Электрический дворец: История старейшего кинотеатра Харвича

Введение

Кинотеатр Electric Palace в Харвиче – один из старейших специально построенных кинотеатров, сохранившихся в полной мере, с его немым экраном, оригинальной проекционной комнатой и декоративным фасадом, которые остались нетронутыми. Он был спроектирован архитектором Гарольдом Ридли Хупером из Ипсвича, графство Саффолк, и открыт 29 ноября 1911 года. Среди других интересных особенностей – открытое входное пространство с кассой и небольшая сцена с гримерными, хотя последние сейчас не используются. Оригинальный газовый двигатель Crossley, который в сочетании со 100-вольтовым генератором постоянного тока обеспечивал электричеством "Электрический дворец" до 1925 года, также сохранился. К сожалению, ни восстановить, ни демонтировать этот двигатель не представляется возможным. Кинотеатр закрылся в 1956 году после повреждений, полученных во время наводнения на восточном побережье в 1953 году, но вновь открылся в 1981 году, сохранив оригинальный экран, проекционную комнату и фасад, а также значительную часть первоначального интерьера. В настоящее время это общественный кинотеатр, и до 2006 года, когда была запущена программа показов по средам, фильмы демонстрировались только по выходным. В здании также регулярно проводятся джазовые и фолк-концерты. Кинотеатр является объектом культурного наследия II категории и в 2009 году был исключен из Реестра зданий, находящихся под угрозой, который ведет организация English Heritage, после проведения структурной реконструкции, завершение которой было отмечено 15 июля 2009 года. В ноябре 2006 года британский актер Клайв Оуэн стал покровителем кинотеатра и во время своего первого официального визита помог начать сбор средств на реставрацию этого исторического здания. В мае 2021 года Electric Palace был использован в качестве съемочной площадки для фильма "Аббатство Даунтон: Новая эра".

19111956 год

В начале 20-го века путешествующий шоумен Чарльз Турстон гастролировал по Восточной Англии со своими представлениями «Биоскоп». Такие передвижные показы «живых картинок» были распространены в то время, но с введением Закона о кинематографе 1909 года, установившего строгие правила пожарной безопасности для любых мест, где фильмы демонстрировались публике, стало практически невозможно проводить легальные кинопоказы в ярмарочных шатрах. Поэтому Турстон решил построить постоянный «Кинопалац», где он мог бы продолжать показывать фильмы зрителям. В 1911 году он смог арендовать участок на улице Кингс-Кей в Харвиче, который освободился после того, как предыдущее здание на этом месте было уничтожено пожаром. Он пригласил молодого архитектора Гарольда Хупера спроектировать для него здание, которое должно было называться «Электрический дворец». Хупер был энергичным 26-летним юношей, который проявил свой творческий талант в этом, своем первом крупном проекте. «Электрический дворец» был построен за 18 недель стоимостью 1500 фунтов стерлингов и открылся в среду, 29 ноября 1911 года, первым фильмом на экране был «Битва при Трафальгаре и смерть Нельсона». Кинотеатр сразу же имел успех и оставался финансово успешным во время Первой мировой войны благодаря присутствию военно-морского персонала в порту Харвич. Однако почти сразу после окончания войны дела в «Дворце», как теперь назывался кинотеатр, пошли на спад из-за оттока населения из Харвича в близлежащий Доверкорт и конкуренции со стороны новых, более роскошных кинотеатров там. Почти четыре десятилетия Дворец держался на плаву, не испытывая достаточно серьезных проблем, чтобы закрыться, но и не достигая успеха, достаточного для расширения или капитального ремонта. Появление звукового кино в 1930 году дало кратковременный импульс. Затем, в 1953 году, кинотеатр был затоплен морской водой во время наводнения на восточном побережье, что вынудило его закрыться. Хотя его высушили, отремонтировали и вновь открыли, наводнение затронуло не только кинотеатр, но и близлежащие дома, что привело к дальнейшему сокращению местного населения. Это стало «последней каплей», и Дворец закрылся после 45 лет работы, после последнего показа комедии с Глинис Джонс «Безумные мужчины» 3 ноября 1956 года.

In the early years of the 20th century the travelling fairground Showman Charles Thurston was touring East Anglia with his Bioscope shows. Such travelling 'moving picture' shows were common at the time, but with the introduction of the Cinematograph Act 1909, which imposed strict fire prevention regulations on any venue in which films were shown to the public, it became effectively impossible to put on a legal film show in a fairground tent. Hence Thurston decided to build a permanent "Picture Palace" in which he could continue to screen films to the public. In 1911 he was able to obtain a lease on a site in Kings Quay Street, Harwich which had become vacant due to the previous building on the site being destroyed by fire. He engaged the young architect Harold Hooper to design the building, which was to be known as the Electric Palace, for him. Hooper was a dynamic young man of 26 years who demonstrated his imaginative flair with this his first major building. The Electric Palace was built in 18 weeks at a cost of £1,500 and opened on Wednesday, 29 November 1911, the first film being "The Battle of Trafalgar and The Death of Nelson". The cinema was an immediate success and continued to be financially successful through WW1 thanks to the presence of Navy personnel in the port of Harwich. However almost as soon as the war was over business at the "Palace", as the cinema was now called, went into decline due to the loss of population from Harwich to nearby Dovercourt and competition from the newer, plusher, cinemas there. For nearly four decades the Palace struggled on, never doing badly enough to close, but never doing well enough to justify enlargement or a major facelift. The coming of sound in 1930 gave a boost, but it was short lived. Then in 1953 the cinema was inundated by seawater due to the East Coast flood of that year, which forced it to close. Although it was dried out, repaired and reopened, the floods had affected more than just the cinema, nearby housing had also been affected reducing further the local population. This proved to be the 'last nail in the coffin', and the Palace closed after 45 years of operation, following a final showing of the Glynis Johns comedy: "Mad about Men", on 3 November 1956.

Покровители Электрического Дворца

Поэт-лауреат сэр Джон Бетджеман был покровителем с 1975 года до своей смерти в 1984 году. Историк кино и лектор по истории кино Джон Хантли был покровителем с 1985 по 2003 год. Нынешний покровитель Клив Оуэн совершил свой первый официальный визит в Электрический Дворец 10 ноября 2006 года, где помог начать кампанию по сбору средств для Electric Palace.

Развлечения в первые годы

В период расцвета, с 1912 по 1920-е годы, «Электрический дворец» был центром развлечений в Харвиче. С самого начала программы отличались разнообразием, и часто большую часть афиши занимал водевиль, а не кинофильмы. На сцене регулярно выступали артисты самых разных жанров, включая акробатов, бурлеск, фокусников, гипнотизеров, имитаторов, певцов, острословов, мимов, танцоров и комиков. Среди последних особенно выделялся молодой шотландский комик Уилл Файф, служивший в Феликсстоу во время Первой мировой войны. Билли Гуд, ставший позже штатным пианистом, хорошо помнил выступления Уилла Файффа во Дворце, и, по-видимому, они были исключением, поскольку большинство выступавших в период с 1915 по 1918 год были либо слишком юны, либо слишком стары для военной службы. В золотой век «Электрического дворца» общество все еще было довольно жестко разделено на классы, что отражалось и в рассадке. В лучшие места можно было попасть через главный вход в фойе, при этом хорошие места стоили шесть пенсов, а самые лучшие – один шиллинг. Более дешевые места представляли собой деревянные скамьи, вход к которым осуществлялся через другую кассу, расположенную в переулке сбоку. Этот вход был известен как «тупенсовый набег». Один из привратников вспоминал, что толпа была настолько велика, что он оказался на спине, а дети затоптали его, как в комедии Мака Сеннетта, и большинство из них прошли бесплатно! Реклама программ в местной газете «Харвич и Доверкорт Стандарт» за 1912 и 1913 годы была полна веселья и восклицательных знаков. Особое внимание уделялось превосходной вентиляции, регулярной дезинфекции зрительного зала, сдержанности и порядку публики, а также эксклюзивности демонстрируемых фильмов. С самого начала фильмы и номера водевиля сопровождались игрой на фортепиано. Билли Гуд, пианист в 1920–1922 годах, вспоминал очень долгие часы работы всего персонала, и особенно себя, вынужденного с трудом задирать голову к экрану из довольно мрачной ямы, углубленной в пол перед сценой. Однако «боль в шее» не имела значения, поскольку он был полностью поглощен музыкой и наслаждался каждой минутой, играя по два сеанса каждый вечер, кроме воскресенья, за £1 15s 0d в неделю. Карьера Билли круто изменилась в 1922 году, когда однажды машина для нарезки картофельных чипсов вместо картофеля порезала ему пальцы. Он продолжал играть, используя левый большой палец и мизинец «выведенные из строя», но «старому Гилберту», менеджеру, не потребовалось много времени, чтобы заметить разницу. Он выглянул из-за ограждения ямы и сказал: «Ты, молодой негодяй, у тебя наглое лицо!», что в сложившихся обстоятельствах было вполне уместно и, возможно, даже правдой. Так Билли отправился в море, чтобы укрепить поврежденные пальцы, и когда кинотеатр вновь открылся в 1981 году, Билли Гуд, к тому времени уже восьмидесятилетний, вернулся в кинотеатр, чтобы снова аккомпанировать случайным немым фильмам.

In its heyday between 1912 and the 1920s the Electric Palace was the centre of entertainment in Harwich. From the beginning the programmes were full of variety and often the major part of the bill would be taken up with vaudeville rather than films. The venue was regularly played by a wide spectrum of entertainers including acrobats, burlesques, conjurors, hypnotists, impersonators, singers, patterers, knockabouts mimics, dancers and comedians. Notable among this latter group was the young Scottish comedian Will Fyffe who was stationed at Felixstowe during the First World War. Billy Good, who was later the resident pianist, remembered well Will Fyffe's appearances at the Palace and it seems that they were an exception since most of the variety acts between 1915 and 1918 were either juveniles or those too old for active service in the World War. In the golden age of the Electric Palace society was still fairly rigidly stratified into classes and this reflected in the seating arrangements. Entry to the better seats was through the front entrance foyer, the prices being sixpence for good seats and one shilling for the very best. The cheaper seats were simply wooden benches and entry to these was past another paybox down an alley at the side. This entrance was known as the 'tuppenny rush.' One doorman remembered the rush being so great that he ended up flat on his back with the children stampeding over him as in a Mack Sennett comedy – and most of them getting in for nothing! The programme advertisements in the local paper, the Harwich and Dovercourt Standard, of 1912 and 1913 are full of fun and exclamation marks. Great play is made of the superb ventilation, the regular disinfection of the auditorium, the sedate and orderly composure of the clientele, and the exclusiveness of the films. From the outset the films and vaudeville acts were accompanied at the piano. Billy Good, the pianist from 1920–1922 recalled the very long hours worked by all the staff and particularly himself arduously craning up at the screen from the rather dingy pit recessed into the floor in front of the stage. However, the 'pit neck ache' didn't matter since he was 100% engrossed in the music and loved every minute of it playing two houses every night except Sunday for £1 15s–0d. a week. Billy's career changed course in 1922 when one day a potato chip machine took slices from his fingers rather than the potato. He carried on playing 'with left thumb and little finger 'hors de combat' but it didn't take 'old Gilbert', the manager, long to notice the difference. He poked his head over the pit rail and said "You young rascal, you've got a bloody cheek" which under the circumstances was rather appropriate, and possibly literally true. So Billy went off to sea to harden up his injured fingers and when the cinema reopened in 1981 Billy Good, by then in his eighties, returned to the cinema to provide musical accompaniment once again to the occasional silent film.

Операции и финансы

С момента повторного открытия в 1981 году кинотеатром управляет общество с ограниченной ответственностью, которое является дочерней компанией Harwich Electric Palace Trust, владеющего зданием. Почти весь персонал общества работает на добровольных началах, включая директоров, операторов, менеджеров и продавцов. Общество с ограниченной ответственностью обычно получает небольшую прибыль, которая затем перечисляется благотворительному трасту и используется для обслуживания и модернизации здания. Кинотеатр функционирует на основе членства в клубе, и большая часть доходов от членских взносов идет на оплату страхования – одной из основных статей расходов. Кинотеатр не получает субсидий, за исключением особых случаев, когда грант позволяет организовать гала-показ, например, немого классического фильма с живым оркестровым сопровождением. Главной целью проекта было спасение и восстановление здания, а также возрождение кино в сообществе, которое долгое время обходилось без кинотеатра.

1911 год

"Электрический дворец" открылся с одним проектором, скорее всего, Kalee. Вскоре после этого был приобретен проектор Gaumont в качестве резервного. В те времена фильмы были короткометражными, и не требовалось использовать два проектора одновременно для показа полнометражных фильмов.

1927 год

Второй проектор "Гомон" был установлен вместо "Кале". К этому времени оба проектора использовались совместно, чтобы демонстрировать полнометражные фильмы без перерыва.

1930 год

Для демонстрации фильмов Витафона было установлено звуковое оборудование для дискового воспроизведения от компании "Syntok Talking Films Ltd". Первым "звуковым фильмом" стал фильм "Певший дурак" (The Singing Fool) студии Warner Brothers с Элом Джолсоном в главной роли, показанный 10 марта 1930 года.

1931 год

Оборудование Syntok оказалось неудовлетворительным, оно было ненадежным и имело плохое качество звука. В результате его заменили новой звуковой системой Western Electric, работающей по технологии записи звука на пленку. Эта система состояла из стандартных звуковых головок Western Electric и усилительной системы Western Electric 4A. 4A была самой компактной из доступных в то время киноусилительных систем Western Electric и предназначалась для небольших кинотеатров. Были установлены два полнодиапазонных рупорных динамика Western Electric 12A, подвешенные к прочной деревянной конструкции за экраном. Высокая эффективность этих динамиков позволяла максимально использовать ограниченную выходную мощность (около 5 Вт) усилительной системы 4A. Одновременно два проектора Gaumont были заменены на новые аппараты Kalee модели 7.

1956 год

Кино закрылось. Проекционное оборудование осталось на произвол судьбы в заброшенном кинотеатре.

1972 год

Когда кинотеатр был "обнаружен" в 1972 году, оборудование проекционной кабины оказалось разграбленным и поврежденным в результате кражи, вандализма и коррозии. Когда началась реставрация, всё, что уцелело, было демонтировано и утилизировано.

1981 год

В рамках реставрации кинотеатра «Кале» были установлены проекторы Kalee "Dragon". Они поступили из кинотеатра «Адмиралтейство» в Уайтхолле, где Черчилль просматривал отрывки военных кинохроник. Лампы были дуговыми лампами Vulcan, взятыми из кинотеатра «Регент» в соседнем Доверкуре. Звуковая система первоначально работала на ламповом усилителе Kalee модели 522. Это оборудование было использовано при повторном открытии кинотеатра 29 ноября 1981 года.

1985 год

Кале 20-х и угольные дуги Peerless были установлены взамен проекторов Кале "Драконы". Проекторы поступили из кинотеатра Odeon в Клэктоне, Эссекс, а угольные дуги Peerless – из кинотеатра Regal в Стоумаркете, Саффолк. Ламповый усилитель Kalee был заменен самодельной стереофонической звуковой системой, состоящей из двух моноблоков Dolby A (Dolby 364 с эквалайзером E2), полученных из кинотеатра ABC в Ипсвиче, Саффолк, а также усилителей Quad 606 и акустических систем Celestion SR1/SR2.

1998 год

С помощью гранта от Arts Council of England, полученного по результатам лотереи, система проекции была модернизирована. Ксеноновые лампы заменили угольные дуги, и были установлены новые выпрямители. Была установлена новая звуковая система на базе процессора Dolby CP500. Она позволяет воспроизводить фильмы с моно- или аналоговыми саундтреками Dolby Stereo, а также с саундтреками Dolby Digital 5.1. Плечи перемотки были удлинены для работы с 6000-футовыми катушками, а для двигателей были установлены инверторы. Были установлены новые широкоформатные и анаморфные объективы Isco. Также был предоставлен мультимедийный проектор Sanyo PLC XF12B для использования с компьютером или для демонстрации DVD или Blu-ray дисков.

2011 год

Было установлено цифровое проекционное оборудование, состоящее из цифрового проектора Christie CP2220 и сервера Doremi DCP 2k4, способного проецировать изображение вплоть до Full HD 1080p.

Дворцовый цифровой фонд

В 2010 году была запущена кампания по переводу культового кинотеатра в цифровую эпоху. Стоимость нового цифрового оборудования оценивалась в 55 000 фунтов стерлингов, и Electric Palace Trust планировал собрать необходимую сумму к ноябрю 2011 года, когда кинотеатр отмечал свой столетний юбилей. Эта цель была достигнута благодаря финансированию от Digital Funding Partnership – совместного предприятия Ассоциации кинотеатров и бельгийской компании XDC, а также при поддержке грантов от местных органов власти и других фондов. Новое оборудование впервые было использовано в вечер столетия, 29 ноября 2011 года, для показа нового фильма Теренса Дэвиса "Глубокое синее море". Кинотеатр сохранит два 60-летних проектора Kalee модели 20, чтобы в будущем, когда все новые фильмы будут выпускаться в цифровом формате, оставалась возможность демонстрировать фильмы, созданные до наступления цифровой эпохи, например, из Национального архива Британского института кино. За годы работы Electric Palace установил прочные партнерские отношения с БФИ, поскольку способен проецировать исторические фильмы на аппаратуру того же класса, на которой они демонстрировались при первом выпуске.