Введение

Союз армянских евангельских церквей Ближнего Востока, сокращенно UAECNE, — это автономное объединение армянских евангельских церквей, включающее 25 общин в Ливане, Сирии, Турции, Греции, Египте, Иране, Ираке и Австралии.

Учреждение

Армянский евангелический союз Ближнего Востока, основанный в Ливане в 1924 году, является одним из старейших среди пяти союзов, составляющих Армянскую евангелическую церковь. Это объединение более двух десятков церквей и общин в семи странах Ближнего Востока и одной церкви в Австралии, поскольку истоки Сиднейской церкви восходят к Ливану и Сирии. Каждая церковь-член Союза независима во внутренних делах; однако некоторые общесоюзные функции централизованы, например, отбор кандидатов на служение. Новые прихожане изучают теологию в Ближневосточной школе теологии и в Хайгазианском университете. В отличие от армянских евангелистов в других частях мира, в Ливане, как часть Евангельской деноминации Ливана [Таифа-протестант], они являются одним из официально признанных сообществ в сектантской политической системе страны. «Деноминация имеет широкое сотрудничество с армянской евангельской общиной и гораздо ближе к армянской среде», – говорит пресвитер Мегердич Карагеозиан, президент Ближневосточного союза, – «но юридически и формально мы являемся частью Евангельской деноминации Ливана».

Деноминация гарантирована одно место в ливанском парламенте. С 1972 по 2000-е годы «протестантский депутат» был армянином. В прошлом депутатами были Антраник Маногиан, Нуржан Демирджиан и Абрахам Дедеян; в настоящее время Эдгард Трабульси представляет интересы всех евангелистов в Ливане.

«По оценкам, около пяти процентов армян в Ливане являются евангелистами», – говорит пресвитер Карагеозиан. «В настоящее время это, вероятно, около 5600 членов».
За последние два десятилетия тысячи людей покинули Ливан, что истощило человеческие и финансовые ресурсы церкви. Особенно во время Ливанской гражданской войны «50 процентов нашей общины эмигрировали», – говорит пресвитер Карагеозиан. Союз закрыл две школы в Захле и Триполи из-за нехватки учащихся и сложных финансовых условий, а также еще две школы в Бейруте, включая Армянскую евангельскую школу Гертмениан в 2015 году. Однако община продолжает обучать около 1350 учеников (по состоянию на 17/18 учебный год) в четырех старших и одной средней школе в Ливане, при поддержке целевых фондов. До начала войны в евангельских школах училось более 5000 учеников. «Война и эмиграция подорвали экономическое благополучие населения». Он объясняет, что община ожидает, что Союз будет предоставлять стипендии и покрывать расходы каждого студента, посещающего их школы. «Раньше стипендия в 100 долларов значила многое, но сегодня обучение студента из обеспеченной семьи стоит около 2000 долларов», – объясняет он. Но гордостью Армянской евангельской церкви является Хайгазианский университет – единственное высшее учебное заведение в диаспоре.

Председатели

Отец Мегердич Карагеозиан (1998 г. – настоящее время)
Отец доктор Ованес Карджан (1992 – 1998)
Отец доктор Ованес Ахаронян (1972 – 1985)