреля 1945 года. 13 апреля 1945 года "Золотые драконы" перерезали главную автомагистраль Берлин – Мюнхен. 14–16 апреля 1945 года 14-й полк участвовал в самых ожесточенных боях, когда 71-я дивизия захватила город Байройт, Германия. Обходя немецкие укрепления, 71-я дивизия двинулась на юг, 14-й пехотный полк форсировал реку Дунай и участвовал в захвате города Регенсбург 27 апреля 1945 года. Оттуда 14-й полк под огнем противника совершил штурмовой переход через реку Изар и 2 мая 1945 года вошел в Австрию. 8 мая 1945 года 71-я дивизия установила связь с передовыми частями Советской Армии к востоку от Линца, Австрия, а 9 мая 1945 года боевые действия прекратились.

Корейская война, 1950-53

В ответ на вторжение Северной Кореи в Южную Корею в июне 1950 года армия США столкнулась с острой нехваткой подразделений для остановки наступления коммунистов. Подразделения континентальной части США (CONUS) были лишены личного состава и техники и отправлены в Корею в приоритетном порядке. 21 июля 1950 года 3-й батальон 14-й пехоты был передан в Дальневосточное командование, а затем в 1-ю кавалерийскую дивизию, где он был переименован в 3-й батальон 5-го кавалерийского полка. В отличие от других подразделений, которые формировались в спешке, 3-й батальон 14-й пехоты был укомплектован в полном объеме и, благодаря интенсивной подготовке к ведению боевых действий в горах, находился в отличной форме для сражений в корейских горах. 23 июля 1951 года 1-й батальон 14-й пехоты был передислоцирован в Форт-Беннинг, где он был присоединен к одному из полков 3-й пехотной дивизии и переименован. 3-я дивизия была первоначально отправлена в Японию, а затем в Корею. Оставшийся личный состав и техника 14-й пехоты в лагере Карсон были перераспределены в другие подразделения CONUS. 1 августа 1951 года 14-я пехота, без частичного личного состава и техники, была передана 25-й пехотной дивизии, которая в то время вела боевые действия в Корее. Для укомплектования и оснащения 14-й пехоты были использованы ресурсы 34-го пехотного полка 24-й дивизии, который в то время проводил пехотную подготовку в Японии. 14-я пехота передислоцировалась в Корею, где сменила 24-й пехотный полк, который был расформирован по просьбе командующего 24-й дивизией генерала Уильяма Б. Кина, посчитавшего его "ненадёжным и неспособным выполнять задачи, возлагаемые на пехотный полк". В течение следующих двух лет полк практически непрерывно участвовал в боевых действиях вдоль 38-й параллели, обороняя такие позиции, как "Панчбоул" и "Поркчоп Хилл". 5 мая 1953 года 25-я пехотная дивизия взяла на себя ответственность за охрану подступов к Сеулу. Через 23 дня, когда переговоры о перемирии в Панмунджоме зашли в тупик, массированное наступление китайских народных добровольцев обрушилось на район "Невада". Дивизия удержала свои позиции, основной удар на себя приняли приданная турецкая бригада и 14-я пехота. За службу 14-й пехоты в Корее полк был награжден пятью лентами за участие в кампаниях и Президентской цитатой Республики Корея за доблесть, проявленную в Мунсан Ни. Три солдата были удостоены медали Почета за свои действия в Корее: сержант Донн Ф. Портер, рядовой первого класса Эрнест Э. Уэст и рядовой первого класса Брайант Х. Вомак.

In responding to the North Korean invasion of South Korea in June 1950 the U. S. Army found itself desperately short of units to halt the Communist advance. Continental U. S. (CONUS) units were stripped of personnel and equipment and sent to Korea on a priority basis. On 21 July 1950 the 3rd Battalion, 14th Infantry was reassigned to the Far East Command and then to the 1st Cavalry Division where it was redesignated as the 3rd Battalion, 5th Cavalry Regiment. Unlike other units that had been cobbled together at the last minute, the 3rd Battalion, 14th Infantry was at full strength and due to its rigorous training in mountain warfare was in excellent shape to fight in the Korean mountains. On 23 July 1951, the 1st Battalion, 14th Infantry was transferred to Fort Benning where it was assigned to and redesignated as a battalion in one of the 3rd Infantry Division's regiments. The 3rd Division was initially sent to Japan then to Korea. The remaining personnel and equipment of the 14th Infantry at Camp Carson were reassigned to other CONUS units. On 1 August 1951 the 14th Infantry less personnel and equipment was assigned to the 25th Infantry Division then fighting in Korea. To man and equip the 14th Infantry the assets of the 34th Infantry Regiment of the 24th Division, then conducting infantry training in Japan, were used. The 14th Infantry moved to Korea where it replaced the 24th Infantry Regiment, which was being inactivated due to the 24th's division commander, Gen. William B. Kean, request that it be disbanded because it was "untrustworthy and incapable of carrying out missions expected of an infantry regiment." The next two years found the regiment in almost constant combat along the 38th parallel defending places like "The Punchbowl" and "Porkchop Hill". The 25th Infantry Division assumed the responsibility of guarding the approaches to Seoul on 5 May 1953. 23 days later, when ceasefire negotiations at Panmunjom stalled, a heavy PVA assault hit the Nevada Complex, the Division held its ground; the brunt of the attack was absorbed by the attached Turkish Brigade and the 14th Infantry. The 14th Infantry's service in Korea earned the regiment five campaign streamers and a Republic of Korea Presidential Unit Citation for gallantry at Munsan Ni. Three soldiers were awarded the Medal of Honor for their actions in Korea; Sergeant Donn F. Porter, Private First Class Ernest E. West, and Private First Class Bryant H. Womack.

Вьетнам, 1965-72

1-й батальон, 14-я пехота: В конце 1965 года 25-я дивизия была направлена в Южный Вьетнам. Первой бригадой для отправки была 3-я бригада, состоявшая из 1-го батальона 14-й пехоты, 1-го батальона 35-й пехоты, 2-го батальона 35-й пехоты и 2-го батальона 9-й артиллерии. Срочность переброски 3-й бригады в Центральное нагорье Южного Вьетнама привела к тому, что армия и ВВС провели операцию «Голубой свет» — масштабную переброску всей 3-й бригады с Гавайев в Плейку. Переброска началась 28 декабря 1965 года и успешно завершилась 17 января 1966 года. Под командованием подполковника Гильберта Проктора-младшего, 1/14 провел большую часть 1966 года, действуя вдоль камбоджийской границы в рамках миссии 3-й бригады по предотвращению разделения Южного Вьетнама Народной армией Вьетнама (ПАВН). В ноябре 1966 года элементы 1-го батальона вступили в бой с двумя батальонами ПАВН, нанеся противнику значительные потери. Среди многочисленных «Золотых драконов», проявивших героизм в этих сражениях, два члена 1-го батальона — 1-й лейтенант Джозеф Грант и сержант Тед Белчер — посмертно были награждены Медалью Почёта. 1 августа 1967 года 1-й батальон был передан в состав 4-й пехотной дивизии в рамках обмена 3-ми бригадами между 25-й и 4-й пехотными дивизиями. 1-й батальон участвовал в 12 вьетнамских кампаниях и получил Президентскую награду Военно-морского флота за доблесть в бою при Чу Лай. Компания А получила награду «За доблестный труд» за действия в провинции Куангнгай. Кроме того, 1-й батальон был награжден четырьмя вьетнамскими крестами за храбрость с пальмовой ветвью и одной вьетнамской медалью за гражданские действия первого класса. 8 декабря 1970 года 1-й батальон был расформирован в Ан-Кхе, Вьетнам, за исключением роты караула, которая вернула знамя батальона в казармы Скофилда. 15 декабря 1970 года 1-й батальон был передан в состав 25-й дивизии, а 3-й батальон 14-й пехоты был деактивирован, его личный состав и техника были переданы 1-му батальону. 2-й батальон, 14-я пехота: 1-я бригада 25-й дивизии, в которую был приписан 2-й батальон 14-й пехоты, должна была стать последней из трех маневренных бригад, развернутых в Южном Вьетнаме. В бригаде не хватало двух из трех пехотных батальонов. Когда в 1963 году 25-я дивизия была реорганизована из боевых групп в батальоны, два из девяти утвержденных пехотных батальонов не были активированы в целях экономии средств. Первоначально планировалось активировать и обучить два новых батальона для 1-й бригады, но сроки были слишком короткими. Проблему усугубляла необходимость привлечения личного состава из 2-го батальона для укомплектования пехотных батальонов 3-й бригады, которая убыла в декабре 1965 года, и 2-й бригады, которая покинула Скофилд в январе 1966 года. Для завершения комплектации 1-й бригады два батальона, дислоцированные на Аляске — 4-й батальон 9-й пехоты и 4-й батальон 23-й пехоты — были передислоцированы в 1-ю бригаду 14 января 1966 года. К февралю 1966 года 2-й батальон начал получать большое количество пополнения, в основном непосредственно из учебных центров. Это привело к ускоренной программе подготовки подразделения для подготовки батальона к развертыванию. Для укрепления сплоченности подразделений и создания боевого духа 2-й батальон получил неофициальное прозвище «Боевые драконы». Также был написан «Боевой клич драконов» и использовался на батальонных построениях. В начале апреля 1-я бригада была приведена в боевую готовность к отправке в Южный Вьетнам. 16 апреля 1966 года транспортное судно отплыло из Перл-Харбора с 1-й бригадой на борту. Корабль прибыл в Вунг-Тау 28 апреля. 2-й батальон покинул корабль 30 апреля и был переброшен грузовиками и самолетами в Кучи. За более чем четыре года боевых действий во Вьетнаме 2-й батальон получил зачет участия в 12 кампаниях Вьетнамской войны. Батальон был награжден двумя вьетнамскими крестами за храбрость с пальмовой ветвью и одной вьетнамской медалью за гражданские действия первого класса. 8 декабря 1970 года 2-й батальон покинул Южный Вьетнам и вернулся в казармы Скофилда. Батальон был деактивирован 5 июня 1972 года. 3-й батальон, 14-я пехота: Для обеспечения стратегического резерва в Тихоокеанском регионе для непредвиденных обстоятельств, помимо продолжающейся войны во Вьетнаме, армия активировала 4-ю бригаду 25-й пехотной дивизии в казарме Скофилда 6 декабря 1969 года. 3-й батальон 14-й пехоты был активирован как один из трех пехотных батальонов 4-й бригады. 3-й батальон (происходящий от роты С) был первоначально активирован в рамках CARS как 3-я боевая группа 14-й пехоты 1 июня 1959 года и приписан к 102-й пехотной дивизии, резерва армии США в Канзас-Сити, штат Миссури. 3-я боевая группа была реорганизована и переименована в 3-й батальон 14-й пехоты 1 апреля 1963 года. 31 декабря 1965 года 3-й батальон был деактивирован. Он был возвращен в состав регулярной армии 6 декабря 1969 года и активирован в казарме Скофилда, Гавайи, в качестве компонента 4-й бригады 25-й дивизии. По мере возвращения 25-й дивизии в казармы Скофилда из Южного Вьетнама для возобновления своей традиционной миссии стратегического резерва для Тихоокеанского региона, 4-я бригада вместе с 3-м батальоном 14-й пехоты была деактивирована 15 декабря 1970 года. Личный состав и техника 3-го батальона были использованы для укомплектования и переоснащения 1-го батальона 14-й пехоты. Рота Е служила в Южном Вьетнаме с 30 июня 1971 года по 20 ноября 1972 года в качестве отдельной роты охраны, приписанной Командованию поддержки армии США, с задачей охраны объекта поддержки Лонгбинь. Рота Е получила зачет участия в последних четырех кампаниях Вьетнамской войны. В 1986 году она была приписана к 25-й дивизии в качестве штабной роты 5-го батальона. (См. ниже.)

1st Battalion, 14th Infantry: In late 1965 the 25th Division was ordered to South Vietnam. The initial brigade to go was the 3rd Brigade composed of the 1st Battalion, 14th Infantry, the 1st Battalion, 35th Infantry, the 2nd Battalion, 35th Infantry and the 2nd Battalion, 9th Artillery. The urgency of getting the 3rd Brigade to the Central Highlands of South Vietnam led to the Army and Air Force undertaking Operation Blue Light, a massive airlift of the entire 3rd Brigade from Hawaii to Pleiku. The airlift began on 28 December 1965 and was successfully concluded on 17 January 1966. Commanded by LTC Gilbert Procter Jr., the 1/14th spent most of 1966 operating along the Cambodian border as part of the 3rd Brigade's mission of preventing the People's Army of Vietnam (PAVN) from cutting South Vietnam in half. In November 1966, elements of the 1st Battalion engaged two PAVN battalions inflicting heavy losses on the enemy. Among the numerous Golden Dragons performing heroically during these engagements, two members of the 1st Battalion 1st Lt. Joseph Grant and Sgt. Ted Belcher were posthumously awarded the Medal of Honor. The 1st Battalion was reassigned to the 4th Infantry Division on 1 August 1967 as part of the exchange of 3rd Brigades between the 25th and 4th Infantry Divisions. The 1st Battalion participated in a total of 12 Vietnam campaigns, receiving the Navy Presidential Unit Citation for gallantry in action at Chu Lai. Company A received the Valorous Unit Award for action in Quang Ngai Province. In addition the 1st Battalion received four awards of the Vietnamese Gallantry Cross with Palm and one award of the Vietnam Civil Action Medal, First Class. On 8 December 1970 the 1st Battalion was reduced to zero strength at An Khe, Vietnam with the exception of a battalion color guard which returned the battalion colors to Schofield Barracks. On 15 December 1970 the 1st Battalion was reassigned to the 25th Division and the 3rd Battalion, 14th Infantry was inactivated with its personnel and equipment reassigned to the 1st Battalion. 2nd Battalion, 14th Infantry: The 1st Brigade of the 25th Division to which the 2nd Battalion, 14th Infantry was assigned was scheduled to be the last of the three maneuver brigades to deploy to South Vietnam. The brigade was shy two of its three infantry battalions. When the 25th was reorganized from battle groups to battalions in 1963 two of the nine authorized infantry battalions were not activated as a cost saving measure. Initially the plan was to activate and train two new battalions for the 1st Brigade but the timetable was too short. Adding to the problem was the need to heavily levy the 2nd Battalion for fillers for infantry battalions of the 3rd Brigade, which left in December 1965 and of the 2nd Brigade, which departed Schofield in January 1966. To round out the 1st Brigade two battalions assigned to Alaska—the 4th Battalion, 9th Infantry and the 4th Battalion, 23rd Infantry—were reassigned to the 1st Brigade on 14 January 1966. By February 1966 the 2nd Battalion began receiving large numbers of replacements, most directly out of Advanced Individual Training. This resulted in an accelerated unit training program to ready the battalion for deployment. To enhance developing unit cohesiveness and to create espirit de corps the 2nd Battalion took the informal nickname of Battle Dragons. A "Battle Dragon Chant" was also written and used in battalion formations. In early April, the 1st Brigade was alerted for movement to South Vietnam. On 16 April 1966 the sailed from Pearl Harbor with the entire 1st Brigade aboard. The ship arrived at Vung Tau on 28 April. The 2nd Battalion left the ship on 30 April and was moved by truck and aircraft to Củ Chi. In its over four years of combat in Vietnam, the 2nd Battalion received participation credit for 12 of the campaigns of the Vietnam War. The battalion received two awards of the Vietnamese Gallantry Cross with Palm and one award of the Vietnam Civic Action Medal First Class. On 8 December 1970 the 2nd Battalion left South Vietnam and returned to Schofield Barracks. The battalion was inactivated on 5 June 1972. 3rd Battalion, 14th Infantry: To provide for a Pacific area strategic reserve for contingencies other than the ongoing Vietnam War, the Army activated the 4th Brigade, 25th Infantry Division at Schofield Barracks on 6 December 1969. The 3rd Battalion, 14th Infantry was activated as one of the 4th Brigade's three infantry battalions. The 3rd Battalion (descending from Company C) was initially activated under CARS as the 3rd Battle Group, 14th Infantry on 1 June 1959 and assigned to the 102nd Infantry Division, U. S. Army Reserve at Kansas City, Missouri. The 3rd Battle Group was reorganized and redesignated as the 3rd Battalion, 14th Infantry on 1 April 1963. On 31 December 1965 the 3rd Battalion was inactivated. It was allotted back to the Regular Army on 6 December 1969 and activated at Schofield Barracks, Hawaii as a component of the 4th Brigade, 25th Division. As the 25th Division returned to Schofield Barracks from South Vietnam to resume its traditional mission of being the strategic reserve for the Pacific area the 4th Brigade along with the 3rd Battalion 14th Infantry was inactivated on 15 December 1970. The personnel and equipment of the 3rd Battalion was used to re man and re equip the 1st Battalion, 14th Infantry. Company E served in South Vietnam from 30 June 1971 to 20 November 1972 as a separate rifle security company assigned to the U. S. Army Support Command with the mission of guarding the Long Bình support facility. Company E received campaign participation credit for the last four campaigns of the Vietnam War. In 1986 it was assigned to the 25th Division as Headquarters Company, 5th Battalion. (See below.)

После Вьетнама / холодной войны

В рамках общего сокращения численности Армии после Вьетнама активной оставалась только 1-я бригада 25-й пехотной дивизии. 1-й батальон 14-й пехоты был присоединен к 1-й бригаде, а 2-й батальон 14-й пехоты был расформирован, но оставался в составе Tropic Lightning на казармах Schofield, Гавайи. 17 января 1986 года 2-й батальон 14-й пехоты был освобожден от подчинения 25-й пехотной дивизии, передан в 10-ю горную дивизию и активирован 19 декабря 1985 года в Форт-Беннинге, штат Джорджия, как первый батальон легкой пехоты в составе 10-й горной дивизии. 25 декабря 1988 года 2-й батальон 14-го пехотного полка был передислоцирован в Форт-Драм, штат Нью-Йорк. 3-й батальон 14-й пехоты был освобожден 2 марта 1986 года от подчинения 25-й пехотной дивизии, передан в 10-ю горную дивизию и активирован в Форт-Беннинге, штат Джорджия. Позднее он был расформирован 15 апреля 1996 года в Форт-Драм, штат Нью-Йорк, и освобожден от подчинения 10-й горной дивизии.

Сомали, 1993 год

3 октября 1993 года 2-й батальон 14-й пехоты входил в состав сил быстрого реагирования, которые помогли вызволить бойцов Специальной оперативной группы "Рейнджер", проводивших днём рейд на укреплённый пункт противника. 2-й батальон 14-й пехоты в течение трёх часов вёл динамичный бой от ворот стадиона в Могадишо до периметра "Рейнджеров". Им удалось соединиться с "Рейнджерами", после чего они начали отход под огнём. За 12 часов этого тяжёлого противостояния двадцать девять солдат 2-го батальона получили ранения, а двое погибли (рядовой Джеймс Х. Мартин-младший и сержант Корнелл Л. Хьюстон-старший). 2-й батальон 14-й пехоты вместе с TF Ranger преодолели "Могадишскую милю", прежде чем вернуться на стадион.

Гаити, 1994 год

Операция «Поддержание демократии» (19 сентября 1994 года – 31 марта 1995 года) была военной интервенцией, призванной свергнуть военный режим, установленный в результате государственного переворота в Гаити 1991 года, который отстранил от власти избранного президента Жана Бертрана Аристида. Операция была фактически санкционирована резолюцией 940 Совета Безопасности ООН от 31 июля 1994 года. По всей стране были развернуты группы для установления порядка и оказания гуманитарной помощи. Подразделения 10-й горной дивизии регулярной армии заняли Порт-о-Пренс (3 14), при поддержке 3-го батальона (воздушно-десантного) 73-го бронетанкового полка (82-я воздушно-десантная дивизия), а элементы Командования материального обеспечения армии США обеспечили логистическую поддержку через Объединенное командование логистической поддержки (JLSC), которое осуществляло надзор и непосредственное управление всеми подразделениями логистики многонациональных сил и армии США, развернутыми в регионе.

Босния, 1997 год

19 марта 1997 года в Боснию были развернуты два батальона 2-го 14-го пехотного полка. Задача роты "Браво" заключалась в обороне важного моста через реку Саву, а рота "Чарли" должна была находиться в резерве оперативного командования.

Косово, 2001 год

В ноябре 2001 года 2-й 14-й пехотный полк был развернут в Косово в составе тактической группы "Сокол" в рамках операции "Совместный страж".

Босния, 2002 год

28 марта 2002 года два батальона 1-го пехотного полка были развернуты в Боснии.

Ирак, 20032011

В марте 2003 года 2-й батальон 14-го пехотного полка был переброшен из Форт-Драм в подготовку к вторжению в Ирак. В составе оперативной группы "Викинг" батальон был присоединен к 10-й группе сил специальных операций в поддержку операции "Иракская свобода". Батальон встретился с 10-й группой сил специальных операций в Констанце, Румыния, после чего был развернут в Эрбиль, Мосул и Киркук. Эта оперативная группа, действуя совместно с курдскими повстанцами, нанесла поражение шести иракским дивизиям. Через шесть месяцев батальон вернулся в Форт-Драм, штат Нью-Йорк. В середине 2004 года солдаты 2-й бригады (включая 2-й батальон 14-го пехотного полка) были повторно развернуты в Ирак. В Ираке бригада выполняла боевые задачи в северо-западном Багдаде в составе 1-й кавалерийской дивизии и выделяла силы для поддержки других бригад по всему городу, в том числе бригады, сражавшейся с повстанцами в Садр-Сити. В северо-западном Багдаде подразделения бригады обеспечили безопасность нескольких ключевых дорог и районов. Кроме того, бригада помогла недавно сформированным иракским силам безопасности обеспечить охрану избирательных участков во время выборов в Ираке в январе 2005 года – первых свободных выборов в стране с 1950-х годов. Бригада (в состав которой входит 2-й батальон 14-го пехотного полка) вернулась в Ирак в третий раз в конце 2006 года, на этот раз в район к юго-западу от Багдада, известный как "Треугольник смерти". Там бригада вела бои с повстанцами и международными террористами вместе с иракскими силами безопасности в каналах этого района, вдоль берегов реки Евфрат и в городах Махмудия, Юсафия и Лутафия. Во время этого развертывания старший сержант Трэвис Аткинс был удостоен медали Почета за участие в рукопашном бою с террористом. После рукопашной схватки с противником старший сержант Аткинс понял, что террорист пытается активировать взрывное устройство. Тогда старший сержант Аткинс самоотверженно повалил повстанца на землю и закрыл его своим телом, чтобы защитить находящихся под ним солдат от неминуемого взрыва.

In March 2003, 2nd Battalion, 14th Infantry Regiment, deployed from Fort Drum in preparation for the invasion of Iraq. As part of Task Force Viking, the battalion was attached to 10th Special Forces Group in support of Operation Iraqi Freedom. The battalion linked up with 10th Special Forces in Constanta, Romania, then deployed to Irbil, Mosul, and Kirkuk. This task force, fighting with Kurdish rebels, defeated six Iraqi divisions. The battalion re deployed to Fort Drum, New York, six months later. In mid 2004, Soldiers of 2nd Brigade (to include 2nd Battalion, 14th Infantry Regiment) deployed to Iraq for the second time. In Iraq, the brigade executed combat operations in northwest Baghdad attached to the 1st Cavalry Division and detached forces to support other brigades across the city, including a brigade fighting insurgents in Sadr City. In northwest Baghdad, the Commandos secured several key roads and neighborhoods. In addition, the brigade enabled newly established Iraqi Security Forces to secure polling centers during Iraq's elections in January 2005, the first free election held in the country since the 1950s. The brigade (which includes 2nd Battalion, 14th Infantry Regiment) returned to Iraq for a third time in late 2006, this time to the area southwest of Baghdad known as the “Triangle of Death.” There the brigade battled insurgents and international terrorists alongside its Iraqi Security Force comrades in the area's canals, along the banks of the Euphrates River, and through the cities of Mahmudiyah, Yusafiyah, and Lutafiyah. It was during this deployment that Staff Sergeant Travis Atkins earned the Medal of Honor after engaging a terrorist in hand to hand combat. After engaging the enemy combatant in hand to hand combat, Staff Sergeant Atkins realized that the terrorist was attempting to detonate an explosive vest. Staff Sergeant Atkins then selflessly slammed the insurgent to the ground and covered the insurgent with his own body to shield the men under him from the impending blast.