Эфраим Вега: Путь от футбола к рестлингу и LAX

Введение

Эфраим Вега (англ. Ephraim Vega; 2 декабря 1976 года) — американский профессиональный рестлер пуэрториканского происхождения, наиболее известный по выступлениям в Total Nonstop Action Wrestling под ринг-именем Мачете и на международном уровне как Рикки Вега. В старшей школе Вега был выдающимся игроком в американский футбол и в свои младшие и старшие годы попадал в первые команды All Section, All Conference и All County. Травма колена помешала ему играть в футбол на университетском уровне, однако впоследствии он добился успеха в страховом бизнесе, прежде чем решил стать рестлером. В настоящее время Вега работает в сфере общественной безопасности и является консультантом по корпоративной безопасности.

Полное соревнование по борьбе без остановок

В феврале 2006 года на Against All Odds, Вега дебютировал в Total Nonstop Action Wrestling (TNA) под именем "Мачете", заменив Аполлона в составе The Latin American Xchange (LAX). LAX проиграл матч The James Gang (B. G. James и Kip James), когда B. G. совершил пин на Мачете. LAX затем одержал победу над "Ла Мигра" на Impact! и продолжал вмешиваться в матчи The James Gang, пока противостояние не достигло кульминации в матче-реванше между LAX и The James Gang на Destination X 12 марта, который LAX проиграл после того, как Мачете был прижат Кипом. Мачете вернулся в TNA в эпизоде Impact! от 15 февраля 2007 года, подтолкнув Коннана, который в то время передвигался в инвалидном кресле из-за операции на бедре, к рингу для командного матча LAX против Shark Boy и Norman Smiley. Мачете сыграл ключевую роль в сохранении титула командных чемпионов LAX, вмешиваясь сначала на Against All Odds, а затем снова на Destination X в матчах против Team 3D. Позже, на записи Impact!, он помог Homicide победить Скотта Штайнера и Brother Devon в трехстороннем командном матче. Вега также помешал Voodoo Kin Mafia (ранее The James Gang) завоевать титулы на Impact!, вновь вмешавшись в ход поединка. Вега также участвовал в матче Belting Pot между Team 3D и LAX, который перерос в уличную драку между членами LAX Latino Nation и итальянским братством Brother Ray. Он непродолжительное время работал телохранителем LAX, прежде чем принять предложение от IWA в Пуэрто-Рико.

Независимая карьера

Рикки Вега начал свою карьеру в независимом рестлинге, выступая на тренера Джонни Родза и его компанию World of Unpredictable Wrestling (WUW) в Бруклине, Нью-Йорк. Вега завоевал свой первый титул, выступая за WUW, и выиграл ежегодный батл роял Rumble in Dumbo. Суть этого поединка – выбросить всех соперников за верхний канат и остаться последним борцом на ринге, где одновременно участвуют от 20 до 50 рестлеров. Однако его титульное правление в Северной Америке было недолгим, так как Родз узнал, что Вега начал выступать на независимой арене в Пенсильвании без его разрешения. Они уладили разногласия, и Вега начал работать в Pro Pain Pro Wrestling под руководством владельцев Jasmin St. Claire и The Blue Meanie. Вега также начал участвовать в шоу Afa's World Xtreme Wrestling (WXW) примерно в то же время, когда начал выступать в 3PW. Вега соревновался с такими известными рестлерами, как Саму, D Ray 3000 и Мэтт Страйкер. Кроме того, Вега впервые получил опыт выступлений на телевидении в северо-восточных штатах.

Чемпионат по борьбе " Динамит "

В августе 2006 года Вега присоединился к Dynamite Championship Wrestling. Он дебютировал, победив Вайпера. Эта победа принесла ему немедленное право на матч за титул в тяжелом весе, так как Гектор Герреро освободил чемпионский пояс. Он победил Мэтта Бентли и стал чемпионом. Позже Вега был лишен титула, и титул остался вакантным, что послужило началом турнира за звание чемпиона. Вега победил Бобби Барретту и Джей Би Кула, чтобы выйти в финал против Глейсера. Вега и Глейсер подружились в DCW, неоднократно спасая друг друга на различных мероприятиях. Матч казался конкурентным и честным, пока Дон Кико Кабана не появился у ринга и не помог Веге вернуть себе титул. Вега враждовал с Глейсером большую часть года, пока их противостояние не достигло кульминации в матче Lumberjack. Вега снова победил Глейсера благодаря Бенни Бланко и Саймону Сезу, последний из которых впоследствии стал комиссаром. Вега успешно защитил свой титул против Ди-Вона Дадли из The Dudley Boyz при помощи Билла ДеМотта, что привело к матчу-мести, в котором The Dudley Boyz сразились против Веги и ДеМотта. Этот матч стал последним для ДеМотта, и Team 3D одержали победу, прогнав Вегу сквозь стол.

Прибрежная борьба чемпионов

Вега периодически выступал в компании Coastal Championship Wrestling (CCW) в Майами с 2005 по 2007 год. Среди его ярких моментов – две победы над Шейном Маклейном, а также победы над Престоном Джеймсом, Бруно Сасси и в командном бою в Вест-Майами. К другим заметным событиям относится претендент на звание "Матч года" в тройном противостоянии с участием Кагагаса и Джерри Линна, а также проигрыш в матче за чемпионство CCW Шону Мерфи. Вега выступал и путешествовал с CCW в Корал-Спрингс, Окои, Вест-Майами и Коко-Бич.

Национальный союз борьбы

Рики Вега начал выступления в Национальной федерации рестлинга в Лас-Вегасе, штат Невада, в отеле и казино Orleans, сделав это с блеском. Он одержал победу над Кэссиди О'Брайеном с рекордной скоростью. Его тридцатисекундное уничтожение О'Брайена стало самой быстрой победой в богатой истории компании. Позже Вега удостоился чести выступить на Philips Arena на трибьют-шоу, посвященном Рику Флэру в связи с его включением в Зал славы NWA. В этот период Вега также начал выступать в паре с Glamour Boy Shane в их стремлении к титулам IWA в парном разряде, что в конечном итоге привело к их распаду и соперничеству в Пуэрто-Рико.

Федерация X Развлечения

Федерация X Entertainment, также известная как FXE, начала проводить шоу в Орландо, штат Флорида, после очень успешной работы в качестве школы рестлинга, ранее возглавляемой Девоном Дадли, Мэттом Бентли и Эй Джей Галантом. Рики Вега подготовил многих из сегодняшних независимых звезд Флориды и способствовал их становлению с запуском шоу FXE Crush Live.

Международная ассоциация борьбы

17 августа 2007 года Вега подписал контракт с Международной ассоциацией рестлинга (IWA) в Пуэрто-Рико. Вега выиграл свой дебютный матч и одержал победы над Рикки Круззом и Эль Бакано. Во время совместного шоу IWA и Национальной ассоциации рестлинга (NWA), Роб Конвей вмешался в матч между Глэмур Боем Шейном и Билли Кидманом, что побудило Вегу выйти и помочь Шейну. Это положило начало формированию команды The RS Express, в которую вошли Шейн и Вега. The RS Express дебютировали в матче против чемпионов IWA в парном разряде The Naturals Чейса Стивенса и Энди Дугласа, но проиграли по дисквалификации из-за вмешательства The Star Revolution Corporation и Los Aerios, двух других команд, претендующих на титул. The RS Express получили реванш на Total Impact, телевизионном шоу IWA, который также закончился дисквалификацией после того, как Дуглас ударил Вегу чемпионским поясом. В другом матче Дуглас ударил Шейна поясом, но судья был отвлечен Орландо Толедо, менеджером The Naturals, и не зафиксировал дисквалификацию. В результате The RS Express вызвали The Naturals на хардкорный уличный бой за чемпионские пояса в парном разряде, однако The Naturals снова победили из-за внешнего вмешательства Тима Арсона. В итоге был организован матч в формате четырех углов с устранением команд между The Naturals, The RS Express, Blitz и Chicano, а также Тимом Арсоном и Биг Вито, победитель которого отправится в Лас-Вегас для борьбы за титул чемпионов NWA в парном разряде. The RS Express были выведены из строя, когда Арсон ударил Вегу огнетушителем, позволив Дугласу совершить пин на Веге. Этот инцидент положил начало вражде между Вегой и Арсоном. Их первый матч закончился победой Арсона, однако Вега выиграл матч-реванш, назначив третью и последнюю встречу. Вега завершил вражду, победив Арсона. В разгар вражды между Германом Фигероа и Савио Вегой, напряженность между Савио и его кузеном Рикки Вегой начала нарастать из-за непредсказуемого поведения Савио. Во время матча без дисквалификации между Савио и Аполо, Вега попытался остановить Савио от дальнейшего избиения Аполо, как и чемпион мира в тяжелом весе IWA, Blitz. Савио отказался их слушать, и когда Blitz обратился за помощью к Рикки, тот напал на него, сформировав союз между кузенами Вега. Савио и Рикки по очереди избивали Аполо и Blitz, пока остальные члены их новообразованной группировки спускались на ринг. Партнер Рикки по команде Шейн попытался остановить избиение, но был атакован группировкой, известной как "Los Autenticos". Позже Рикки обвинил Шейна в том, что он лишил его возможности выиграть титул в парном разряде, и между бывшими товарищами по команде началась историческая вражда. В первом матче Рикки победил Шейна перед переполненной ареной на Histeria Boricua. В матче-реванше, который был объявлен как уличный бой в Пуэрто-Рико, Вега снова одержал победу и получил шанс на титул бесспорного чемпиона мира в тяжелом весе, однако матч не был одиночным, а представлял собой пятисторонний поединок, в котором также участвовали Blitz, действующий чемпион, Шейн, Мистер Биг из Всемирного совета по рестлингу и Бисон Смит, представлявший Японию. Пятисторонний поединок состоялся после матча по объединению титулов между Blitz (чемпион мира в тяжелом весе IWA) и Big (чемпион мира Всемирного совета по рестлингу). Blitz победил Big, став первым в истории Пуэрто-Рико бесспорным чемпионом мира. Объединенный титул был переименован в IWA Undisputed World Heavyweight Championship. Перед матчем Рикки Вега начал называть себя Альфа и Омега, утверждая, что рестлинг начался и закончится с ним. Рикки выиграл матч и титул бесспорного чемпиона мира, закрепив Blitz. Он успешно защитил титул против Шейна Сеуэлла, Германа Фигероа, Рэя Гонсалеса, Мигеля Переса и Фредди "Blitz" Лозады, среди прочих. В апреле 2008 года спор о собственности между Марио Савольди и Савио Вега приостановил промо-мероприятия, и компания прекратила проведение шоу. Savio в конечном итоге получил компанию и ее активы после судебного разбирательства. IWA вернулась на телевидение в мае 2008 года, и был проведен турнир за новый титул чемпиона IWA. Финальный матч состоялся между Blitz и Chicano, однако Рикки Вега вернулся в IWA с титулом. Сообщалось, что Рикки поддерживал Савольди в его споре с Савио, поэтому турнир был организован. Несмотря на это, Рикки был включен в финал турнира, что сделало матч трехсторонним. Рикки был выбит из матча специальным приглашенным судьей Савио Вегой, но позже вернулся в своей судейской рубашке после того, как Савио был выбит Blitz. Рикки дисквалифицировал Chicano, сделав Blitz новым чемпионом. Рикки затем объединился с Blitz и La Rabia и вызвал Савио на бой за его титул чемпиона мира RXW. Рикки победил Савио в нетитульном матче, но проиграл матч-реванш после того, как Савио нанял судью, чтобы обеспечить свою победу. После матча Рикки получил эмоциональный прощальный поклон от фанатов, возможно, предчувствуя конец высокого уровня рестлинга в Пуэрто-Рико из-за уменьшения возможностей для компании по привлечению лучших американских талантов. За время пребывания в IWA Рикки был признан бесспорным чемпионом Пуэрто-Рико, рестлером года и был назван лучшим рестлером Латинской Америки во время своего правления.

On August 17, 2007, Vega signed on with International Wrestling Association (IWA) in Puerto Rico. Vega won his debut match and went on to defeat Ricky Cruzz and El Bacano. During an IWA and National Wrestling Alliance (NWA) inter promotional show, Rob Conway interfered in a match between Glamour Boy Shane and Billy Kidman, prompting Vega to come out to save Shane. This marked the formation of The RS Express tag team, which consisted of Shane and Vega. The RS Express debuted against the IWA World Tag Team Champions The Naturals Chase Stevens and Andy Douglas but lost the match by disqualification after The Star Revolution Corporation and Los Aerios, two other teams contending for the tag team titles, interfered. The RS Express received a rematch on Total Impact, the IWA's television show, which ended in another disqualification after Douglas hit Vega with the championship belt. In another rematch, Douglas hit Shane with the championship belt, but the referee was distracted by Orlando Toledo, the manager of The Naturals, and so was not disqualified. This resulted in The RS Express challenging The Naturals to a hardcore street fight for the tag team championship belts; however, The Naturals prevailed again due to outside interference from Tim Arson. As a result, a four corners tag team elimination match was booked between The Naturals, The RS Express, Blitz and Chicano, and Tim Arson and Big Vito, with the winner going to Las Vegas to challenge the NWA World Tag Team Champions. The RS Express were eliminated when Arson hit Vega with a fire extinguisher, allowing Douglas to get the pin on Vega. This incident set the stage for a feud between Vega and Arson. Their first match ended in victory for Arson; however, Vega won a rematch setting up a third and final encounter. Vega ended the feud by defeating Arson. In the middle of a feud between Germán Figueroa and Savio Vega, tensions between Savio and his cousin Ricky Vega began to rise due to Savio's erratic behavior. During a no disqualification match between Savio and Apolo, Vega attempted to stop Savio from further assaulting Apolo, as did the IWA World Heavyweight Champion, Blitz. Savio refused to listen to them and when Blitz turned to seek further assistance from Ricky, he was attacked by the latter thus forming an alliance between the Vega cousins. Both Savio and Ricky took turns assaulting Apolo and Blitz while the rest of their newly formed faction came down to ringside. Ricky's tag team partner Shane attempted to stop the beating but was attacked by the faction, referred to as "Los Autenticos." Ricky later blamed Shane for costing him the opportunity to win the tag team titles and the former teammates began a historic feud. In their first match, Ricky defeated Shane in front of a packed crowd at Histeria Boricua. In the rematch, which was billed as a Puerto Rican Street fight, Vega again came out victorious, and earned a shot at the Undisputed World Heavyweight Championship; however, the match was not a singles match, but a five way dance, also featuring Blitz the defending champion, Shane, Mr. Big from the World Wrestling Council and Bison Smith, who was representing Japan. The five way dance occurred after a title unification match between Blitz (IWA World Heavyweight Champion) and Big (World Wrestling Council World Champion). Blitz defeated Big becoming the first ever Undisputed World Champion in the history of Puerto Rico. The unified title was renamed the IWA Undisputed World Heavyweight Championship. Prior to the match, Ricky Vega began referring to himself as The Alpha Omega, claiming that the wrestling business began with and ended with him. Ricky won the match, and the Undisputed World Championship by pinning Blitz. He went on to successfully defend the title against Shane Sewell, Germán Figueroa, Ray González, Miguel Perez and Freddie "Blitz" Lozada among others. In April 2008, an ownership dispute between Mario Savoldi and Savio Vega halted promotional events and the company stopped running shows. Savio was eventually awarded the company and its assets after court proceedings. IWA returned to television in May 2008, and a tournament was held for a new IWA Champion. The final match was between Blitz and Chicano; however, Ricky Vega returned to the IWA with the title in tow. It was reported Ricky had been on the side of Savoldi in his dispute with Savio, which was why the tournament had been set up. Despite this, Ricky was entered into the tournament final, making the match a three way dance. Ricky was knocked out of the match by special guest referee Savio Vega, but later returned wearing a referee shirt of his own after Savio was knocked out by Blitz. Ricky counted out Chicano, making Blitz the new champion. Ricky then aligned himself with Blitz and La Rabia and challenged Savio for his RXW World Heavyweight Championship. Ricky defeated Savio in a non title match but lost the championship rematch after Savio hired a referee to ensure his win. After the match, Ricky was given an emotional send off by fans perhaps sensing the end was near for high level wrestling in Puerto Rico with fewer opportunities for the company to import top notch American talent. During his time with the IWA, Ricky was recognized as the Undisputed Champion of Puerto Rico, wrestler of the year and was elected as the best wrestler in Latin America during his reign.