Введение
Лаос – страна в Юго-Восточной Азии, единственное государство без выхода к морю на континентальной части региона, расположенное к северо-востоку от Таиланда и к западу от Вьетнама. Его площадь составляет приблизительно 236 800 квадратных километров в центре полуострова Индокитай и он граничит с Мьянмой (Бирмой), Камбоджей, Китайской Народной Республикой, Таиландом и Вьетнамом. Около семидесяти процентов территории страны занимают горные хребты, нагорья, плато и реки, прорезающие их. Исторически его положение часто делало Лаос буферной зоной между более сильными соседними государствами, особенно для предков современных правителей Бирмы, Вьетнама и Таиланда, а также важным перекрестком для торговли и коммуникаций.
Laos is a country in and the only landlocked nation in mainland Southeast Asia, northeast of Thailand and west of Vietnam. It covers approximately 236,800 square kilometers in the center of the Southeast Asian peninsula and it is surrounded by Myanmar (Burma), Cambodia, the People's Republic of China, Thailand, and Vietnam. About seventy percent of its geographic area is made up of mountain ranges, highlands, plateaux, and rivers cut through. Historically, its location has often made it a buffer state between more powerful neighboring states, particularly for the ancestral rulers of the modern day Burmese, Vietnamese and Thais, as well as a crossroads for trade and communication.
Топография
Большая часть западной границы Лаоса очерчена рекой Меконг, которая является важной транспортной артерией. Высоты обычно превышают 500 метров с узкими речными долинами и низким сельскохозяйственным потенциалом. Городские станции наблюдения за осадками зафиксировали, что в Саваннакхете ежегодно выпадает в среднем 300 мм осадков; в Вьентьяне – около 300 мм, а в Луангпрабанге (Луангпхабанге) – около 300 мм. Лаос крайне уязвим к последствиям глобального изменения климата; почти во всех провинциях Лаоса высоки риски, связанные с изменением климата.
Laos is highly vulnerable to the effects of global climate change; nearly all provinces in Laos are at high risks from climate change.
Сельское хозяйство
Сельское хозяйство в Лаосе является наиболее важным сектором экономики. Пять миллионов из 23 680 000 гектаров общей площади Лаоса пригодны для культивирования, и семнадцать процентов площади земли, от 850 000 до 900 000 гектаров, находились под обработкой в начале 1990-х годов. Рис – основная культура, выращиваемая в сезон дождей. Культивирование возможно при различных погодных условиях на небольшой части территории, за исключением равнины Вьентьяна и низменностей вдоль долины Меконга. Эти обрабатываемые земли расположены в долинах рек или на плато Сиенг-Хуанга на севере и Боловен на юге. Как правило, существует два основных способа культивирования: либо система рисоводства на затопляемых полях, практикуемая народом Лао Лум или в низменностях Лаоса, либо подсечно-огневая система, применяемая в холмистых районах.
География человека
Плотность населения составляла всего восемнадцать человек на квадратный километр, а во многих районах – менее десяти человек на квадратный километр. Плотность населения на гектар пашни была значительно выше, варьируясь от 3,3 до 7,8 человек на гектар. Лаос все сильнее страдает от экологических проблем, особенно от обезлесения, поскольку расширенная коммерческая эксплуатация лесов, планы по строительству новых гидроэлектростанций, зарубежный спрос на диких животных и недревесные лесные продукты для питания и традиционной медицины, а также рост населения оказывают все большее давление. Программа развития ООН предупреждает: "Охрана окружающей среды и устойчивое использование природных ресурсов в Лаосской НДР имеют жизненно важное значение для сокращения бедности и экономического роста".