Этимология
В книге Джеймса У. Филлипса «Топонимы штата Вашингтон» говорится: «Генерал Джон У. Спраг из компании Northern Pacific Railroad назвал город в 1871 году в честь индейского слова «калама», означающего «прекрасная девушка». Существует и другая версия: название «Калама» впервые упоминается в 1806 году в дневниках Льюиса и Кларка («Cath la haws Creek», «CalamsRiver» и «Calamas») при описании того, что сейчас известно как река Калама (это упоминание предшествует всем остальным). Габриэль Франшер в 1811 году писал об индейской деревне у устья реки Калама, добавив, что она называлась «Тхлакалама».
История
Калама была впервые заселена коренными американцами, в особенности членами племён ковлицких индейцев. Другие полагают, что название города связано с Джоном Каламой (1814?–1870? ). Джон Калама женился на женщине из племени нискуалли, Мэри Мартин, и работал на ферме, ремонтируя рыбные бочки и выполняя другую работу. Мэри рано умерла, и Джон женился повторно; у него была дочь, о которой известно немного, и сын по имени Питер (1864–1947). Первым зарегистрированным белым поселенцем был Эзра Микер и его семья в 1853 году. Уже через год Микер переехал в северную Пуялуп, штат Вашингтон, но продал свои земли в дар господину Джону Давенпорту.
Калама целиком и полностью возникла благодаря Северной тихоокеанской железной дороге. Её неофициальное рождение произошло в мае 1870 года, когда Северная тихоокеанская железная дорога перевернула первую лопату земли. Северная тихоокеанская построила док, лесопилку, вагонное депо, поворотный круг, вертушку, отели, больницу, магазины и дома. Всего за несколько месяцев в 1870 году численность рабочих взлетела примерно до 3500 человек, и в городе появились палатки, салуны, пивоварня и игорный зал. Вскоре у города появился девиз: «Где рельсы встречаются с парусами». Рекрутеры ездили в Сан-Франциско и нанимали китайских рабочих, которые обосновались в своём Чайнатауне, части Каламы, ныне известной как Китайские сады. Население Каламы достигло пика в 5000 человек, но в начале 1874 года железная дорога перенесла свою штаб-квартиру в Такому, и к 1877 году в Каламе осталось всего 700 человек. Калама берёт своё начало от кола, вбитого генералом Джоном В. Спрагом из Северной тихоокеанской железной дороги, который в марте 1870 года выбрал место вблизи устья реки Калама, чтобы отметить начальную точку Тихоокеанского дивизиона Северной тихоокеанской. От этого кола Северная тихоокеанская начала строительство на север к Пьюджет-Саунду, в конечном итоге достигнув залива Комменсмент, будущего места расположения Такомы, прежде чем обанкротиться. Строительство началось в апреле 1871 года с бригадой из 800 человек, а официальный «первый костыль» был забит в мае 1871 года, примерно в то же время, когда церемониальный костыль был забит к западу от Хелены, штат Монтана, чтобы отметить завершение трансконтинентальной Северной тихоокеанской железной дороги осенью 1883 года. В следующем году, в октябре 1884 года, трёхпутный железнодорожный паром «Такома» длиной 360 футов (110 м) ознаменовал начало около 25 лет паромного сообщения через реку Колумбия. Он располагался вблизи южной оконечности острова Сэнди, примерно в миле к югу от Гобла. Однако время пересечения было слишком большим, когда «Такоме» приходилось работать против течения, и паромная переправа вскоре была перенесена в Гобл, на северную оконечность острова Сэнди, прямо напротив Каламы. Паром мог перевозить 12 пассажирских и 27 грузовых вагонов.
Монтгомери Хаус Бед энд Брэкфэст
"Монтгомери Хаус Бед энд Брекфаст" – дом, построенный в 1908 году на исконных землях индейцев Коулиц. Он был показан в документальном фильме 2009 года "Монтгомери Хаус: Идеальное преследование" режиссера Дэниел Эгню. По состоянию на 2013 год, дом больше не функционирует как гостевой дом и находится на реконструкции.