Mephiskapheles: История нью-йоркской ска-группы

Введение

Mephiskapheles — ска-группа из Нью-Йорка. Их название — это портманто из слов "ска" и "Мефистофель", персонажа из легенды о Фаусте. В соответствии со своим названием, тексты их песен часто игриво затрагивают сатанинскую тематику.

1989-1994: образование и первые годы

Группа образовалась после распада нью-йоркской хардкор-группы The Shaved Pigs, когда гитарист Брендан Твин и его сосед по комнате (барабанщик) Микал Райх, оба жителя Ист-Виллиджа в Нью-Йорке, решили создать ска-группу. В течение следующего года, привлекая нескольких друзей, включая клавишника Брайана "Underpants" Мартина, группа сформировалась под названием Skatterbrains. Позже название было изменено на Mephiskapheles, когда выяснилось, что другая группа уже использует это имя. 3 января 1991 года группа дала свой первый концерт в баре Ugo's в Локуст-Вэлли, штат Нью-Йорк. После смены состава, в результате которой Андре А. Уоррелл (под псевдонимом The Nubian Nightmare) стал вокалистом и фронтменом, группа записала свой дебютный 4-песенный альбом, выпущенный исключительно на кассете под названием The DEMOn. Кассета содержала песни Doomsday, Eskamoes, Dansmenot и кавер-версию ска-классики Shame & Scandal. Кассета стала вирусным хитом до появления вирусов, звуча на многих ска-, панк- и студенческих радиостанциях. Песня "Doomsday" также широко использовалась в качестве саундтрека к рекламе фитнес-центра и звучала по телевидению в Нью-Йорке. Летом 1991 года к саксофонисту на альт-саксофоне Александру Маккейбу и трубачу Ошо Эндо в духовой секции присоединился тромбонист Грег Робинсон, завершив состав, который в течение следующих шести лет гастролировал и записывался. Группа продолжала выступать вживую, выиграв в 1992 году конкурс Brooklyn Lager Band Search в категории World Beat и завоевав преданную фан-базу по всему Северо-Востоку, благодаря частым выступлениям в колледжах и барах. В 1993 году к группе присоединился басист Майкл Биц, заменив Ваттела Черри, который вскоре после основания Mephiskapheles в начале 1991 года сменил оригинального басиста Виктора Райса. Черри ушел в турне с авангардным саксофонистом Чарльзом Гейлом. В конце 1994 года Mephiskapheles выпустили свой дебютный альбом God Bless Satan, спродюсированный Биллом Ласвеллом и Робертом Муссо. В 2022 году журнал Brooklyn Vegan назвал этот альбом одним из "64 лучших ска-альбомов с 1964 года по настоящее время". Первоначально выпущенный на собственном лейбле группы Pass The Virgin, альбом получил более широкое распространение после лицензирования Moon Ska Records для национального дистрибутива, начиная с 1995 года. Примерно в это же время на MTV начали транслировать видеоклип группы на песню "Doomsday". Mephiskapheles входила в число групп, которые регулярно собирали полные залы в Wetlands во время расцвета нью-йоркского ночного клуба в середине 1990-х годов. Среди других нью-йоркских клубов, где Mephiskapheles выступали с концертами в 1990-х годах, были S. O. B.'s, New Frontier, New Music Café, The Cooler, Tramps, Palladium, Bond Street, Cat Club, Lone Star Café, Don Hill's, West End Gate, Pyramid Club, Kenny's Castaways, Café Wha?, Nightengales и Tilt.

The band began when New York hardcore band The Shaved Pigs split up, and guitarist Brendan Tween and his roommate (drummer) Mikal Reich, both residents of New York City's East Village, decided to start a ska band. Over the next year, and after recruiting several friends, including keyboardist Brian "Underpants" Martin, the band was formed under the name Skatterbrains. It was changed to Mephiskapheles once the band realized that another band had already taken the name. On January 3, 1991, the band played its first show at Ugo's, a bar in Locust Valley, NY. After a lineup shuffle that saw Andre A. Worrell (as The Nubian Nightmare) emerge as lead singer and frontman, the band recorded its 4 song debut, released only as cassette tape, titled The DEMOn. The tape contained the songs, Doomsday, Eskamoes, Dansmenot, and a cover of the ska classic, Shame & Scandal. The cassette became a pre viral, viral hit, played on many ska, punk and college radio stations. The song Doomsday had also been widely heard on television in New York as the soundtrack to a fitness center commercial. In summer 1991, trombonist Greg Robinson joined alto saxophonist Alexander McCabe and trumpeter Osho Endo in the horn section, completing the section that would tour and record for the next six years. The band continued to play live, winning the Brooklyn Lager Band Search in the World Beat category in 1992 and building a devoted fan base throughout the Northeast by performing frequently at colleges and bars. In 1993, bass player Michael Bitz joined, replacing Vattel Cherry, who had taken over from original bassist Victor Rice soon after Mephiskapheles got started, in early 1991. Cherry left to tour with avant garde saxophonist Charles Gayle. In late 1994, Mephiskapheles released its debut album, God Bless Satan, produced by Bill Laswell and Robert Musso. Which, in 2022, Brooklyn Vegan named, “Top 64 Essential Ska Albums, 1964 Present". Originally released on the band's own label Pass The Virgin, it saw wider release after being licensed by Moon Ska Records for national distribution starting in 1995. A video the band produced for the song "Doomsday" began receiving airplay on MTV around this time. Mephiskapheles was among the bands that regularly attracted capacity crowds to Wetlands during the New York City nightclub's golden era in the mid 1990s. Other New York City clubs where Mephiskapheles headlined during its 1990s rise included S. O. B. 's, New Frontier, New Music Café, The Cooler, Tramps, Palladium, Bond Street, Cat Club, Lone Star Café, Don Hill's, West End Gate, Pyramid Club, Kenny's Castaways, Café Wha?, Nightengales, and Tilt.

1995-2001: гастроли и распад

После завершения своего первого турне по стране в 1995 году, Mephiskapheles активно гастролировали по США и Европе в 1996 году, включая триумфальную поездку в Гонолулу, Гавайи, чтобы отпраздновать серию из трех хитовых синглов в гавайских чартах: "Doomsday", "Saba" и "Bumble Bee Tuna". В это время Mephiskapheles начали часто выступать с Blue Meanies из Чикаго и Inspecter 7 из Нью-Брансуика, Нью-Джерси. Вскоре после первого европейского тура Mephiskapheles, в конце 1996 года, барабанщик и ключевая творческая фигура на раннем этапе, Микал Райх, покинул группу, чтобы продолжить карьеру вне музыки. Его заменил Уэйн Дантон, который участвовал в записи альбома группы 1997 года "Maximum Perversion" и всех последующих релизов. При поддержке Moon Ska Records был снят видеоклип на трек "Break Your Ankle Punk" с участием хип-хоп диджея Lyvio G.

По мере роста популярности группы, весной 1997 года Mephiskapheles отправились в национальный тур с британскими поп-панк-иконами Buzzcocks. Маккейб, один из основных композиторов Mephiskapheles в плодотворный период середины 1990-х, прекратил гастролировать с группой перед записью "Maximum Perversion", и состав в туре ограничился двумя участниками – Эндо и Робинсоном. Однако Маккейб, Эндо и Робинсон вновь объединились при записи версии "Темы Джеймса Бонда" Джона Барри, сделанной Моби, для саундтрека к фильму "Завтра не умрет никогда". В различных ремиксах "James Bond Theme (Moby's Re Version)" стала хитом в нескольких странах и вошла в сборники лучших хитов Моби "I Like to Score" и "Go – The Very Best of Moby". В конце 1998 года Mephiskapheles вызвали недоумение у некоторых поклонников, когда отправились в тур по США в качестве разогрева у хэви-металл шок-рокеров Gwar. К 1999 году в составе группы произошли значительные изменения: Tween, Bitz и Endo покинули её по разным причинам. Новые участники – басист Дэн Джезельсон, гитаристы Билл МакКинни и Дэйв Хан и саксофонист Иан Хендрикссон Смит – были приглашены для записи альбома "Might Ay White Ay", в котором смешались регги, хардкор и металл с элементами традиционного ска. В записи альбома принял участие давний трубач Skatalites Нейтан Бридлав, но он не участвовал в гастролях с Mephiskapheles. После двух лет активных выступлений группа прекратила давать концерты без официального объявления о распаде. После Mephiskapheles Уоррелл, МакКинни, Робинсон и Биц играли в группе Skull A Ball, где Робинсон играл на гитаре. Группа самостоятельно выпустила три песни на CD и дала несколько концертов перед роспуском. Уоррелл также выступал с Битцем и Джезельсоном в группе Burn Guitars, в которой было три басиста, барабанщик и отсутствовали гитары. Эта группа также дала множество концертов, но распалась после записи одного демо. Третья группа, названная Tirade, выделилась из Mephiskapheles и включала МакКинни, Джезельсона и будущего барабанщика Joan Jett Майкла МакДермотта, исполняя материал, ориентированный на хэви-метал. Эта группа также записала одно демо.

As the band's profile continued to rise, the band embarked on a national tour with British pop punk icons the Buzzcocks in the spring of 1997. McCabe, one of Mephiskapheles' main composers during the fertile mid 1990s period, had ceased touring with the band prior to the recording of Maximum Perversion, the band on the road opting for a two piece section with Endo and Robinson. However, McCabe, Endo, and Robinson were reunited when they recorded on Moby's version of John Barry's "James Bond Theme" for the soundtrack of the film Tomorrow Never Dies. In its various remixes, "James Bond Theme (Moby's Re Version)" became a hit in several countries, and was included on Moby's greatest hits albums I Like to Score and Go The Very Best of Moby. In late 1998, Mephiskapheles shocked some fans' sensibilities when they toured the U. S. opening for heavy metal shock rockers Gwar. By 1999, the band had gone through a major lineup change with Tween, Bitz, and Endo all leaving the band, for various reasons. New members, bassist Dan Jeselsohn, guitarists Bill McKinney and Dave Hahn and saxophonist Ian Hendrickson Smith were brought in to record an album, Might Ay White Ay, that fused reggae, hardcore, and metal with some straight ahead ska included. Longtime Skatalites trumpeter Nathan Breedlove played on the album, but he did not tour with Mephiskapheles. After continuing to play live performances for two more years, the band stopped playing shows without any official announcement of a breakup. After Mephiskapheles, Worrell, McKinney, Robinson, and Bitz played in the band Skull A Ball. Robinson played guitar in this project. The band self released three songs on CD and played several shows before disbanding. Worrell also appeared with Bitz and Jeselsohn in the band Burn Guitars. The band featured three bass players, a drummer, and no guitars. This band also played numerous shows but disbanded after recording one demo. A third band, named Tirade, spun off from Mephiskapheles and featured McKinney, Jeselsohn, and future Joan Jett drummer Michael McDermott, performing more heavy metal based material. This band also recorded one demo.

2012 г. по настоящее время: Реформация

Весной 2012 года Твин и Уоррелл провели отдельные концерты воссоединения Mephiskapheles. В составе Уоррелла возродилась группа эпохи 8 Iron Men 2000–2001 годов, в которую вошли Уоррелл, Дантон, Хан, МакКинни, Джезельсон и Робинсон, а также саксофонисты Бурбон Зейглер-младший, ранее гастролировавший с Mephiskapheles в конце 1990-х, и Нил Джонсон, которого группа знала по его участию в The Planet Smashers и The Toasters. Группа Твина, Doomsday: The Ultimate Mephiskapheles Tribute, состояла из Твина, Райха, Джезельсона, Эндо, Робинсона и Маккейба, а также клавишника Джерики Розенблюм, и выступила однажды вечером в апреле 2012 года, вызвав восторг у немногочисленной публики в баре на Верхнем Вест-Сайде, исполнив классические композиции Mephiskapheles. В последующие выступления "Doomsday" включали в себя Твина, Райха и Розенблюм с новыми участниками, а также музыку, отличную от песен Mephiskapheles. После воссоединения Mephiskapheles продолжили активно гастролировать и работать в студии. В 2013 году группа выступила на ска-фестивале Apple Stomp в Нью-Йорке и на Riot Fest в Чикаго, где открывала программу на Riot Stage для T. S. O. L., Rancid и Blink 182. Басист Майкл Битц вернулся в группу в 2013 году, заменив Джезельсона, который ушел, чтобы сосредоточиться на Brooklyn Attractors, группе, которую он основал вместе с участниками Westbound Train. Гитарист Билл МакКинни также покинул группу в 2013 году и основал The West Kensingtons, ска-группу из Филадельфии с бывшими участниками Inspecter 7. Mephiskapheles завершил насыщенный год выступлениями на разогреве у Mighty Mighty Bosstones и Bouncing Souls, а также несколькими хедлайнерскими концертами. В конце 2013 года к Mephiskapheles вернулся основатель, клавишник Брайан Мартин. В феврале 2014 года группа выступила в Гонолулу, а также совершила тур по Юго-Востоку и Среднему Западу. В середине 2014 года Mephiskapheles приступили к записи своего четвертого альбома – одноименного EP, в который вошли композиции Хана, Битца, Уоррелла и Робинсона, а тексты написал Уоррелл. В студии и впоследствии на сцене к группе присоединился трубач Джеймс К. Смит из Burning Spear. В 2014 году также состоялся аншлаговый концерт в Irving Plaza с британской панк-группой Anti Nowhere League и Cro Mags. Mephiskapheles завершили 2014 год праздничным туром в поддержку Slackers. В начале 2015 года Mephiskapheles дали несколько концертов на северо-востоке США, после чего отправились в Денвер, штат Колорадо, чтобы выступить вместе с Hepcat на Skalorado Fest. В апреле 2015 года Mephiskapheles записали две новые песни в рамках проекта Converse Rubber Tracks в студии Rubber Tracks в Бруклине. В июне Mephiskapheles выпустили одноименный EP – первую новую музыку Mephiskapheles за 16 лет – на Meph Records в формате 12-дюймового винила и в цифровом виде. EP был спродюсирован Mephiskapheles, сведен Габом Кирхеймером и мастерингом Стивена Эгертона, и доступен для скачивания на странице группы Bandcamp. В 2015 году Mephiskapheles также успешно гастролировали на Среднем Западе и во Флориде, а также провели свою ежегодную вечеринку Devil's Night (то есть накануне Хэллоуина) в Mercury Lounge в Нью-Йорке. Несколько концертов на разогреве у Voodoo Glow Skulls завершили этот насыщенный и продуктивный год. К началу 2016 года саксофонисты Нил Джонсон и Бурбон Зейглер покинули группу, освободив место для их давнего подменного тенор-саксофониста Фернандо Леона. Леон также участвовал в записи EP группы 2015 года, но не был указан в титрах. В 2016 году Mephiskapheles продолжили делить сцену с известными панк- и ска-панк-группами, совершив отдельные турне по восточному побережью с Less Than Jake и NOFX в начале года. После того, как Meph Records выпустили рекламный ролик песни "Friends Like You" в апреле, группа объявила о работе над новым видеоклипом для песни "Satan Stole My Weed". Вернувшись из успешного тура по Техасу в мае, Mephiskapheles выступили хедлайнерами в Асбери-парке, штат Нью-Джерси, в рамках фестиваля Punk Rock Bowling & Music в июне 2016 года. Позже в том же месяце Mephiskapheles отправились в Монреаль и выступили на разогреве у легендарных британских глэм-рокеров The Adicts на официальной вечеринке после Amnesia Rockfest. После пяти лет активной деятельности после воссоединения, Mephiskapheles немного снизили темп в 2017 году, дав несколько концертов и иногда выезжая за пределы Атлантического побережья, например, для серии выступлений на Среднем Западе с Mustard Plug. God Bless Satan был выпущен ограниченным тиражом на кассете для Cassette Store Day Jump Up в сентябре. Шестой ежегодный "Ночной танец дьявола Mephiskapheles" состоялся в конце октября в двух местах: в Wonder Bar в Асбери-парке и в Bowery Electric в Нью-Йорке. Jump Up выпустили 20-летнее издание Maximum Perversion на цветном виниле. В ноябре Mephiskapheles совершили свой первый тур по Центральной Америке, успешно выступив в Гватемала-Сити, Гватемала, и Санта-Текла, Сальвадор.

In spring of 2012, Tween and Worrell led separate Mephiskapheles reunion shows. Worrell's lineup resurrected the 8 Iron Men era band of 2000 01, and consisted of Worrell, Dunton, Hahn, McKinney, Jeselsohn, and Robinson, plus saxophonists Bourbon Zeigler Jr., who had toured with Mephiskapheles in the late 1990s, and Neil Johnson, who the band knew from his having been a member of The Planet Smashers and The Toasters. Tween's group, Doomsday: The Ultimate Mephiskapheles Tribute, boasted a lineup of Tween, Reich, Jeselsohn, Endo, Robinson, and McCabe, plus keyboardist Jerica Rosenblum, and performed one night in April 2012, thrilling the small crowd in an Upper West Side bar with a recital of Mephiskapheles classics. Subsequent "Doomsday" shows have included Tween, Reich, and Rosenblum with new members, and have featured other music besides Mephiskapheles songs. Since regrouping, Mephiskapheles has continued to stay active both on tour and in the studio. Notable appearances in 2013 included featured sets at the Apple Stomp ska festival in New York and at Riot Fest in Chicago, where the band preceded T. S. O. L., Rancid, and Blink 182 on the Riot Stage. Bassist Michael Bitz returned to the band in 2013, replacing Jeselsohn who left to focus on the Brooklyn Attractors, a band he cofounded with members of Westbound Train. Guitarist Bill McKinney also departed the band in 2013, going on to found The West Kensingtons, a Philadelphia based ska band with former members of Inspecter 7. Mephiskapheles rounded out an eventful year with gigs in support of the Mighty Mighty Bosstones and the Bouncing Souls, in addition to being the headliner for several shows. In late 2013, founding keyboardist Brian Martin rejoined Mephiskapheles. The band played in Honolulu in February 2014 and also made tours through the Southeast and Midwest. Mephiskapheles entered the recording studio in mid 2014 to begin recording its fourth album, a self titled EP featuring music composed by Hahn, Bitz, Worrell, and Robinson, with lyrics by Worrell. The band was joined in the studio and subsequently onstage by Burning Spear trumpet player James K. Smith. Highlights of 2014 also included a sold out show at Irving Plaza with British punk band the Anti Nowhere League and the Cro Mags. Mephiskapheles finished 2014 with a holiday tour supporting the Slackers. Mephiskapheles played several Northeast dates in early 2015 before travelling to Denver, Colorado to perform along with Hepcat at Skalorado Fest. In April 2015, Mephiskapheles recorded two new songs as part of the Converse Rubber Tracks project, at Rubber Tracks studio in Brooklyn. In June, Mephiskapheles released its eponymous EP, the first new Mephiskapheles music in 16 years, on Meph Records, in 12 inch vinyl and online digital formats. The EP was produced by Mephiskapheles, mixed by Gabe Kirchheimer, and mastered by Stephen Egerton, and can be downloaded from the band's Bandcamp page. Mephiskapheles also made successful headlining tours to the Midwest and Florida, in 2015, as well as hosting its annual Devil's Night party (i. e., the night before Halloween) at the Mercury Lounge in New York. A handful of shows supporting the Voodoo Glow Skulls filled out a busy and productive year. Saxophonists Neil Johnson and Bourbon Zeigler had both left the band by early 2016, clearing the way for their longtime sub, tenor saxophonist Fernando Leon to join. Leon also played on the band's 2015 EP but was not credited. Mephiskapheles continued to share the stage with established punk and ska punk bands in 2016, making separate East Coast runs with Less Than Jake and NOFX in the early part of the year. After Meph Records released a promotional video for the song "Friends Like You", in April, the band announced work was ongoing on another video, for the song "Satan Stole My Weed". Returning from a well received tour of Texas, in May, Mephiskapheles headlined in Asbury Park, New Jersey as part of the Punk Rock Bowling & Music festival in June 2016. Later that month, Mephiskapheles traveled to Montreal and played in support of legendary British glam rockers The Adicts at the official after party for the Amnesia Rockfest. After a frantic five years of activity since regrouping, Mephiskapheles slowed the pace slightly in 2017, playing several shows, occasionally venturing off the Atlantic seaboard such as to play a series of shows in the Midwest with Mustard Plug. God Bless Satan was released in a limited edition on cassette for Cassette Store Day by Jump Up in September. The sixth annual Mephiskapheles Devil's Night Danse was held in late October in two locations, at the Wonder Bar in Asbury Park and the Bowery Electric in New York. Jump Up released a 20th anniversary colored vinyl LP edition of Maximum Perversion to mark the occasion. In November, Mephiskapheles made its first ever tour to Central America, playing successful shows in Guatemala City, Guatemala and Santa Tecla, El Salvador.