История радиостанции 92.5 KISS FM Толедо: от Muzak до хитов

Введение

WVKS (92.5 FM), также известный как 92.5 KISS FM, — это радиостанция, принадлежащая iHeartMedia и вещающая в Толедо, штат Огайо, в формате Top 40 (CHR). Это самая популярная станция Толедо в этом формате. Студии и офисы WVKS находятся по адресам Superior и Lafayette в центре Толедо. Передатчик станции расположен на Neiderhouse Road в округе Перрисбург, штат Огайо.

Начало и раннее использование

92.5 вышла в эфир в районе Толедо под позывным WMHE 14 октября 1957 года. Станцию основал Уильям А. Хиллебранд (1917–2005). Несмотря на то, что FM-вещание в то время находилось в зачаточном состоянии, Хиллебранд рассматривал FM-радио с его превосходным качеством звука для музыкальных записей как инвестицию, которая в долгосрочной перспективе окажется выгодной. "Он предвидел нечто, что, по его мнению, будет успешным, и он оказался прав", – рассказала его вдова, Марвел Хиллебранд, газете The Toledo Blade после его смерти в 2005 году. Позывной расшифровывался как "Wired Music Hillebrand Electronics". Первоначальный формат WMHE состоял из музыкальных программ в жанре "искусство", включая классическую музыку, джаз и биг-бэнд. Но еще одной важной причиной создания WMHE мистером Хиллебрандом было обеспечение трансляции нового сервиса подписки Muzak для предприятий и ресторанов в районе Толедо. FM-радио имеет второй звуковой канал – подканал, который принимается только специальными приемниками и используется для распространения Muzak. Передатчик располагался за зданием студии на улице Банкрофт, рядом с магазином электроники, также принадлежавшим и управляемым мистером Хиллебрандом (Hillebrand Electronics). В начале 1970-х годов мистер Хиллебранд хотел расширить зону покрытия Muzak и построил гораздо более мощный передатчик на новом участке земли недалеко от Перрисбурга, штат Огайо. Высота мачты составляла 550 футов, а передатчик генерировал мощность 50 000 ватт для Muzak. Благодаря новому передатчику мистер Хиллебранд теперь мог предлагать Muzak в таких отдаленных местах, как Лима, штат Огайо, и Форт-Уэйн, штат Индиана. Программа на основном FM-канале оставалась в жанре "красивая музыка". Но в 1975 году мистер Хиллебранд решил воспользоваться популярностью рок-н-ролла и нанял новый персонал для запуска новой станции. В состав команды вошли Дэйв Деппиш (утренний эфир), Марк Хауэлл (дневной эфир), Майк О'Мара (вечерний эфир) и Ларри Уэсман (ночной эфир). Весной 1975 года новейшая рок-станция Толедо дебютировала с песней The Doobie Brothers "Listen to the Music". В течение года было нанято больше диджеев, включая Тима Моррисона (позже работавшего на WWWM FM и WMJC в Детройте) и Боба Кроули. WMHE с ее уникальным сочетанием рок-н-ролла стала очень популярной станцией в Толедо, демонстрируя самые высокие рейтинги в дневном эфире, и благодаря широкой зоне покрытия завоевала популярность во всей Огайо, Мичигане и Индиане. Станция приобрела популярность, поскольку многие магазины, использующие Muzak, переключались на основной звуковой канал, чтобы принимать сигнал WMHE. Основным конкурентом была станция WIOT, и в течение следующих нескольких лет некоторые диджеи WIOT присоединились к команде WMHE. Среди них были Дориен Пастор (основатель WIOT), Джон Фишер, ставший новым ведущим утреннего эфира и программным директором (в настоящее время работает на KHTP в Сиэтле), и Боб Томас. Диджей из Толедо Бадди Карр также был частью команды в 1976 году. Рик Берд некоторое время был директором новостей, вместе с другими журналистами Томом Ваниевски и Крисом О'Коннором, оба из Университета Толедо. Благодаря увлечению мистера Хиллебранда новыми радиотехнологиями, WMHE была частично автоматизирована. Автоматизация состояла из шести каруселей с картриджами, каждая из которых содержала 24 ленточных картриджа. Вся музыка находилась на этих картриджах или "картах" (похожих на 8-трековые ленты), но на каждой карте содержался только один элемент (песня, голосовая вставка или рекламный ролик). Диджеи записывали свои объявления на отдельные карты, обычно представляя песню или комментируя несколько песен, которые только что прозвучали на карусели. Часть утренних и вечерних эфиров велась в прямом эфире. WMHE работала в таком режиме (продвигая себя под лозунгом "включи MHE [меня]") до 1978 года, когда формат был ненадолго изменен на диско. После сильного недовольства слушателей (и серьезных повреждений вывески станции) диско было отменено, и формат вернулся к року. К 1981 году станция перешла на не менее успешный формат Adult Contemporary. В начале 1980-х годов WMHE вошла в число 500 самых популярных станций в стране. В конце концов, в 1986 году Хиллебранд продал WMHE компании Osborn Communications, а затем Noble Broadcasting в 1988 году. В связи с этими изменениями WMHE перешла на формат Top 40/CHR. Чтобы лучше конкурировать с тогдашним соперником WRQN, 93Q, станция отказалась от позывного WMHE в пользу WVKS и перешла на формат Adult Top 40. Их слоганом было "Правильная музыка, прямо сейчас". Новая станция "92.5 KISS FM" стала рейтинговым лидером в Толедо (особенно после того, как WRQN покинула формат CHR и перешла на Oldies в октябре 1991 года), стабильно набирая 12+ баллов и бросая вызов давним лидерам рынка, кантри-станции WKKO (K100) и рок-станции (и будущей станции-сестре) WIOT. Рейтинговый бум был во многом результатом решения менеджера станции Энди Стюарта нанять диджеев Денни Шаффера (утренний эфир), Джони Ди (дневной эфир) и Билли Майклза (ночной эфир). В середине 1990-х годов станция была продана компании Jacor Communications, и ее доминирование продолжалось. WVKS покинула свою первоначальную студию на улице Банкрофт и переехала в центр города, в студии сестринских станций WRVF и WSPD в 1998 году, когда управление перешло к iHeartMedia (ранее Clear Channel Communications). Вскоре после этого 92.5 KISS FM потеряла свою индивидуальность и стала частью стандартного формата KISS от Clear Channel. В конце 1990-х и начале 2000-х годов станция столкнулась с усилением конкуренции со стороны городских станций WJUC и WJZE (в марте 2005 года), а также еще одной станции CHR, WTWR FM (Tower 98 3) от Cumulus Media, которая переехала из Монро, штат Мичиган, чтобы улучшить покрытие рынка; WTWR впоследствии перешла на формат Adult Contemporary и переориентировалась на Монро как "My 98 3" WMIM, что позволило WVKS снова стать единственной CHR-станцией в Толедо. Хотя 92.5 KISS FM больше не является рейтинговым гигантом, каким она была в 1990-х годах, она по-прежнему входит в пятерку самых популярных станций в Толедо среди всех слушателей (12+).

92.5 went on the air in the Toledo area as WMHE on October 14, 1957. The station was founded by William A. Hillebrand (1917–2005). Though FM broadcasting was still in its infancy at the time, Hillebrand saw FM radio, with its superior sound quality for musical recordings, as an investment that would prove viable in the long run. "He foresaw something that he thought was going to be successful and he was right," his widow, Marvel Hillebrand, told The Toledo Blade after his death in 2005. The call letters stood for "Wired Music Hillebrand Electronics". WMHE's initial format consisted of "fine arts" music programming, including classical, jazz, and big band music. But, another important reason why Mr. Hillebrand created WMHE was to transmit the new Muzak subscription service to businesses and restaurants in the Toledo area. FM radio has a second audio channel, a subcarrier channel, that's only received through special receivers and used to distribute Muzak. The transmitter was located behind the studio building on Bancroft St. next to an electronics store also owned and operated by Mr. Hillebrand (Hillebrand Electronics). In the early 1970s, Mr. Hillebrand wanted to expand his Muzak coverage area and constructed a much larger transmitter at a new site near Perrysburg, Ohio. The tower was 550 feet tall and the transmitter generated 50,000 watts of Muzak power. With his new transmitter, Mr. Hillebrand could now offer Muzak to places as far away as Lima, Ohio and Fort Wayne, Indiana. The programming on the regular FM channel remained beautiful music. But, in 1975, Mr. Hillebrand decided to capitalize on the popularity of rock and roll so a new staff was hired to launch the new station. It consisted of Dave Deppish (mornings), Mark Howell (middays), Mike O'Mara (evenings), and Larry Weseman (nights). In the spring of 1975, Toledo's newest album oriented rock (AOR) station debuted with The Doobie Brothers "Listen to the Music". Within a year, more jocks were hired including Timm Morrison (later of WWWM FM and WMJC in Detroit) and Bob Crowley. WMHE, with its unique blend of rock and roll, became a very popular Toledo station garnishing the highest Toledo ratings during middays, and because of the large coverage area, it became very popular throughout a good portion of Ohio, Michigan, and Indiana. The station gained in popularity when many of the stores that carried Muzak, would switch over to the main audio channel in order to pull in WMHE. Its primary competition was WIOT, and some of the WIOT jocks joined the WMHE airstaff over the next few years. They included Dorien Pastor (founder of WIOT), John Fisher as the new morning man and program director (now at KHTP Seattle), and Bob Thomas. Toledo jock Buddy Carr was also part of the airstaff in 1976. Rick Bird was news director for a time with other news personalities Tom Waniewski and Chris O'Connor both from the University of Toledo. Because of Mr. Hillebrand's fascination with new radio technology, WMHE was partially automated. The automation consisted of a bank of six cartridge "carousels" each holding 24 tape cartridges. All of the music was on these cartridges or "carts" (similar to 8 track tapes), but only one item (a song, a voicetrack, or a commercial) was on each cart. The jocks would record their announcements on individual carts, usually introducing a song or back announcing a few songs that had just played in the carousel. Portions of the morning and evening shows were performed 'live'. WMHE operated in this fashion (promoting itself "turn MHE [me] on") through 1978 at which time the format was briefly changed to disco. Following much anger from its listeners (and major damage to the station's sign out front) disco was dumped and the format was changed back to rock. By 1981, the station changed to an equally successful Adult contemporary format. In the early 1980s, WMHE was named one of the 500 most listened to stations in the country. Hillebrand finally sold WMHE to Osborn Communications in 1986, and then to Noble Broadcasting in 1988. In the face of the changes, WMHE switched to Top 40/CHR. To compete better with then rival WRQN, 93Q, the station dropped the call letters WMHE in favor of WVKS and moved to an Adult Top 40 presentation. Their slogan was "The Right Music, Right Now." The new "92.5 KISS FM" became a ratings powerhouse in Toledo (especially after WRQN left the CHR format to flip to Oldies in October 1991), consistently racking up 12+ shares in the double digits and challenging the market's longtime ratings leaders, country formatted WKKO (K100) and rocker (and future sister station) WIOT. The ratings boom came largely as a result of station manager Andy Stewart's decision to hire DJ's Denny Schaffer (mornings), Johny D (Afternoon Drive) and Billy Michaels (nights). In the mid '90s the station was sold to Jacor Communications, and its dominance continued. WVKS left its original studio on Bancroft Street and moved downtown to the Superior Street studios of sister stations WRVF and WSPD in 1998 when iHeartMedia (then Clear Channel Communications) took over operations. Shortly thereafter 92.5 KISS FM lost its individual identity and became part of Clear Channel's standard issue KISS format. In the late 1990s and early 2000s the station got more competition in the form of urban stations WJUC and WJZE in (March 2005) as well as another CHR station, Cumulus Media's WTWR FM (Tower 98 3), which moved from Monroe, Michigan to achieve better coverage of the market; WTWR has since switched to adult contemporary music and re focused on Monroe as "My 98 3" WMIM, leading WVKS to once again have the CHR format all to itself in Toledo. While no longer the ratings giant it was in the 1990s, 92.5 KISS FM remains among Toledo's top five most listened to stations among all (12+) listeners.

Радио высокой четкости

15 сентября 2014 года WVKS HD2 начало вещание в дубликате на частоте 94.9 W235BH, ранее использовавшейся для дублирования сигнала WSPD. После однодневного эфира с рождественской музыкой, станция перешла на трансляцию музыки в жанре Urban Contemporary под названием "94.9, The Beat". До этого WVKS HD2 вещала готовый формат EDM, предоставленный iHeartRadio.