Введение

Остров Сеарс, известный как Wassumkeag или «сияющий пляж» коренным племенам вабанаки Северной Новой Англии, расположен у побережья города Сирспорт в округе Уолдо, штат Мэн, в верхней части залива Пенобскот. Остров является крупнейшим неразвитым, необитаемым островом, к которому можно добраться по дамбе, на восточном побережье Соединенных Штатов. Его площадь составляет . Он входит в состав города Сирспорт.

История и география

Он был назван в честь Дэвида Сирса из Бостона после того, как он согласился выделить значительную сумму денег на основание города Сирспорт. Остров Сирс находится в государственной собственности, но является частью города Сирспорт. Ранее он был известен как остров Бригадира. В 1980-х годах на месте бывшего приливного мели был построен насыпной путь. Во время прилива остров Сирс был настоящим островом, а во время отлива обнаженная гравийная коса позволяла легко добраться до него. Местные жители ездили на машинах во время отлива, всегда стараясь вернуться вовремя, чтобы не пришлось переходить вброд или плыть и оставлять машину до следующего отлива. На острове располагались фермы с середины XVIII века до тех пор, пока последняя заброшенная ферма не была ликвидирована в 1934 году. Сегодня остались лишь каменные фундаменты и несколько небольших полей. Остров Сирс служит естественным барьером для одной из наиболее защищенных гаваней штата Мэн – Стоктон Харбор, привлекательной стоянки не только благодаря своей защищенности, но и удобству расположения по отношению к городам Верхнего залива Пенобскот – Сирспорт, Белфаст и Кастин. До Бар-Харбора можно доехать на машине примерно за час на восток, а до Камдена и Бангора – около получаса на юг и север соответственно. С острова Сирс открывается вид на мыс Джеллисон. Здесь обитает множество видов птиц, млекопитающих, рыб, земноводных и растений. Мелководье у западной стороны острова поддерживает заросли морской травы (Zostera marina) и другие места размножения, играющие важную роль в популяциях рыб и моллюсков Большого залива Пенобскот.

Экологические споры

Возможная промышленная разработка острова была предметом споров на протяжении многих лет. Писатель Э. Б. Уайт, житель близлежащего Бруклина, штат Мэн, в эссе для New Yorker в 1975 году отметил, что он посетил вечерний форум, посвященный предложению Центральной энергетической компании Мэна построить атомную электростанцию на острове Сирс. Уайт сообщил читателям New Yorker, что Central Maine Power Company "очень позитивно относится к атомным электростанциям и не беспокоится о радиации или авариях". В ответ на вопрос фермера, разводящего коз, их представитель признал, что радиоактивный "йод может загрязнять молоко, но он был оптимистичен по этому поводу. Он сказал, что животных просто нужно будет перевести на контролируемую диету, и примерно через сорок дней радиоактивность исчезнет". Ввиду местного сопротивления, станция так и не была построена. С 1980-х годов последовательные губернаторы штата Мэн продвигали развитие острова как универсального грузового порта (Джозеф Бреннан; Джон МакКернан), порта для древесной щепы (Ангус Кинг), терминала СПГ (Джон Балдаччи, 1-й срок) и интермодального транспортного узла для глобальных контейнерных перевозок (второй срок Балдаччи). В ответ, в середине 1980-х и начале 1990-х годов, Sierra Club Новой Англии в течение семи лет вела судебную борьбу в федеральных судах, чтобы остров Сирс оставался свободным от застройки. Ключевые дела включали: Sierra Club v. Marsh (1985), Sierra Club v. Secretary of Transportation (1985), Sierra Club v. Marsh (1989) и Sierra Club v. Marsh (1992).

Трёхлетние усилия Департамента транспорта штата Мэн (MDOT) и его Комитета по совместному планированию использования острова Сирс завершились 22 января 2009 года подписанием комиссаром по транспорту штата Мэн Дэвидом Коулом и президентом Maine Coast Heritage Trust Полом Галлеем постоянного соглашения об охране природы, предоставляющего Maine Coast Heritage Trust контроль над частью острова, в то время как остальная часть острова оставалась открытой для развития порта. Управление охраной природы осуществляется организацией The Friends of Sears Island. Однако 19 февраля 2009 года экологический активист из залива Пенобскот Рон Хабер подал апелляцию 80 C в Высший суд штата Мэн "с требованием отменить соглашение об охране природы от 22 января 2009 года до тех пор, пока MDOT полностью не выполнит требования Закона о разумной транспортной политике штата Мэн и Закона о выборе места для строительства". К иску Хабера отдельно присоединились житель Огасты Дуглас Х. Уоттс и житель Сирспорта Харлан Маклауглин. Судья Высшего суда штата Мэн Джеффри Хелм рассмотрел эти дела. 14 мая 2009 года Хелм объединила три дела. 8 сентября 2010 года судья Хелм отклонила все три дела как преждевременные, заключив, что отсутствие развития порта и отсутствие какого-либо интереса к развитию порта со стороны истцов делают ущерб теоретическим и не поддающимся оценке: истцам пока не хватает достаточных оснований для подачи иска. 17 декабря 2010 года истец Хабер обжаловал решение Хелма в Верховном суде штата Мэн. 3 мая 2011 года Верховный суд штата Мэн подтвердил решение судьи Высшего суда Хелма. В марте 2020 года губернатор Джанет Миллс определила порт Сирспорт как ведущую площадку в штате Мэн для поддержки транспортировки, сборки и изготовления морских ветряных турбин и призвала провести исследование для дальнейшего анализа этой возможности. Исследование было опубликовано в 2021 году и включило остров Сирс в качестве жизнеспособной площадки для установки ветряных турбин. Также была оценена существующая территория порта Сирспорт в Мак-Пойнте, являющаяся "коричневой" зоной. Этому предлагаемому использованию острова выступают против экологические и природоохранные группы. 20 февраля 2024 года губернатор Джанет Миллс объявила, что остров Сирс является предпочтительным местом для морского порта ветроэнергетики в этом районе. Критика со стороны некоторых заключалась в том, что остров Сирс находится рядом с другим претендентом на порт, Мак-Пойнтом (который ранее был промышленно развит), который можно было бы выбрать вместо острова Сирс, используемого для рекреационных целей. Ветропорт будет построен на трети острова, принадлежащей Департаменту транспорта штата Мэн. Администрация Миллс заявила: "Более двух лет моя администрация тщательно и беспристрастно оценивала остров Сирс и Мак-Пойнт, признавая, что у каждого места есть свои преимущества и недостатки. Внимательно рассмотрев все это, я считаю, что в целом остров Сирс является лучшим выбором для морского ветрового порта, поскольку он уже принадлежит государству, предназначен для развития порта, будет стоить меньше в краткосрочной и долгосрочной перспективе и, как ожидается, нанесет меньший вред окружающей среде", добавив: "Участок на острове Сирс в принципе является наиболее разумным и предоставляет нам наилучшую возможность для ответственного развития ветроэнергетики в штате Мэн".

Применение

Посетители могут доехать до конца дамбы, и, несмотря на наличие дороги, проходящей по центру острова к южной оконечности, им не разрешено ездить по самому острову, так как он перегорожен большими бетонными блоками и забором. Однако посетители могут гулять, ходить в походы, кататься на велосипеде и исследовать остров по дороге – протяженностью около 1,6 км – с которой открываются виды на залив Пенобскот, мыс Розиер/Кастин и остров Ислесборо, а также по многочисленным пешеходным тропам, извивающимся по всему острову. Пляжи окружают остров по периметру. Организация "Друзья острова Сирс" является исчерпывающим источником информации об острове.