Введение

Ричард Апчерч (Richard Upchurch, родился 20 мая 1952 года) — американский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции широкоприемника и специалиста по возвратам в Национальной футбольной лиге (NFL). Он провёл всю свою карьеру в клубе «Денвер Бронкос» с 1975 по 1983 год. Один из 29 игроков, включённых в несколько символических команд десятилетия (All-Decade teams), Апчерч считается одним из величайших специалистов по возвратам в истории футбола.

Университетская карьера

До начала карьеры в НФЛ он учился в средней школе Спрингфилд в Голландии, штат Огайо, а затем играл за Центервиллский общественный колледж в Центервилле, штат Айова, прежде чем перевестись в Университет Миннесоты. За два сезона в составе "Гоферов" Апчерч набрал 1783 ярда в выносе, совершил 18 приемов на 242 ярда и забил 18 атакующих тачдаунов. В среднем он набирал 6,1 ярда за вынос, а также установил рекорд университета по ярдам, набранным в розыгрышах возврата, за сезон – 305 ярдов. В 2001 году он был принят в зал спортивной славы Миннесоты.

Профессиональная карьера

За девять сезонов в НФЛ Апчерч проявил себя как выдающийся принимающий и возвращающий мяч в специальных командах. В свой первый сезон он пробежал на 97 ярдов, поймал восемнадцать передач на 436 ярдов, вернул 27 пантов на 312 ярдов и добавил еще 1014 ярдов, возвращая кик-оффы. Во втором сезоне он установил рекорд НФЛ, вернув четыре панта для тачдаунов и попав в Pro Bowl. В сезоне 1977 года он возглавил НФЛ с 653 ярдами возврата пантов и помог своей команде впервые в истории выйти в Супербоул. «Бронкос» проиграли Супербоул XII «Даллас Ковбойс» со счетом 27:10, но он показал хорошую игру. Апчерч набрал в общей сложности 125 ярдов (94 ярда возврата кик-оффа, 22 ярда возврата панта, 9 ярдов от приемов), включая рекорд Супербоула – 67-ярдовый возврат кик-оффа в третьей четверти, который создал единственную возможность для тачдауна «Денвера» в игре. Апчерч оставался в составе «Бронкос» до сезона 1983 года. Он дважды (1978 и 1982) становился лидером НФЛ по среднему показателю возврата пантов и еще три раза (1978, 1979, 1982) был выбран в Pro Bowl. Он завершил свою девятилетнюю карьеру с 49 выносами на 349 ярдов, 267 приемами на 4369 ярдов, 248 возвратами пантов на 3008 ярдов и 95 возвратами кик-оффов на 2355 ярдов. В общей сложности Апчерч набрал 10081 ярд и забил 35 тачдаунов: восемь возвратами пантов, 24 приемами и три выносами. Он также пять раз был выбран в All-Pro. На момент завершения карьеры он был лидером НФЛ по общему количеству ярдов, полученных возвратами пантов, а его восемь возвратов пантов для тачдаунов разделили рекорд НФЛ с Джеком Кристиансеном. Благодаря среднему показателю в 12,1 ярда за возврат панта, он входит в пятерку игроков, показавших средний показатель более 12 ярдов за возврат панта за всю карьеру.

После карьеры

После завершения карьеры Апчерч тренировал футбольную команду в колледже Тэйбор в Хиллсборо, штат Канзас. В 2005 году он стал главным тренером футбольной команды в старшей школе Ист в Пуэбло, штат Колорадо, где за два сезона под его руководством команда одержала 1 победу при 19 поражениях. В настоящее время Апчерч проживает в Меските, штат Невада, и часто посещает близлежащие города, такие как Сент-Джордж, штат Юта, и Логандейл, штат Невада, чтобы раздавать автографы болельщикам «Бронкос». По версии NFL Network в программе NFL Top 10 Return Aces, Апчерч входит в число десяти лучших игроков в истории НФЛ по возвратам.

Личная жизнь

Упчерч встречался и был недолго помолвлен с бывшим госсекретарем Кондолизой Райс в 1970-х годах. Она рассталась с ним, потому что, по словам ее биографа Маркуса Мабри, "она понимала, что эти отношения не сложатся". В настоящее время он женат и имеет четверых детей.