Введение

Ральф Феслер Гейтс (Ralph Fesler Gates; 24 февраля 1893 – 28 июля 1978) – американский политик, 37-й губернатор штата Индиана, занимавший этот пост с 1945 по 1949 год. Юрист и ветеран Первой мировой войны, он известен тем, что вернул свою партию к власти после скандала, связанного с Ку-клукс-кланом в конце 1920-х годов, который привёл к многолетнему доминированию демократов в правительстве штата во время Великой депрессии. Основное внимание в период его пребывания в должности было уделено стимулированию экономического роста после окончания Второй мировой войны посредством улучшения системы автомагистралей штата, реформы образования и предоставления стимулов для развития промышленности. После ухода с поста он оставался активным деятелем Республиканской партии штата до самой смерти.

Семья и происхождение

Ральф Гейтс родился в городе Колумбия-Сити, штат Индиана, 24 февраля 1893 года, как первый сын Бентона Э. и Элис Феслер Гейтс. У него было три младших брата: Джон, Скотт и Бентон. Его отец был местным банкиром, юристом и на протяжении десяти лет возглавлял Республиканскую партию округа. Чтобы заработать деньги в юности, Гейтс разносил газеты и познакомился с Томасом Р. Маршаллом, который впоследствии стал вице-президентом Соединенных Штатов. Гейтс учился в государственной школе в Колумбия-Сити и окончил среднюю школу в 1911 году. Он поступил в Мичиганский университет, где получил степень бакалавра в 1915 году и юридическую степень в 1917 году. После вступления Соединенных Штатов в Первую мировую войну, Гейтс поступил на службу в Военно-морской флот США в сентябре 1917 года. Он был принят на службу в звании энсина и назначен в Корпус оплаты, который отвечал за управление выплатами заработной платы военно-морскому персоналу. В декабре он был повышен в звании до лейтенанта и переведен за границу для работы в Бюро страхования военных рисков, расположенном в Ирландии, где его задачей было продавать облигации для страхования военных активов правительства. Он лично продал облигаций более чем на 1 миллион долларов, почти исключительно военно-морским служащим. В апреле 1919 года он был переведен во Францию, где ему было поручено командование строящейся авиабазой. База была завершена как раз к окончанию войны, и Гейтсу предложили работу в организации помощи Бельгии, но он отказался от предложения, чтобы вернуться домой. С началом Великой депрессии в 1929 году семейный банк столкнулся с финансовыми трудностями. Гейтсу и его братьям удалось успешно встретиться с каждым вкладчиком банка и убедить их подписать соглашения о неснятии средств. Благодаря их сотрудничеству, семье удалось сохранить банк и сделать его одним из немногих в регионе, избежавших массового изъятия вкладов. В 1928 году он сменил отца на посту председателя Республиканской партии округа Уитли и был делегатом на Национальном съезде Республиканской партии. В 1931 году Гейтс стал командиром Американского легиона штата Индиана. Эта должность позволила ему путешествовать по штату и встречаться со многими влиятельными лицами, лоббируя интересы ветеранов.

Кампания

В 1944 году Гейтс использовал свое влияние, чтобы обеспечить единогласное выдвижение на съезде штата в кандидаты на пост губернатора Индианы. На том же съезде, по замыслу Гейтса, Гомер Э. Кейпхарт и Уильям Э. Дженнер были выдвинуты кандидатами в Палату представителей США и Сенат США соответственно. Все трое были убежденными консерваторами, но Дженнер был наиболее "непримиримым идеологом" среди них, что привело к нарастанию разногласий между ним и Гейтсом.

Содействие экономическому росту

В своей инаугурационной речи Гейтс призвал каждую ветвь власти выполнять свою работу и не вмешиваться в дела других ветвей. Он пообещал не злоупотреблять исполнительной властью, и эта речь успешно положила конец пятнадцатилетней борьбе между законодательной властью, губернатором и Верховным судом Индианы за то, кто обладает окончательной властью над государственной бюрократией. Гейтс объявил, что во время своего пребывания в должности губернатора сосредоточится на трех основных направлениях: промышленном росте, строительстве автомагистралей и улучшении системы здравоохранения. Он также призвал законодательный орган реформировать государственные налоги и расходы и предсказал снижение налоговых поступлений с окончанием войны. Позиция Гейтса в отношении строительства автомагистралей вступила в противоречие с более консервативным крылом партии. Федеральное правительство предложило штату софинансирование для строительства определенных автомагистралей, но они опасались, что принятие этих средств будет расценено как отказ от обещания не допускать влияния федерального правительства. Гейтс настаивал на том, что принятие денег и строительство автомагистралей отвечает интересам штата, но законодательный орган не стал реализовывать его рекомендации. Дженнерс возглавлял движение против принятия законопроекта о строительстве автомагистралей, и Гейтс ответил, планируя помешать Дженнерсу получить выдвижение кандидатом в губернаторы в 1948 году. Конституция Индианы запрещала губернаторам баллотироваться на второй срок подряд, что лишало Гейтса возможности снова претендовать на этот пост. Однако он по-прежнему контролировал партийную организацию штата, и на партийном съезде в 1948 году ему удалось объединить три фракции, выступавшие против Дженнерса, чтобы не допустить его выдвижения. Дженнерс, опережавший на двести голосов по итогам первого тура голосования, был возмущен и так и не простил Гейтса.

Лидер партии

Когда Гейтс покинул должность, он вновь приступил к исполнению обязанностей председателя партии штата, а также в разное время работал в национальной партии в качестве члена Национального комитета Республиканской партии. В 1952 году он встретился с Робертом А. Тафтом и получил предложение баллотироваться на пост вице-президента Соединенных Штатов, но отказался от него. В том же году лидеры партии пытались выдвинуть его кандидатуру на пост губернатора, но он отказался.

Смерть и наследие

Гейтс и его жена продолжали жить в своем доме в городе Колумбия, который он приобрел в 1919 году. Они также купили коттедж на озере Кривое, недалеко от города, где проводили много времени летом. Он увлекся Гражданской войной в США и собрал обширную коллекцию книг по этой теме. После выхода на пенсию из юридической практики он также много времени посвящал садоводству. Он скончался от естественных причин 28 июля 1978 года. По его просьбе после смерти была проведена только частная церемония, на которой прозвучала его любимая песня – "Вперед, христианские воины". Шоссе 205 штата Индиана, проходящее от Гарретта через Черубуско и Колумбию, и заканчивающееся в Южном Уитли, носит название Мемориального шоссе Ральфа Ф. Гейтса. Будучи губернатором, Гейтс способствовал успешному переходу штата от военной экономики к экономике мирного времени. Его лучше всего помнят как видного лидера Республиканской партии, который восстановил партию после ее почти полного краха после скандала с ККК в конце 1920-х годов, и продолжал играть важную роль в партии после окончания срока губернаторства. В 1977 году Фил и Патрисия Макнагни передали заповедник Ральфа Ф. Гейтса на озере Кривое, расположенный недалеко от границы округов Уитли и Нобл, организации ACRES Land Trust, Inc. Торжественное открытие исторического маркера штата Индиана, посвященного памяти губернатора Ральфа Феслера Гейтса, состоялось 2 июля 2013 года в 13:15 на северной лужайке здания суда округа Уитли в городе Колумбия, штат Индиана.