Введение

Джеймс Барон (родился 8 июня 1973 года) — бывший защитник в Арена Футбольной Лиге. Он также был президентом Ассоциации игроков АФЛ (AFLPA). В своей карьере Барон играл за команды «Детройт Лайонс», «Нэшвилл Катс», «Чикаго Беарс» и «Чикаго Раш». Он был одним из двух игроков, принявших участие во всех 80 играх оригинальной франшизы «Нэшвилл Катс», включая десять игр плей-офф, вторым таким игроком был квотербек Энди Келли. Ему также принадлежит серия из 131 игры подряд (включая игры плей-офф), которая прервалась, когда он пропустил первые две игры сезона 2005 года из-за травмы стопы. Он также является лидером франшизы «Катс» по количеству сэков – 34. Он также установил командный рекорд по количеству сэков за один сезон – 7.0.

Средняя школа и колледж

Барон учился в средней школе Дональда Э. Гавита (младшей и старшей ступени) в Хаммонде, штат Индиана, где занимался борьбой и американским футболом. В выпускном классе (junior year) школы Гавит он стал чемпионом Юношеских Олимпийских игр 1990 года по греко-римской борьбе. Также в свой последний год обучения он был включен в сборную штата по американскому футболу. Окончил школу в 1991 году.

Университетская карьера

Барон учился в Центральном общественном колледже Айовы и в младшем колледже Тритон в Иллинойсе, по одному году в каждом, прежде чем перевестись в Вирджиния Тех на свой третий курс. В Вирджиния Тех он был назван самым прогрессирующим игроком защиты перед началом третьего сезона. В сезоне 1994 года он сыграл десять матчей, сделав 41 захват, пять с потерей ярдов и пять сэков. В своей первой игре за "Хоки" он сделал три сэка против команды Арканзас Стэйт. Он также участвовал в проигрыше против Теннесси в Gator Bowl 1994 года. В 1995 году у него также было 30 оказываемых давлений на квотербека, три захвата с потерей ярдов и два сэка. На последнем курсе он начал в шести играх на позиции защитного тэкла и сделал 52 захвата, помогая команде "Хоки" выиграть чемпионат Big East и победить Техас в Sugar Bowl 1996 года. Он сделал рекордные для своей карьеры 13 захватов и заблокировал филд-гол в победе над Цинциннати. Также он вернул мяч после выбитого фамбла на 46 ярдов для тачдауна в победе над Темплом. Он также изучал гуманитарные науки.

1990-е годы

Барон не был выбран на драфте НФЛ 1996 года, однако он подписал контракт с «Детройт Лайонс» и провел время в их тренировочном лагере. Не сумев попасть в основной состав ни одной команды в 1996 году, он подписал контракт с «Нэшвилл Катс» из Арена-футбольной лиги. В качестве новичка в 1997 году он совершил шесть сэков и пять захватов с потерей ярдов, а также был включен в первую сборную All-Arena. Он записал в общей сложности 23 захвата, а также пять перехватов, все, кроме одного – с реализацией тачдауна. Он забил свой первый тачдаун-пас и совершил сэк и захват с потерей ярдов в домашней победе над «Нью-Йорк Драгонс». В матче против «Техас Террор» он совершил четыре захвата и один сэк. В игре с «Анахайм Пираньяс» он записал два сэка и принял мяч на пять ярдов для тачдауна. Он возглавил «Катс» по количеству захватов – семь, два из которых с потерей ярдов, и совершил один сэк против «Милуоки Мастангс». В плей-офф он забил тачдаун-пас на 15 ярдов и совершил один захват в первом раунде поражения от «Тампа Бэй Сторм». По окончании сезона АФЛ Барон подписал контракт с «Чикаго Беарз» в октябре 1998 года, где провел сезон в тренировочном составе. В 1998 году Барон был выбран в первую сборную All-Arena и признан лучшим линейным игроком лиги, а также был назван «Железным человеком» команды. За сезон он совершил 14 захватов, четыре сэка, множество надавлений на квотербека, пять выбитых передач, два вынужденных фамбла и один восстановленный фамбл. Он совершил пять приемов за сезон, три из которых привели к тачдаунам, будучи стартовым тайт-эндом команды, набрав в общей сложности 44 ярда. Он блокировал на линии нападения, помогая допустить всего пять сэков за весь сезон – второй лучший показатель в лиге. Он поймал свой первый пас в сезоне на выезде против «Драгонс» – тачдаун-пас на два ярда от Энди Келли. Он вызвал два фамбла и совершил сэк в домашней победе над «Флорида Бобкэтс». В апреле 1999 года Барон попросил освободить его из «Беарз», чтобы присоединиться к «Катс» в сезоне 1999 года. В 1999 году Барон был признан лучшим оборонительным игроком года Арена-футбольной лиги, набрав 11 захватов, пять сэков, пять выбитых передач, один восстановленный фамбл и один вынужденный фамбл. Он совершил множество надавлений и нокдаунов, при этом большую часть сезона ему оказывали двойную опеку. Он был выбран в первую сборную All-Arena среди линейных и включен в команду All-Ironman AFL. Он был назван «Железным человеком года» в «Катс», разделив награду с Дэррилом Хаммондом. Барон совершил девять приемов на 88 ярдов и один тачдаун в качестве тайт-энда в нападении.

2000-е годы

В 2000 году Барон был признан игроком второй команды All Arena, набрав 13 захватов и 3,5 сэка, а также совершив три перехвата паса, вынужденный фамбл и восстановление фамбла в защите. Также на его счету было пять приемов на 35 ярдов и два тачдауна за сезон. Он был назван «Железным человеком года» команды «Катс». Он также заблокировал одну попытку реализации за сезон. Он показал лучший результат в карьере – 2,5 сэка и был признан «Железным человеком матча» в победном матче против «Бобкэтс». Барон провел один из лучших матчей в своей карьере в проигранном матче за ArenaBowl XIV против «Орландо», включая прыжок с приемом на 28 ярдов для тачдауна, два сэка и захват с потерей ярдов. Он был назван «Железным человеком матча», но его очевидный перехват с возвратом на тачдаун был отменен, когда судьи решили, что он удерживал квотербека «Предаторз» Коннелла Мэйнора до броска. В 2001 году Барон во второй раз получил звание Линейного игрока года AFL, набрав 11 захватов и шесть сэков. Он был включен в первую команду All Arena и стал финалистом в номинациях «Защитник года» и «Железный человек года». Он заблокировал попытку реализации на своем поле против «Лос-Анджелес», восстановив мяч в зачетной зоне для тачдауна. Лучшая игра Баррона за сезон состоялась в гостях против «Лос-Анджелес Эвенджерс», где он набрал 2,5 сэка, вынудил фамбл, восстановил фамбл, совершил захват и показал лучший результат в карьере – четыре приема на 14 ярдов, включая прием на 11 ярдов для тачдауна. Он также получил награду «Герой», которую лига присуждает игроку за его вклад в местное сообщество вне поля. На ArenaBowl 2001 года он был включен в команду 15-летия AFL. После сезона 2001 года «Нэшвилл Катс» прекратили свое существование, переехали в Джорджию и стали «Джорджия Форс», после чего Барон покинул команду и подписал контракт с «Чикаго Раш». В 2002 году Барон был включен в первую команду All Arena после набора 18 захватов и трех сэков в своем первом сезоне за «Раш». Это был его лучший показатель с сезона новичка. Он был финалистом премии «Линейщик года» AFL. Он совершил свой второй перехват в карьере в своем дебютном матче за «Раш» на выезде против «Индиана Файербердс». Он совершил свой первый сэк за «Раш» против «Драгонс», а также записал свой единственный тачдаун за сезон в этом матче – с двух ярдов. Он провел одну из лучших игр сезона против «Даллас Десперадос», набрав 2,5 захвата, два сэка и вынужденный фамбл. В 2003 году Барон набрал 14 захватов и четыре сэка в 16 играх. Он также совершил три восстановления фамбла, что стало вторым лучшим показателем в лиге. Он заблокировал первую попытку реализации в истории «Чикаго Раш» в Далласе, став четвертым заблокированным ударом в его карьере. Он набрал свой четвертый сэк за сезон на выезде против «Каролина Кобрас», а также заблокировал дополнительный удар, который Корнелиус Боннер вернул за два очка. Он поймал свой единственный пас за сезон на 11 ярдов против «Аризона Рэтлерс». В 2004 году он набрал 15 захватов и три сэка в 16 играх. Он также вынудил четыре фамбла и восстановил один. Он показал лучший результат за сезон – 3,5 захвата, включая один с потерей ярдов, в Индиане. Он провел свою 116-ю игру регулярного сезона в финальном матче сезона против «Колорадо Краш». 27 сентября 2004 года Барон стал первым официальным игроком возрожденной команды «Нэшвилл Катс» после обмена из «Чикаго» в обмен на три пика на драфте расширения AFL 2004 года и выбор на драфте рассеивания игроков AFL 2004 года. В 2005 году он сыграл в 14 матчах и набрал 11 захватов, четыре захвата с потерей ярдов, три сэка, перехват паса, вынужденный фамбл и восстановление фамбла. Он также совершил один сейф. Он пропустил первые две игры сезона из-за травмы стопы, пропустив свою первую игру после 131 игры подряд, сыгранных в первом матче сезона на выезде против «Коламбус Дестройерс». В 2006 году он набрал 16,5 захватов и три сэка в 16 играх. Также на его счету было три захвата с потерей ярдов, один вынужденный фамбл и два восстановления фамбла. В 2007 году он сыграл в 12 матчах и набрал 10 захватов, 3,5 сэка, пять перехватов паса и два заблокированных удара. После сезона он повторно подписал контракт с «Раш» после закрытия «Катс» после неудачного сезона. В 2008 году он сыграл в 13 матчах и набрал 13 захватов, пять сэков, шесть перехватов паса и один заблокированный удар. Он был отпущен «Раш» 3 сентября 2008 года.

На улице футбол

Вне AFL Барон активно участвует в жизни общества, сотрудничая со многими организациями в районах Нэшвилла и Чикаго. Он работает с YMCA и Boys and Girls Clubs в центральном Теннесси. В сезоне 2001 года он пожертвовал 10 000 долларов программе городских служб YMCA. AFL отметило его участие в программе YMCA "Маленькие сестры / Буффало". В течение трех сезонов в Чикаго он был спонсором фан-зоны команды "Чикаго Раш" на каждой домашней игре, оплачивая билеты и автобусный транспорт из Хаммонда, штат Индиана, для различных молодежных групп. Он также является волонтером и занимается фандрайзингом для Центра Престона Тейлора в Нэшвилле – центра помощи молодежи из групп риска, который совместно управляется YMCA и Boys and Girls Club.

Личное

В настоящее время Барон проживает в Нэшвилле, штат Теннесси, во время перерыва между сезонами. Он является президентом компании Everyday Entertainment.