Введение

Роланд Ла Старза (Roland La Starza; 12 мая 1927 – 30 сентября 2009) – американский боксёр и актёр. Ла Старза был одним из ведущих претендентов на титул чемпиона в тяжёлом весе в начале 1950-х годов и наиболее известен своими двумя боями с чемпионом тяжёлого веса Рокки Марчано.

Ранние годы и карьера

Родился в 1927 году, Ла Старза вырос в районе Ван Нест в Бронксе. Его способности к боксу проявились рано, и он стал очень искусным боксером, работающим на дистанции и мастером контратак. Он успешно выступал на любительском ринге, завоевав пять титулов «Золотые перчатки» в Нью-Йорке в 1944 и 1945 годах. Он начал профессиональную карьеру 7 июля 1947 года и менее чем за три года одержал 37 побед подряд, оставаясь непобежденным. Это дало ему право на бой с другим перспективным и непобежденным тяжеловесом.

Бои с Марчано

Ла Старза и Рокки Марчано впервые встретились в Мэдисон Сквер Гарден 24 марта 1950 года. Ла Старза хорошо провел бой, и хотя решение судей было раздельным, Ла Старза, возможно, был ближе всех к победе над Марчано. Очки судей были выставлены как 5–4, 4–5 и 5–5, но Ла Старза проиграл по дополнительной системе подсчета очков, принятой в Нью-Йорке и Массачусетсе в то время (которая присудила Марчано очко за единственный нокдаун в бою). Ла Старза считал, что его лишили победы, и даже заявил в New York Herald Tribune 25 марта 1950 года: «Дело в том, что менеджер [Рокки] Эл Вейл был ответственным за подбор соперников для Garden. Я думаю, это сильно повлияло на решение». Он придерживался этого мнения более 50 лет после боя. В течение следующих трех лет Ла Старза провел еще 18 боев (проиграв по очкам Дэну Буццерони и Рокки Джонсу, но отомстив за оба поражения в 1952 году), и в начале 1953 года выиграл отборочный бой за титул в тяжелом весе у Рекса Лейна. Это подготовило его к самому важному бою в его карьере: поединку за звание чемпиона мира в тяжелом весе, который также стал реваншем с Марчано 24 сентября 1953 года. Бой проходил на открытом воздухе на стадионе Polo Grounds в Нью-Йорке. Ла Старза достойно сражался с Марчано в течение первых шести раундов, но начал выдыхаться, получая все больше повреждений. Рефери Руби Голдштейн остановил бой в одиннадцатом раунде. Незадолго до остановки боя Марчано вытолкнул Ла Старзу за канаты. Ла Старза встал после счета, но бой был вскоре остановлен техническим нокаутом, так как Марчано беспощадно атаковал претендента. Это был первый и единственный раз за его карьеру, когда Ла Старзу остановили.

Поздняя карьера

После титульного боя Ла Старза был госпитализирован из-за травм, полученных во время поединка, и ему потребовалась операция для лечения повреждений рук. Он продолжил боксёрскую карьеру, но больше никогда не был прежним. В марте 1954 года он проиграл британскому чемпиону Дону Кокеллу, а затем проиграл половину из следующих восьми боёв. Ла Старза окончательно завершил карьеру после последнего боя 8 мая 1961 года. За более чем 14-летнюю карьеру он провёл в общей сложности 446 раундов в 66 профессиональных боях, выиграв 57 из них, 27 – нокаутом. После завершения боксёрской карьеры Ла Старза снимался на телевидении в ряде стереотипных ролей суровых парней. Его главным успехом стала регулярная роль рядового Эрни Лукавича в недолго просуществовавшем сериале о Второй мировой войне «Галлантные люди». Он также появлялся в эпизодических ролях в различных шоу, включая «77 Sunset Strip», «Дикий, дикий Запад» и «Перри Мейсон». Он снялся в двух эпизодах (13 и 14) сериала «Бэтмен» 1960-х годов, а также в фильмах, таких как «Point Blank» (1967) и «The Outfit» (1973). В 1972 году он, его жена (Джейн) и двое детей (Эми и Марк) покинули Калифорнию, чтобы выйти на пенсию на семейной ферме по разведению скота недалеко от Нью-Смирн-Бич, штат Флорида. Ла Старза умер 30 сентября 2009 года в Порт-Оранж, штат Флорида, в возрасте 82 лет.