Введение

Маскот Луизианского государственного университета, как живой, так и в костюме.

Майк Тигр – маскот Луизианского государственного университета (LSU) в Батон-Руж, штат Луизиана, и служит графическим символом спорта LSU. Имя Майк носят как живой, так и костюмированный маскоты. Традиционно маскотом является живой бенгальский тигр, хотя нынешний маскот и его два предшественника – смешанные породы. Майк V был помесью бенгальского и индокитайского тигра, Майк VI – бенгальско-сибирским гибридом, а Майк VII также является помесью бенгальского и сибирского тигра. Команды LSU называются «Бойцы-тигры» и «Леди-тигры», причем «Леди-тигры» используется только для женских команд в тех видах спорта, которые также поддерживаются среди мужчин, а футбольная команда университета проводит домашние матчи на стадионе «Тигров». LSU впервые приняло прозвище «Тигры» осенью 1896 года. Это прозвище отсылает к военным полкам времён Конфедерации; войска Луизианы в Армии Северной Вирджинии Роберта Ли получили название «Тигры» во время Гражданской войны после двух новоорлеанских бригад – «Тигровых стрелков» и Вашингтонской артиллерии (логотип которой с 1838 года изображал голову тигра).

Майк I (19361956)

Родившийся 10 октября 1935 года, первый Майк был приобретен в зоопарке Литтл-Рока на средства, собранные путем сбора по 25 центов с каждого студента ЛГУ, что составило в общей сложности 750 долларов. Изначально названный Шейхом, новый талисман был переименован в честь Майка Чемберса, тренера по спортивной медицине ЛГУ того времени, который сыграл ключевую роль в его доставке в университет. (Позже выяснилось, что "Шейх", возможно, любил свое первоначальное имя, поскольку даже спустя годы дрессировщики могли заставить его рычать, просто обращаясь к нему по имени "Шейх!") Майк приступил к своим обязанностям живого символа ЛГУ всего через три дня после прибытия на кампус 21 октября 1936 года. В 1950-х годах Майка похитили болельщики Университета Тулейн перед футбольным матчем "Зеленая волна Тигров". Его нашли и благополучно вернули в Новый Орлеан – его и клетку обрызгали зеленым цветом Тулейн. Оригинальный Майк прожил 20 лет, прежде чем скончался от почечной недостаточности в 1956 году. Он выставлен в Музее естественных наук ЛГУ в Батон-Руж.

Майк II (19561958)

Через несколько дней после смерти Майка I в законодательном собрании Луизианы была представлена резолюция, одобряющая покупку другого тигра, а студенты ЛГУ создали фонд для финансирования этой покупки. Жизнь Майка II была короткой, но несколько загадочной. Он родился 28 февраля 1956 года в зоопарке Одубон в Новом Орлеане и был выбран из-за того, что его лапы были больше, чем у других тигрят. Его представили публике 29 сентября 1956 года во время открытия нового футбольного сезона. Согласно легенде, менее чем через месяц после прибытия в ЛГУ Майк II умер от пневмонии в возрасте всего восьми месяцев, во время серии из шести проигранных матчей подряд, и тайно был доставлен второй Майк II, чтобы заменить первого. Чтобы объяснить отсутствие Майка, и после множества слухов, студенческая газета ЛГУ, The Daily Reveille, опубликовала заявление о том, что молодому тигру нужно время, чтобы освоиться в новом доме и привыкнуть к своей роли талисмана и сопутствующему ажиотажу. Все слухи о смерти Майка II и его замене были опровергнуты, и университет утверждал, что он наконец адаптировался. Однако 15 мая 1958 года, менее чем через два года после дебюта, Майк II (или его двойник) умер в зоопарке Одубон от пневмонии, восстанавливаясь после множественных переломов левой задней лапы.

Майк III (1958-1976)

Майк III родился 26 ноября 1957 года и прибыл из Сиэтлского зоопарка как раз к футбольному сезону 1958 года, когда ЛСУ выиграл Национальный чемпионат. За 18 лет, в течение которых Майк III был талисманом, ЛСУ выиграл три чемпионата Юго-Восточной конференции (1958, 1961, 1970) и восемь из тринадцати игр в рамках различных боулов. Майк III умер от старости в 1976 году после единственного проигранного футбольного сезона ЛСУ за время его жизни. Смерть талисмана настолько сильно повлияла на студентов и преподавателей, что ветеринар того времени, У. Шелдон Бивин, заявил, что больше не допустит смерти тигра на территории кампуса.

Майк IV (19761990)

Майк IV, изначально по имени Джерри, родился в парке развлечений Busch Gardens в Тампе, штат Флорида, в 1974 году. Его передал в дар Август А. Буш III, и ему было два года, когда он прибыл в ЛГУ в августе 1976 года. Один из памятных случаев с участием Майка IV произошел ранним утром 28 ноября 1981 года, когда хулиганы срезали замки на его клетке. Тигр свободно бродил несколько часов, повалил небольшое дерево и, казалось, развлекался, прежде чем застрять на стадионе недалеко от своей клетки. После трех уколов транквилизатора блуждающий талисман был возвращен домой без каких-либо происшествий и проснулся без негативных последствий.

Майк VI (2007 - 2016)

После смерти Майка V, PETA связалась с университетом и призвала его не заменять его новым тигром. Однако канцлер LSU Шон О’Киф отклонил просьбу PETA, заявив, что LSU приобретет нового тигра. О’Киф далее защищал решение LSU, отметив, что четыре из предыдущих пяти Майков прожили по крайней мере 17 лет, почти вдвое больше обычной продолжительности жизни тигров в дикой природе – 8–10 лет. О’Киф далее объяснил, что тигры в настоящее время находятся под угрозой исчезновения в дикой природе, и любые попытки сохранить их как вид потребуют разведения в неволе, например, в ветеринарной школе LSU. LSU не хотела покупать тигра, а надеялась получить его в качестве пожертвования. 27 июля 2007 года WBRZ ABC News 2 объявила, что LSU нашла тигра в центре спасения крупных кошек и хищников Great Cats of (Idaville) Indiana в штате Индиана. "Роско" прибыл в Батон-Руж в субботу, 25 августа 2007 года, после перелета из Индианы, и был помещен на карантин в "ночной дом" в вольере LSU, вдали от публики. 31 августа 2007 года представители LSU решили, что тигр хорошо адаптируется, и разрешили ему выходить в общественный вольер во время утренних прогулок. Каждый вечер его возвращали в ночной дом. Во время своей первой прогулки 1 сентября 2007 года сотрудники LSU пригласили представителей СМИ и общественность посмотреть и сфотографировать тигра. 8 сентября 2007 года сотрудники LSU в пресс-релизе признали: "Он – Майк VI". Церемония посвящения тигра как официально "Майк VI" состоялась 14 сентября 2007 года. Майк VI должен был дебютировать в Долине Смерти на игре 22 сентября против Университета Южной Каролины, но ветеринар LSU Дэвид Бейкер посчитал, что дневная игра будет слишком тяжелой для нового тигра, и перенес его дебют на ночную игру 6 октября 2007 года против Университета Флориды. К 2015 году Майк VI был 10-летним самцом, помесью сибирского и бенгальского тигра, весом более 100 кг. Сотрудники университета полагали, что его молодость, размер и темперамент позволят спортивному департаменту получить "более свирепого талисмана гораздо раньше, чем вырастить детеныша в LSU". По оценкам ветеринарного персонала LSU, Майк VI мог вырасти до веса в 100 кг и более, что сделало бы его самым крупным тигром-талисманом в истории LSU. В первый год пребывания Майка VI в качестве тигра LSU, футбольная команда LSU Tigers выиграла Национальный чемпионат BCS за сезон 2007 года. 23 мая 2016 года LSU выпустила пресс-релиз, в котором сообщалось, что у Майка VI диагностирована саркома веретеноклеточного типа – вид рака, который впоследствии распространился. 6 сентября LSU объявила, что, несмотря на лечение, рак тигра неизлечим, и ему осталось жить не более двух лет. Майк VI оставался в своем вольере на территории кампуса и больше не посещал игры. 5 октября 2016 года было объявлено, что рак Майка VI вернулся и распространился на его голову. Ветеринары ветеринарной школы LSU заявили, что ему осталось жить от одного до двух месяцев. Через шесть дней его усыпили.