Битва при реке Минчо в 1814 году

Введение

Битва 1814 года, произошедшая во время войны Шестой коалиции.

В войне Шестой коалиции 8 февраля 1814 года состоялась битва при реке Минчо, завершившаяся неопределенным сражением между французскими войсками под командованием Эжена де Богарне и австрийскими войсками под командованием фельдмаршала Генриха фон Беллегарда. Битва, проходившая на том же поле, где в 1796 году Наполеон одержал победу в битве при Боргетто, не оказалась столь решающей, как надеялся Эжен, и в конечном итоге оказала незначительное влияние на ход войны, исход которой должен был решиться во Франции, а не в Италии.

Стратегическая основа

После поражения Наполеона в битве при Лейпциге в 1813 году французские армии отступили на запад, пытаясь спасти Империю от главного удара союзников. Однако кампания 1814 года развернулась не только во Франции, но и в других театрах военных действий, одним из которых была Северная Италия, которую австрийцы вновь пытались вернуть под свой контроль. Мурат, король Неаполя, перешел на сторону союзников и угрожал главной французской армии под командованием пасынка Наполеона, Эжена де Богарне. Австрийская армия под командованием Беллегарда наступала с востока и убедила Эжена в необходимости сражения для уничтожения одного из противников, прежде чем переходить к борьбе с другим. Поскольку австрийцы представляли собой более непосредственную угрозу, Эжен решил дать бой на реке Минчо.

Прелюдия

Поле боя было крайне невыгодным для обеих армий; около 70 000 человек должны были сражаться на севере-южном направлении протяженностью в 32 километра, от озера Гарда до крепости Мантуи. Низкое соотношение численности войск к территории означало, что каждому командующему потребуется время, чтобы оценить складывающуюся обстановку, и это затруднит эффективное реагирование. Река Минчо, протекавшая между озером Гарда и Мантуей, была усеяна деревнями и мостами, которые станут ключевыми точками по мере развития сражения. У Эжена было 41 000 солдат, но он выделил 7 000 для охраны своего южного фланга на реке По, оставив 34 000 для предстоящей битвы. Его армия состояла из Итальянской королевской гвардии, кавалерийской дивизии и двух неполных корпусов под командованием генералов Поля Гренье и Жана Антуана Вердье. Войска Гренье были размещены вокруг Мантуи, а войска Вердье обороняли крепость Пескиера на северном краю поля боя. План Эжена предусматривал двойной обход, который в конечном итоге должен был объединить силы Гренье и Вердье и позволить им вытеснить австрийцев с поля боя. На бумаге это был хороший план, но двойной обход, особенно в таком масштабе, обычно требует значительного численного превосходства или тактической мобильности, которыми французы не обладали. Силы Беллегарда были равны силам Эжена по численности, поэтому быстрые маневры были бы решающими для достижения успеха. Его 35 000 солдат были развернуты таким образом, чтобы контролировать Пескиера и Мантую, сохраняя при этом достаточно сил для атаки через ослабленный центр Эжена в районе деревни Боргетто; бригада под командованием генерала Франца фон Власица охраняла Пескиера, дивизия под командованием генерала Антона Майера фон Хельденфельда наблюдала за Мантуей, а три дивизии под командованием генералов Пола фон Радиоевича, Франца фон Пфлахера и Августа фон Вексея должны были составить основной удар в направлении Боргетто и Поццоло. Беллегард изначально предполагал, что французы будут отступать, но когда австрийские патрули обнаружили сильное присутствие "артгардa" за рекой Минчо, он решил не вводить в бой столько войск, как планировалось, и приказал резервной дивизии под командованием генерала Франца фон Мервиля остаться на восточном берегу в Поццоло, решение, которое, вероятно, спасло его армию от катастрофы. Ни одна из сторон не знала о намерениях другой, которые должны были стать очевидными с началом сражения. Беллегард ожидал отступления Эжена, а Эжен полагал, что Беллегард не нападет. Поэтому, когда битва началась, Беллегард обнаружил, что его южный фланг рушится, а Эжен заметил, что его ослабленный центр рассыпался, что повергло обе стороны в смятение.

The battlefield was highly awkward for the armies involved; roughly 70,000 men would be fighting on a north south axis of 20 miles that stretched from Lake Garda all the way down to the fortress of Mantua. The low force to space ratio meant that it would take time for each commander to understand the developing situation and would hamper effective responses. The Mincio river that interposed itself between Lake Garda and Mantua was dotted with villages and bridges that would become major focus points as the battle progressed. Eugène had an army of 41,000, but detached 7,000 troops to guard his southern flank on the Po River, leaving 34,000 for the upcoming battle. His army consisted of the Italian Royal Guards, a cavalry division, and two pseudo corps (not at full strength) under generals Paul Grenier and Jean Antoine Verdier. The former's troops were positioned around Mantua while those of the latter defended the fortress of Peschiera at the northern edge of the battlefield. Eugène's plan called for a double envelopment that would eventually unite Grenier's and Verdier's forces and allow them to drive the Austrians from the field. It was a good plan on paper, but double envelopment, especially on this scale, usually works with heavy numerical superiority or tactical mobility, neither of which the French had. Bellegarde's force was numerically equivalent to Eugène's, meaning rapid manoeuvring would be key if there was to be hope of success. His 35,000 soldiers were deployed in a manner that allowed for the observance of the French controlled Peschiera and Mantua while still having enough troops to conduct an attack through Eugène's sadly depleted center around the village of Borghetto; a brigade under General Franz von Vlasits guarded against Peschiera, a division under General Anton Mayer von Heldenfeld watched Mantua, and three divisions under generals Paul von Radivojevich, Franz von Pflacher, and August von Vecsey were supposed to be the main thrust through Borghetto and Pozzolo. Bellegarde initially assumed the French would be retreating, but when Austrian patrols spotted a strong 'rearguard' presence across the Mincio, he decided not to commit as many troops as originally planned and ordered the reserve division under General Franz von Merville to remain on the east bank at Pozzolo, a decision which probably saved his army from disaster. Unknown to either side were each other's intentions, which would become all too clear once the battle commenced. Bellegarde expected Eugène to retreat while Eugène expected Bellegarde not to attack. So when the battle did start, Bellegarde discovering that his southern flank was collapsing and Eugène noticing his weakened center had disintegrated, both sides were stunned.

Битва

Без каких-либо столкновений две бригады дивизии Радиовевича начали прибывать в Боргетто в 8 утра 8 февраля. Французы покинули свои передовые посты в центре города ночью, и это окончательно убедило австрийцев в том, что противник отступает. Австрийцы продвинулись на северо-запад и столкнулись с несколькими французскими отрядами у деревни Ольфино, примерно в двух милях от Боргетто. Когда генерал Вердье прибыл в Ольфино для личной оценки обстановки, он осознал, что оказался отрезанным от основной французской армии на юге, и отменил наступление. Вердье отозвал итальянскую дивизию под командованием генерала Джузеппе Паломбини в Пескьеру и приказал дивизии генерала Филибера Фрессине развернуться к югу и охранять от возможных австрийских ударов из Боргетто. Тем временем на западный берег реки прибывало все больше австрийских войск. Последняя бригада Радиовевича, три эскадрона улан и две бригады дивизии Пфлахера перешли Минчо между 9 и 10 часами утра. Австрийская резервная дивизия под командованием генерала Мервиля прибыла в Поццоло и остановилась, ожидая дальнейших указаний. Однако, несмотря на неблагоприятную ситуацию в центре, южное наступление французов оказалось гораздо более успешным. В этой двойной атаке участвовало около 20 000 человек, и было два основных направления удара: крепость Мантуя, с которой начал Гренье, и деревня Гоито, расположенная немного выше по течению от Мантуи, где командовал Евгений. Авангард наступления Евгения возглавлял генерал Боннеман, в подчинении которого находились 31-й полк конных егерей, два батальона легкой пехоты и четыре орудия. Передовые посты генерала Майера были легко опрокинуты, более 500 солдат попали в плен, и Гренье с Евгением наконец соединились у деревни Ровербелла. Опасаясь быть охваченным с фланга, генерал Майер отступил на три с половиной мили на северо-восток, к деревне Моццекане. Французы продолжали преследование на север, надеясь встретить основные австрийские силы у Виллафранки, но были жестоко разочарованы. Около 10 утра Евгений услышал стрельбу на западном берегу реки и был удивлен, увидев большую часть австрийской армии в месте, где он ее совершенно не ожидал. В этот момент в битве сложилась странная ситуация: многие войска с обеих сторон заняли берега реки, с которых противник начал сражение. Евгений принял критически важное и верное решение продолжать наступление, надеясь, что его наступающие колонны заставят австрийскую армию вновь перейти Минчо. Он отделил Итальянскую королевскую гвардию и направил ее обратно в Гоито для охраны моста, укрепил свой восточный фланг против Майера и с 13 000 человек и 30 орудиями двинулся на север к деревне Валеджио, стремясь перерезать вражеские коммуникации. Преждевременное решение Беллегарда об отводе резерва теперь оправдалось: драгуны Мервиля разгромили 1-й гусарский полк генерала Перреймона и захватили шесть орудий бригады, но затем подверглись контратаке, были отброшены назад, и французы вернули себе пять из этих орудий. Мервиль выстроил свои войска в три линии вокруг Поццоло: первые две состояли из 2000 элитных гренадеров под командованием генерала Йозефа фон Штуттерхайма, а третья – из бригады драгунов. Они ожидали атаки Евгения, который отозвал Королевскую гвардию из Гоито для усиления двух пехотных дивизий под командованием генералов Франсуа Жана-Батиста Кеснеля и Мари Франсуа Руйера. Евгений наконец начал комбинированную атаку, и лишь героическое сопротивление войск Штуттерхайма, потерявших более 700 человек, предотвратило прорыв. Осознав опасность обхода с фланга, Мервиль отступил на милю к северу от Поццоло. Войска Евгения атаковали дивизию Мервиля на новой позиции, но в этот момент прибывшие подкрепления от Беллегарда позволили Мервилю остановить французский натиск и практически остановить сражение. Возобновившиеся французские атаки привели их к хутору Форони, но наступление темноты помешало захвату важного моста Боргетто. Тем временем, войска Вердье на севере едва сдерживали натиск, но как только до них донеслись звуки орудий Евгения, они воспрянули духом и сумели отразить австрийские атаки. Беллегард предположил, что Евгений продолжит наступление утром, и приказал отступить через реку. Однако, вновь, Беллегард ошибся, поскольку Евгений намеревался установить контакт со своим северным крылом и быстро отвести свои силы туда, откуда они пришли: в Гоито и Мантую.

Without any conflict, two brigades of Radivojevich's division began to arrive at Borghetto at 8 am on 8 February. The French had abandoned their outposts in the center overnight and this further convinced the Austrians that their enemy was in fact retreating. The Austrians pushed northwest and encountered several French detachments at the village of Olfino, about two miles from Borghetto. When General Verdier went to Olfino to personally assess the situation, he realized he'd been cut off from the main French army in the south and cancelled his offensive. Verdier recalled the Italian division under General Giuseppe Palombini to Peschiera and ordered General Philibert Fressinet's division to face south and guard against possible Austrian drives from Borghetto. In the meantime, more and more Austrian troops poured into the west bank of the river. The final brigade of Radivojevich, three squadrons of uhlans, and two brigades of Pflacher's division crossed the Mincio between 9 and 10 am. The Austrian reserve division under General Merville arrived at Pozzolo and halted to await further instructions. But while the situation for the French appeared bleak in the center, their southern offensive proved far more successful. There were about 20,000 men being used for this double pronged attack and there would be two main assaulting points: the fortress of Mantua, from which Grenier would begin, and the village of Goito, a bit further upstream from Mantua and where Eugène was commanding. The vanguard of Eugène's assault was led by General Bonnemains, who controlled the 31st Chasseurs à Cheval, two light infantry battalions, and four guns. General Mayer's outposts were easily overrun, over 500 became prisoners, and Grenier and Eugène finally linked up at the village of Roverbella. In danger of being outflanked, General Mayer retreated three and a half mile north eastwards to the village of Mozzecane. The French kept pursuing to the north and thought they would meet the main Austrian force around Villafranca, only to be bitterly disappointed. Around 10 am, Eugène heard gunfire on the western bank of the river and was astonished to see much of the Austrian army at a place where he completely did not expect them. At this point in the battle, the position of the two armies looked rather odd, since many of the troops on both sides occupied the riverbanks where their opponent had begun the fight. Eugène now made the critical and correct decision to keep pressing the attack and hope that his onrushing columns would scare the main Austrian army across the Mincio once more. He detached the Italian Royal Guard back to Goito in order to secure the bridge, reinforced his eastern flank against Mayer, and, with 13,000 men and 30 guns, advanced north to the village of Valeggio, hoping to cut his enemy's line of retreat. Bellegarde's earlier decision to leave his reserve now paid dividends; Merville's dragoons routed General Perreymond's 1st Hussars and captured the brigade's six guns, only to be counter attacked, driven back, and see the French reclaim five of those guns. Merville had deployed his men into three lines around Pozzolo: the first two were composed of 2,000 elite grenadiers under General Josef von Stutterheim and the third by the dragoons brigade. They awaited an attack by Eugène, who recalled the Royal Guard from Goito to bolster the two infantry divisions under generals François Jean Baptiste Quesnel and Marie François Rouyer. Eugène finally began a combined arms attack and only heroic resistance by Stutterheim's masses, who lost over 700 men, prevented a breakthrough. Realizing the danger of being outflanked, Merville fell back a mile north of Pozzolo. Eugène's men attacked Merville's division in its new position, but at this time sufficient reinforcements from Bellegarde permitted Merville to stem the French tide and ground the battle to a virtual halt. Renewed French drives took them to the hamlet of Foroni, but nightfall prevented the capture of the crucial Borghetto bridge. Meanwhile, Verdier's men to the north had been barely hanging on, but once the sounds of Eugène's guns were manifest, they became emboldened and managed to defeat the Austrian charges. Bellegarde presumed Eugène would continue his attack in the morning, so he ordered a retreat across the river. But, once again, Bellegarde misjudged, since Eugène wanted to establish contact with his northern wing and quickly pulled his forces back to where they'd come from: Goito and Mantua.

Последствия

Евген утверждал о победе, сообщая жене после сражения, но в действительности битва была неряшливой и не принесла ясных результатов. Потери не были особенно большими – 3500 человек у французов и 4000 у австрийцев. Тем не менее, Евген в очередной раз продемонстрировал решительность и компетентность как командир, и он неоднократно докажет это на протяжении всей кампании, продолжая сражаться вплоть до отречения Наполеона в апреле.