Ванкувер Кугарз: История австралийского футбола в Канаде

Введение

Ванкувер Кугарс – член Австралийской футбольной лиги Канады и выступает в Австралийской футбольной лиге Британской Колумбии (BCAFL). Клуб был основан в Ванкувере, Британская Колумбия, Канада, 15 января 2001 года и стал первым клубом австралийского футбола в городе Ванкувер.

История

Основатели клуба Джеймс Лэй и Стюарт Гриллс играли в австралийский футбол за «Сиэтл Кэтс» в течение 2000 года. Большое количество австралийцев, ежегодно посещающих город, а также интерес к спорту со стороны неавстралийцев, побудили к изучению возможности основания клуба в Ванкувере. Гриллс обсудил с Дунканом Макфарленом (австралийцем, проживающим за границей) создание команды в Ванкувере и получил значительную поддержку и множество контактов в Австралии, которые могли оказать помощь. В декабре 2000 года Лэй и Гриллс согласились, что для старта команды в Ванкувере потребуется серьезная организация. Стюарт рекламировал австралийский футбол, размещая плакаты на своей машине, но отклика не последовало. В декабре Стюарт получил несколько электронных писем от Грега Эверетта (младшего руководителя по развитию CAFA), и было решено, что команде Ванкувера понадобятся ресурсы, такие как футбольные мячи, форма (джерси) и тренировочные материалы для начала работы. Благодаря усилиям Грега Эверетта и скрытой рекламе CAFA через их веб-сайт, команда начала привлекать игроков. В течение первых нескольких недель января 2001 года Стюарт получил контакты от нескольких человек, заинтересованных в игре в австралийский футбол. На первом тренировочном занятии присутствовали четыре игрока: Джеймс Лэй, Стюарт Гриллс, Питер Кэмпион и Грег Эверетт. Был заложен фундамент, и команда росла. Первая официальная игра состоялась 17 марта 2001 года. VAFC провел показательный матч по гэльскому футболу против Ванкуверского ирландского спортивного и социального клуба – среди мужчин и женщин. Игра имела большой успех, и, хотя ирландцы убедительно победили, это способствовало развитию хороших отношений с их организацией, и теперь она запланирована как первое мероприятие каждого сезона, став традицией «Кугарс». Официальный список команды 2001 года включал 33 игрока (36% не австралийцы). Помимо 33 игроков, VAFC создал список рассылки, включающий более 20 человек, которые либо интересовались игрой в будущем, либо были заинтересованы в успехе команды, либо имели связи с клубом через другие команды. Клуб постепенно способствовал развитию второй команды в районе Ванкувера, «Бёрнби Иглз». В 2007 году «Бёрнби Иглз» стали самостоятельной организацией и используют «Бёрнби Лейкс Рэгби Клуб» в качестве своей домашней арены. Количество людей, привлеченных к этому динамичному виду спорта, позволило «Ванкувер Кугарс» снова разделиться в 2008 году. Так родились «Святые Западного побережья», которых тренировал бывший тренер «Ванкувер Кугарс», приведший команду к чемпионству, Скотт Шин. В настоящее время BCAFL состоит из шести мужских и трех женских команд, базирующихся в Ванкувере (Британская Колумбия), Виктории (Британская Колумбия) и Сиэтле (штат Вашингтон). В 2017 году «Ванкувер Кугарс» выиграли Гранд-финал BCAFL у «Вест-Кост Сентс».

Club founders James Lay and Stuart Grills had played Australian Football for the Seattle Cats throughout 2000. Large numbers of Australians visiting the city annually, as well as numbers of non Australians that had shown an interest in the sport, prompted investigations into founding a club in Vancouver. Grills had talked to Duncan McFarlane (an ex pat Australian) about starting a team in Vancouver and was given a great deal of encouragement and many contacts in Australia who may be able to help. In December 2000, Lay and Grills agreed that it would take considerable organisation to get a Vancouver Team started. Stuart had been advertising Australian Football by placing posters on his car, but there had been no real response. In December, Stuart received several emails from Greg Everett (Junior Development Executive CAFA), and it was agreed that the Vancouver team would need resources such as footballs, uniforms (jumpers) and coaching materials to get the team started. Thanks to the efforts of Greg Everett and the behind the scenes promotions by CAFA via their website, the team began to gain numbers. Within the first few weeks of January 2001, Stuart had been contacted by several individuals interested in playing footy. The very first training session witnessed four players in attendance: James Lay, Stuart Grills, Peter Campion and Greg Everett. The seeds had been planted and the team was growing. The first official team game was held on March 17, 2001. The VAFC played an exhibition game of Gaelic Football against the Vancouver Irish Sporting Social Club – men and women. It was a huge success and, even though the Irish won convincingly, it developed a great relationship with their organisation and is now scheduled as the first event of every season, becoming a Cougars tradition. The Official 2001 Team List comprised 33 players (36% Non Aust). In addition to the 33 players, the VAFC developed an email list of more than 20 additional people who either were interested in playing in the future, curious about the team's success or had affiliations with the club through other teams. The club slowly helped the development of a second Vancouver area team, the Burnaby Eagles. In 2007 the Burnaby Eagles became their own entity and call Burnaby Lakes Rugby Club their home. The numbers attracted to the fast paced sport helped the Vancouver Cougars split yet again in 2008. This was the birth of the West Coast Saints, coached by former Vancouver Cougars premiership coach Scott Sheen. The BCAFL now consists of six men's teams and three women's teams based spread across Vancouver, BC, Victoria, BC and Seattle, WA. In 2017 the Vancouver Cougars won the BCAFL Grand Final against the West Coast Saints.

Ковры и цвета

Основатели клуба пришли к соглашению, что клубу необходима визуальная идентичность, отражающая силу, но главное – отсылающая к канадской территории, где клуб будет базироваться, и остановились на названии "Кугарс". ВАФК во всех медиа-коммуникациях и клубных материалах представляется как "Кугарс" и подкрепляется изображением пумы на официальном логотипе. "Кугарс" поддерживают партнерские отношения с клубом "Порт Мелбурн" из VFL и носят схожую форму (красно-синие вертикальные полосы), единственное отличие – логотип "Кугарс" на груди. Полный комплект формы был пожертвован "Порт Мелбурн", а также некоторое количество австралийских футбольных мячей.

Юниоры

В Ванкувере также существует аффилированная восьмикомандная юниорская лига – Северная Дельта, Юниорская Австралийская Футбольная Лига.