Развитие образовательного телевидения в центральном Иллинойсе.

Введение

Консорциум образовательных телевизионных станций в западно-центральном Иллинойсе. West Central Illinois Educational Telecommunications Corporation была учреждена 9 февраля 1976 года. В её состав входил консорциум образовательных учреждений западно-центрального Иллинойса: Университет Брэдли в Пеории, Университет Западного Иллинойса в Макомбе, Колледж сообщества Блэкхоук в Молине и Государственный университет Сангамон в Спрингфилде. Её миссия заключалась в "создании образовательной телевизионной сети, предоставлении образовательного контента и разработке местных и общественно-политических программ для жителей и предприятий западно-центрального Иллинойса". Устав корпорации был утвержден 13 января 1984 года. В 1978 году для корпорации было принято фирменное наименование Convocom, а её офисы разместились на Вест-Брэдли-авеню в Пеории.

Образовательное телевидение в Иллинойсе

После Второй мировой войны в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн была организована Национальная ассоциация образовательных вещателей (NAEB). NAEB была создана для определения частот вещания на радио- и телеканалах AM и FM для некоммерческого образовательного вещания. Фонд Рокфеллера финансировал двухнедельные семинары в 1949 году (Allerton I) и 1950 году (Allerton II), в которых приняли участие 22 образовательных вещателя из разных штатов США. На этих встречах были заложены основы для Национального общественного радио (NPR) и Общественной телерадиокомпании (PBS). NAEB располагалась в Урбане, штат Иллинойс, с 1951 по 1961 год, когда она переехала в Вашингтон, округ Колумбия.

Университет Иллинойса подал заявку на получение телевизионной лицензии вскоре после того, как Федеральная комиссия по связи (FCC) сняла мораторий на выдачу новых лицензий (1 июля 1952 года). Образовательное телевидение было новой концепцией, и большинство коммерческих вещателей штата Иллинойс выступали против того, чтобы Университет Иллинойса владел телевизионной станцией. Законопроект, который мог бы вынудить университет отозвать свою заявку на лицензию, был с небольшим перевесом отклонен в законодательном собрании штата Иллинойс. Впоследствии Ассоциация вещателей Иллинойса (ILBA) профинансировала иск налогоплательщика, поданный владельцем ресторана в Эванстоне Стивеном Турковичем, в котором утверждалось, что финансовая поддержка станции нарушает положения Закона о финансах штата 1955 года, а Конституция штата Иллинойс не разрешает Университету Иллинойса вести телевизионное вещание. Дело дошло до Верховного суда штата Иллинойс, который вынес решение в пользу Университета Иллинойса в вопросе получения телевизионной лицензии. В результате развитие образовательного вещания в южной части штата Иллинойс было задержано на пятнадцать лет, в то время как другие штаты продолжали работу в этом направлении.

Созыв

Первая новая станция Convocom, WJPT в Джексонвилле, планировала начать вещание в 1979 году с использованием башни высотой 491 метр вблизи Блаффса, штат Иллинойс, которая ранее принадлежала телеканалу, аффилированному с ABC, WJJY TV. Станция должна была обслуживать как Куинси, так и Спрингфилд. Однако башня обрушилась в результате сильного ледяного шторма рано утром 26 марта 1978 года. Строительство новой башни высотой 305 метров на месте Блаффса к апрелю 1979 года потребовало бы 1 миллион долларов, что значительно превышало первоначальный бюджет Convocom. В связи с изменениями в ожидаемом региональном покрытии с этой локации, Convocom запросил и получил лицензию на четвертую станцию, WQEC, для обслуживания рынка Куинси/Ганнибал. Летом 1978 года также началась работа по поиску места для новой башни для WJPT. С 1960-х годов Университет Западного Иллинойса (WIU) проводил исследования площадок для планируемой образовательной телевизионной станции и переноса FM-станции университета, WIUM, радиовышки с оттяжками высотой 76 метров, возведенной в 1956 году. Башня располагалась рядом с Залом Салли в центре быстрорастущего кампуса университета. В 1976 году, после изучения нескольких участков к югу от Макомба, WIU выбрал место для башни на земле, завещанной университету Джеком Хорном, региональным дистрибьютором Coca-Cola. Затем, в 1977 году, WIU и Convocom договорились о совместном размещении телевизионной станции WIUM TV и поддерживающей микроволновой ретрансляционной сети на этой же башне. Строительство новой башни высотой 152 метра было завершено в 1980 году, а передатчики WIUM были перенесены на это место в 1981 году. В 1983 году между Пеорией и Куинси, в Кубе и Карфагене (штат Иллинойс), были построены две релейные микроволновые башни для обеспечения главного управления, подачи программ PBS, местных программ и телевизионных студий в WIU (Макомб) и на WGEM TV (Куинси). К 1983 году к западу от Уэверли было выбрано место для башни высотой 244 метра для WJPT. Однако по причинам, которые остаются неизвестными, FCC выдала лицензию WJPT только на мощность вещания 34 киловатта в этой конкретной локации. В результате сигнал WJPT в Спрингфилде был лишь периферийным (класса B), что делало просмотр станции практически невозможным в столице, за исключением кабельного телевидения. Для новой башни WQEC высотой 152 метра было выбрано место к востоку от Куинси, принадлежащее компании Blackhawk of Quincy, Inc. Convocom пришлось привлечь 5,5 миллионов долларов для завершения строительства этих запланированных и незапланированных замен. Джордж Холл ушел с поста президента Convocom в 1982 году, чтобы занять должность директора по телекоммуникациям штата Вирджиния при губернаторе Чаке Роббе. WQPT в Молине начала вещание 2 ноября 1983 года, обслуживая столичный район Квад-Ситис, восточную центральную часть Айовы и северо-западный Иллинойс через переводчик (канал 48) в Стерлинге, штат Иллинойс. WQPT, принадлежащая и управляемая Black Hawk College, решила разработать собственный бренд для рынка Квад-Ситис и никогда не присоединялась к микроволновой сети Convocom и центру управления в Пеории, как это было задумано в проекте 1970-х годов. В 2010 году Western Illinois University Quad Cities приобрела WQPT и начала серию капитальных улучшений. 30 июня 2014 года основное управление WQPT было перенесено и централизовано на WTVP в Пеории, как это было предусмотрено в оригинальном проекте D. L. Markley & Associates 1970-х годов. WJPT в Джексонвилле начала вещание 11 августа 1984 года, обслуживая западную часть рынка Шампейн–Спрингфилд–Декатур и южно-центральный Иллинойс. Это дало центральному региону Иллинойса уникальную возможность быть обслуживаемым двумя независимо программируемыми станциями PBS, поскольку WILL TV в Урбане продолжала оставаться PBS-каналом для восточной половины рынка. С 1950-х годов Спрингфилд относится к рынку Шампейн–Спрингфилд–Декатур согласно классификации Nielsen Designated Market Area (DMA) и Television Market Area (TMA) FCC. WIUM TV в Макомбе начала вещание 1 октября 1984 года как основная станция, обслуживающая Макомб, WIU и западный центральный Иллинойс. WQEC в Куинси начала вещание 9 марта 1985 года, обслуживая Ганнибал и Куинси, западный Иллинойс, северо-восточный Миссури и юго-восточную Айову. WTVP в Пеории, принадлежащая Illinois Valley Public Telecommunications Corporation (IVPT), начала вещание 27 июня 1971 года, обслуживая телевизионные рынки Гейлсбурга, Пеории и Блумингтона. IVPT решила сохранить свою фирменную идентичность, структуру правления и вещательные операции в Пеории. Как и WQPT, станция никогда не была включена в три недавно построенных объекта вещания Convocom в Маккомбе, Куинси и Джексонвилле, как это было описано в плане Маркли.

The first new Convocom station, WJPT in Jacksonville, planned to sign on in 1979 using a 1,610 feet (491 m) tower near Bluffs, Illinois, that had previously been used by ABC affiliate WJJY TV. The station was intended to serve both Quincy and Springfield. However, the tower collapsed in a massive ice storm early on the morning of March 26, 1978. Constructing a replacement 1,000 feet (305 m) tower at the Bluffs site by April 1979 would require $1 million, well beyond Convocom's original budget. Due to changes in the anticipated regional coverage from that location, Convocom sought and received a license for a fourth station, WQEC, to serve the Quincy/Hannibal market. In the summer of 1978, it also began surveying a replacement tower site for WJPT. Since the 1960s, Western Illinois University (WIU) had been surveying tower sites for a planned educational television station and relocation of the university's FM station, WIUM, a 250 feet (76 m) guyed radio tower erected in 1956. The tower was located next to Sallee Hall in the middle of the university's rapidly expanding campus. In 1976, after examining a number of sites south of Macomb, WIU selected a tower site on land bequeathed to the university by Jack Horn, regional Coca Cola bottler. Then, in 1977, WIU and Convocom agreed to co locate the television station, WIUM TV, and supporting microwave relay network on this same tower. Construction of a new 500 feet (152 m) tower was completed in 1980 and WIUM's transmitters were relocated to the site in 1981. Two microwave relay towers were constructed in 1983 between Peoria and Quincy at Cuba, Illinois, and Carthage, Illinois, for master control, PBS program feeds, local program feeds, and TV studios at WIU in Macomb and at WGEM TV in Quincy. By 1983, a site west of Waverly was selected as the site for an 800 feet (244 m) tower for WJPT. However, for reasons that remain unknown, the FCC only licensed WJPT for 34 kilowatts of broadcast power at that specific location. As a result, WJPT only had a fringe (grade B) signal in Springfield, leaving it all but unviewable in the capital except on cable. A site east of Quincy owned by Blackhawk of Quincy, Inc. was selected for a new 500 feet (152 m) tower for WQEC. Convocom had to raise $5.5 million to complete construction of these planned and unplanned replacement facilities. George Hall resigned as President of Convocom in 1982 to serve as Virginia's Director of Telecommunications under Governor Chuck Robb. WQPT in Moline signed on November 2, 1983, to serve the Quad Cities metropolitan area, east central Iowa, and north western Illinois through a translator (channel 48) in Sterling, Illinois. WQPT, owned and operated by Black Hawk College, elected to develop its own brand identity for the Quad Cities market and never joined the Convocom microwave network and control facilities in Peoria as originally envisioned in the 1970s design. Western Illinois University Quad Cities assumed ownership of WQPT in 2010 and began a series of capital improvements. On June 30, 2014, the master control for WQPT was migrated and centralized at WTVP in Peoria, as envisioned in the original 1970s D. L. Markley & Associates design. WJPT in Jacksonville signed on August 11, 1984, to serve the western portion of the Champaign–Springfield–Decatur market and south central Illinois. This gave the central Illinois region the distinction of being served by two separately programmed PBS stations since WILL TV in Urbana continued to serve as the PBS outlet for the eastern half of the market. Springfield is assigned to the Champaign–Springfield–Decatur market by Nielsen Designated Market Area (DMA) and the FCC Television Market Area (TMA) since the 1950s. WIUM TV in Macomb signed on October 1, 1984, as the primary station serving Macomb, WIU, and west central Illinois. WQEC in Quincy signed on March 9, 1985, serving Hannibal and Quincy, western Illinois, northeastern Missouri, and southeastern Iowa. WTVP in Peoria, owned by the Illinois Valley Public Telecommunications Corporation (IVPT), signed on June 27, 1971, serving the Galesburg, Peoria, and Bloomington television markets. IVPT elected to keep its brand identity, board ownership structure, and broadcast operations in Peoria. Like WQPT, the station never elected to join the three newly built Convocom broadcast facilities in Macomb, Quincy, and Jacksonville outlined in the Markley plan.

Общественное телевидение Спрингфилда

После Второй мировой войны частотные каналы (VHF и UHF) распределялись инженерным составом FCC для телевизионных станций. К сожалению, местного телевидения в Спрингфилде не было до июля 1953 года. В октябре 1948 года произошло введение моратория 1948 года, в результате которого 2-й канал (VHF) был перенесен из Спрингфилда в Сент-Луис. 8-й канал (VHF) в конечном итоге был перенесен из Пеории в Молин к 1963 году. Спрингфилду был выделен 52-й канал (UHF) для будущего образовательного телевидения. Сообщество Спрингфилда так и не создало местную образовательную телевизионную станцию в 1950-х или 1960-х годах, а вместо этого использовало образовательные программы WILL TV, Urbana, IL.

Уменьшение сети и изменение задач

В течение следующих десяти лет изменения в региональном, политическом и консорциумном составе привели к пересмотру финансовой поддержки и новой формулировке миссии. Регион обслуживания Convocom в 1985 году был меньше, чем первоначальный проект D. L. Markley & Associates 1970-х годов. В 1989 году доктор Джерольд Грубель утверждал, что офисы Convocom в Спрингфилде обеспечат доступ к законодателям штата Иллинойс, а также к Совету по высшему образованию штата Иллинойс для реализации новой миссии Convocom: «Сотрудничать с людьми и предприятиями в обслуживаемых нами сообществах, чтобы предоставлять качественные программы, возможности обучения и экономическое развитие нашему региону». В течение следующих 6 лет (1989–1995) доктор Грубель начал реструктуризацию Convocom и его первоначального видения. 1. Перенести офисы из Пеории в Спрингфилд для осуществления лоббирования на уровне штата (Совет по высшему образованию штата Иллинойс). 2. Сократить участие учреждений высшего образования. 3. Создать новую программу маркетинга и брендинга («Сеть знаний»). 4. Изменить позывные знаки вещательных объектов FCC в соответствии с новыми: WIUM TV стал WMEC, а WJPT – WSEC. 1 июля 1995 года губернатор Джим Эдгар подписал закон, который реорганизовал структуру государственного высшего образования в Иллинойсе. Совет регентов и Совет управляющих были упразднены. Государственный университет Сангамон был объединен с системой Университета Иллинойса, образовав Университет Иллинойса в Спрингфилде. Университет Западного Иллинойса был расширен до структуры с двумя кампусами, объединенными в единый университет, с созданием нового кампуса Университета Западного Иллинойса в Квад-Сити. Эта структура с двумя кампусами для WIU, реализованная в рамках государственно-частного партнерства, была смоделирована по образцу многокампусной структуры Университета Иллинойса и Университета Южного Иллинойса. John Deere, Фонд Молина, IBM и Совет округа Рок-Айленд предоставили земельные участки, поддержку инфраструктуры и ресурсы для нового прибрежного кампуса WIU в Молине. До 1995 года Квад-Сити был крупнейшим городским регионом в США, не имевшим государственного четырехлетнего университета.

Новая архитектура вещания

В 1997 году Convocom приобрел 30 акров земли к юго-востоку от Колчестера, недалеко от Фэндона, для строительства новой 430-футовой (131 м) вышки. Передатчик WMEC был перенесен на эту новую вышку. Это перемещение передатчика положило конец поддержке совместного размещения WMEC на вышке WIUM FM (1983–1997), предоставляемой WIU на кампусе Хорн, к югу от Макомба. В 1998 году, для решения проблем с приемом сигнала WSEC в Уэверли в Спрингфилде, в городе был построен ретранслятор мощностью 1400 Вт, первоначально вещавший на 65 канале как W65BV. До этого зрители в Спрингфилде могли получить приемлемый сигнал только через кабельное и спутниковое телевидение. В 2001 году ретранслятор был переведен на 8 ВЧ-канал и получил позывной W08DP. 21 июля 2000 года Convocom подал в FCC запрос на отказ от пункта 73.1125. Этот запрос был связан с переносом главного управления и технических служб из Пеории в Чатэм, расположенный к юго-западу от Спрингфилда. Окончательное одобрение FCC фактически завершило первоначальную концепцию 1970-х годов и повлекло за собой финансовые последствия в следующем десятилетии. WILL TV в Шампейн-Урбане признан основным участником PBS для Спрингфилда, а WSEC – вторичным филиалом. FCC, Nielsen и PBS продолжают признавать WMEC в Макомбе флагманской станцией Network Knowledge. В 2013 году экспериментальное сотрудничество, включавшее совместное управление и операционную кооперацию WTVP с WILL TV и Университетом Иллинойса, оказалось достаточно успешным, чтобы Совет директоров WTVP в декабре 2013 года проголосовал за продление этого соглашения о сотрудничестве еще на три года. Основная цель соглашения – помочь обеим общественным телерадиокомпаниям более эффективно работать, обслуживая восточный и центральный Иллинойс. В июле 2008 года WQPT, принадлежащий колледжу Black Hawk, одному из первоначальных членов консорциума Convocom, потерял финансовую поддержку, когда станция была исключена из бюджета колледжа на 2009 финансовый год. В мае 2010 года WQPT был продан Western Illinois University Quad Cities (WIU QC) с основной целью вернуть WQPT к его первоначальной миссии – созданию большего количества местных и общественно значимых программ. Станция переехала из своего давнего местоположения на территории колледжа Black Hawk в новые студии и офисы в Riverfront Hall на территории кампуса WIU QC 1 июля 2014 года. WQPT TV был добавлен в кабельные телевизионные системы, обслуживающие Макомб и округ Макдоно, после переноса передатчика WQPT в Орион, штат Иллинойс, в 2002 году, а затем в 2010 году, когда владельцем стала WIU QC. Кабельные телевизионные системы Макомба и округа Макдоно транслируют KIIN Iowa Public TV и WTVP из Пеории с 1969 года. 30 июня 2014 года WQPT централизовал управление вещанием на WTVP в Пеории, как и планировалось компанией D. L. Markley and Associates в первоначальном плане сети Convocom. Небольшая сеть Network Knowledge, состоящая из трех станций, в значительной степени зависела от корпоративного и государственного грантового финансирования, а не от поддержки членов (только шесть процентов зрителей делают пожертвования на три станции). В отличие от этого, "Друзья общественного телевидения Айовы" (Iowa Public Television Foundation Board) были созданы в 1970 году для развития, роста и поддержки посредством создания прочной базы членов по всему штату. 65 000 домохозяйств по всей Айове и приграничных штатах внесли почти 90 процентов средств, необходимых для приобретения и производства программ для широкой аудитории.

In 1997, Convocom purchased 30 acres of land southeast of Colchester, near Fandon, for a new 430 feet (131 m) tower. The WMEC transmitter was moved to this new tower. This transmitter relocation ended WIU's co location support for WMEC at the WIUM FM tower location (1983–1997) on WIU's Horn Campus, south of Macomb. In 1998, in order to address reception problems in Springfield from WSEC at Waverly, a 1,400 watt translator was built in the city, originally broadcasting on channel 65 as W65BV. Previously, Springfield viewers could only get an acceptable signal via cable and satellite. This translator was moved to VHF channel 8 in 2001 and became W08DP. On July 21, 2000, Convocom filed with the FCC a request for a Waiver of Section 73.1125. This waiver request was to relocate the master control and technical and engineering facilities from Peoria to Chatham, southwest of Springfield. This eventual approval by FCC effectively ended the original 1970s design and would have financial consequences in the next decade. WILL TV in Champaign Urbana is the recognized primary PBS member for Springfield, with WSEC as a secondary affiliate. The FCC, Nielsen, and PBS continue to recognize Macomb's WMEC as Network Knowledge's flagship station. In 2013, an experimental collaboration involving joint management and operational cooperation of WTVP with WILL TV and the University of Illinois worked well enough that the WTVP Board of Directors voted in December 2013 to extend this cooperative agreement for an additional three years. The overall purpose of the agreement is to help both public broadcasting stations operate more cost effectively in serving eastern and central Illinois. In July 2008, WQPT, owned by Black Hawk College, an original member of the Convocom consortium, lost financial support when the station was removed from the college's FY2009 fiscal budget. In May 2010, WQPT was sold to Western Illinois University Quad Cities (WIU QC), with the primary objective to return WQPT to its original mission of creating more local and public affairs programming. The station moved from its longtime home on Black Hawk's campus to new studios and offices in Riverfront Hall on the WIU QC Campus on July 1, 2014. WQPT TV was added to cable television systems serving Macomb and McDonough County after the WQPT transmitter was relocated to Orion, Illinois, in 2002 and later in 2010 when ownership changed to WIU QC. The Macomb and McDonough County cable television systems have carried KIIN Iowa Public TV and WTVP in Peoria since 1969. On June 30, 2014, WQPT centralized its master control at WTVP, in Peoria, as planned by D. L. Markley and Associates in the original Convocom network plan. The smaller, three station Network Knowledge network relied heavily on corporate and government grant funding, instead of membership support (only six percent of the viewing audience donates to the three stations). In contrast, Friends of Iowa Public Television (Iowa Public Television Foundation Board) was created in 1970 for the development, growth, and support through building a strong statewide membership base. Its 65,000 member households across Iowa and bordering states contributed nearly 90 percent of the out of pocket costs for acquiring and producing general audience programming.