Введение

Роман Орсона Скотта Карда «Heartfire» (1998) – альтернативно-исторический/фэнтезийный роман американского писателя Орсона Скотта Карда. Это пятая книга в цикле Карда «Рассказы об Элвине Мейкере» и повествует об Элвине Миллере, седьмом сыне седьмого сына. В 1999 году роман «Heartfire» был номинирован на премию «Locus».

Краткое содержание сюжета

Элвин женится на Пегги, и у них зародится дочь (которая не родится к концу книги). К Элвину, Верли Купер, Артуру Стюарту и Майку Финку присоединяется Джон Джеймс Одубон, франкоговорящий художник, рисующий птиц. Эта группа отправляется в местность, где доминируют пуритане, недалеко от Бостона, и в итоге сталкивается с законами о колдовстве. Тем временем Пегги отправляется в Королевские колонии – рабские государства, управляемые Стюартами в изгнании – в попытке освободить рабов. Представлена Чистота, пуританская девушка, чьи родители были повешены за свои способности, которые пуритане считают колдовством. Чистота встречает отряд Элвина, и Артур Стюарт рассказывает ей всю историю их путешествий. Чистота убеждается, что они ведьмы, и рассказывает местному охотнику на ведьм, Квиллу, который зол и искажает её слова против неё и парней. Квилл намерен повесить их вместе с Чистотой. Элвин уводит Артура Стюарта, Майка Финка и Одубона, ведя их в зелёную песню, позволяющую им пробежать сотни миль без устали, но возвращаться назад без остальных по пути. Элвин сдаётся людям, посланным за "ведьмами", в то время как Верли прячется. Квилл заставляет Чистоту и Элвина бегать по кругу, чтобы измотать их – полулегальную форму пыток, предназначенную для того, чтобы добиться признания в колдовстве. Верли приходит и громко отчитывает Квилла перед толпой, говоря, что это бесчеловечно. На суде Верли Купер выступает за отмену законов о колдовстве: во всех предыдущих процессах над ведьмами именно охотник на ведьм выдвигал какие-либо связи с Сатаной, в то время как обвиняемый был слишком сломлен, чтобы сопротивляться. Судья Джон Адамс сочувствует, но понимает, что внезапная отмена давно устоявшихся законов вызовет социальную нестабильность. Однако, основываясь на доказательствах Верли, он приостанавливает действие лицензий всех охотников на ведьм в Новой Англии за предполагаемые нарушения; поскольку для восстановления лицензии охотнику на ведьм пришлось бы доказывать свои обвинения в обычном суде, а это невозможно, это фактически прекращает практику судов над ведьмами, оставляя законы в силе. Кальвин вернулся в Америку из Франции с Оноре де Бальзаком, молодым французским писателем. Они встречаются с Пегги, и Кальвин попадает в серьёзные неприятности.