Национальная ассоциация конгрегациональных христианских церквей: История и принципы.

Введение

Национальная ассоциация конгрегационных христианских церквей (NACCC) — это объединение 304 церквей, обеспечивающее общение и поддержку церквям конгрегационной традиции. Национальная канцелярия Ассоциации находится в Оук-Крик, штат Висконсин, пригороде Милуоки. Организация была основана в 1955 году бывшими служителями и мирянами конгрегационных христианских церквей в ответ на планируемое слияние этой деноминации с Евангелическо-реформистской церковью с целью образования Объединенной церкви Христа в 1957 году. NACCC включает общины в 36

История

НАККК принадлежит к американской конгрегационалистской традиции, возникшей как часть английского пуританского движения, которое подверглось сильному влиянию кальвинизма. К началу XX века конгрегационные церкви объединились в Национальный совет конгрегационных церквей и приняли участие в слиянии этого совета в 1931 году с Генеральным конвентом Христианской церкви, в результате чего был создан Генеральный совет конгрегационных христианских церквей. Церкви, которые впоследствии сформировали НАККК, выступили против последующих инициатив по объединению конгрегационных христианских церквей с Евангелической и Реформированной церквями с целью образования Объединенной церкви Христа. Основной причиной их противодействия была уверенность в том, что слияние создаст громоздкую бюрократию, которая может нарушить историческую свободу местной общины – одну из немногих идей, объединяющих это, в остальном, теологически разнообразное сообщество. Эти опасения побудили активистов, начиная со времен Второй мировой войны, когда переговоры между национальными структурами двух объединяющихся деноминаций достигли стадии предварительного планирования организации, убедить местные конгрегационные христианские церкви отказаться от поддержки этого движения. Эти священнослужители и миряне впервые собрались на встрече в Эванстоне, штат Иллинойс, в 1947 году, чтобы выразить свою обеспокоенность не только возможной потерей автономии отдельных церквей, но и тем, что Генеральный совет церквей CC не имеет полномочий вводить свои церкви в какое-либо юридическое объединение с другой деноминацией. Другие связанные вопросы касались контроля над миссионерскими фондами и возможного перенаправления части средств на пенсионные выплаты служителям; опасений навязывания вероисповеданий, исповеданий и неоортодоксальной теологии своим пасторам (которые в целом придерживались либеральных и толерантных взглядов XIX века); и права собственности на церковное имущество в случае выхода общин из предлагаемой УКЦ. Когда национальный Генеральный совет CC принял «Основы Союза» с Церковью E&R в 1948 году, несогласные организовались в две группы: Комитет по продолжению конгрегационных христианских церквей, созданный пастором конгрегационной церкви Мессии в Лос-Анджелесе Гарри Р. Батманом; и Лигу по защите конгрегационалистских принципов, возглавляемую пастором из Хартфорда, штат Коннектикут, Генри Греем. Эти две группы провели масштабную кампанию по распространению брошюр и проведению церковных собраний, чтобы предотвратить процесс слияния, несмотря на пересмотр «Основ» Генеральным советом и Генеральным синодом E&R в пользу явной автономии общин. Их оппонентом на стороне УКЦ в дебатах о деноминационном слиянии был тогдашний генеральный министр и президент CC Дуглас Хортон. Когда эти усилия привлекли лишь небольшое число сторонников, некоторые «продолжающие» священнослужители и миряне из бруклинской общины решили обратиться к юридическим мерам, подав в 1949 году иск против модератора CC Хелен Кенион, чтобы остановить процесс. Спустя несколько лет, после того как апелляционные суды отменили решение нижестоящего суда в пользу противников слияния, активисты вместо этого решили создать новое сообщество, не претендуя юридически на какую-либо часть активов большинства. Представители 102 конгрегационных христианских церквей США встретились в 1955 году в отеле в Детройте, чтобы организовать НАККК как альтернативу присоединению к УКЦ. Поскольку существующая деноминационная организация переходила в УКЦ, НАККК начала свою деятельность без каких-либо средств, персонала или организационной структуры. Доктор Гарри Джонсон из Айдахо, ранее бывший суперинтендантом Межгорной конференции конгрегационных христианских церквей, стал его первым исполнительным секретарем в 1956 году. В 1959 году его сменил преподобный Нил Свонсон, пастор церкви в Вауватосе, штат Висконсин. Под руководством Свонсона в Милуоки был создан первый церковный офис. В 1973 году НАККК переехала в свое новое здание штаб-квартиры в Оук-Крик. Все колледжи конгрегационалистского наследия, за исключением Пьемонтского колледжа в Джорджии, одобрили слияние с УКЦ, которое окончательно состоялось в 1957 году. Пьемонт присоединился к УКЦ в начале 2000-х годов, сохранив при этом свою принадлежность к НАККК.

The NACCC belongs to the American Congregationalist tradition, which originated as part of the English Puritan movement, which was strongly influenced by Calvinism. By the early 20th century, Congregational churches affiliated with the National Council of Congregational Churches and participated in that body's 1931 merger with the General Convention of the Christian Church, which created the General Council of Congregational Christian Churches. The churches that eventually formed the NACCC opposed subsequent initiatives to merge the Congregational Christian Churches with the Evangelical and Reformed Church to form the United Church of Christ. Central to their opposition was the belief that the merger would create unwieldy bureaucracies that might impinge upon the historic freedom of the local congregation, one of the few ideas that have united this otherwise theologically diverse fellowship. These concerns drove activists, beginning after World War II when talks between the national entities of the two merging denominations reached the point of preliminary organization planning, to persuade local Congregational Christian churches to refuse their support to this movement. These clergy and laypeople first organized at a meeting in Evanston, Illinois, in 1947 to express their concerns about not only the possible loss of autonomy on behalf of individual churches, but also their contentions that the General Council of the CC Churches possessed no authority to enter its churches into any legal union with another denomination. Other related issues were control over missionary funds and a possible diversion of some of them into ministerial pension annuities; fears of imposition of creeds, confessions, and neo orthodox theology onto their ministers (who generally favored a 19th century liberal, tolerant outlook); and ownership of church property in cases of congregations withdrawing from the proposed UCC. When the CC national General Council adopted a "Basis of Union" with the E&R Church in 1948, the dissenters organized into two groups: the Committee for the Continuation of Congregational Christian Churches, formed by the pastor of Los Angeles' Congregational Church of the Messiah, Harry R. Butman; and the League to Uphold Congregational Principles, led by a Hartford, Connecticut pastor, Henry Gray. These two groups conducted an extensive pamphlet and church meeting campaign to forestall the merger process, despite the General Council's and the E&R General Synod's revision of the Basis in favor of explicit congregational autonomy. Their counterpart on the pro UCC side of the denominational merger debate was the then current CC general minister and president, Douglas Horton. When these efforts only produced a small minority of sympathizers, some "continuing" clergy and laypeople in a Brooklyn congregation decided to take legal action, suing CC moderator Helen Kenyon in 1949, in order to place a legal restraint on the process. Some years later, after appellate courts reversed the lower court's finding in favor of the merger opponents, the activists turned instead to forming a new fellowship, with no legal claims to any portion of the assets of the majority. Representatives from 102 U. S. Congregational Christian churches met at a Detroit hotel in 1955 to organize the NACCC as an alternative to joining the UCC. Because the existing denominational organization was being transferred to the UCC, the NACCC started out without any funds, staff, or organizational structure. Dr. Harry Johnson of Idaho, who previously been superintendent of the Intermountain Conference of the Congregational Christian Churches, became its first Executive Secretary in 1956. He was succeeded in 1959 by the Rev. Neil Swanson, minister of a church in Wauwatosa, Wisconsin. Under Swanson's leadership, the first denominational office was established in Milwaukee. The NACCC moved into its own newly built headquarters building in Oak Creek in 1973. All Congregational heritage colleges except for Piedmont College in Georgia approved the UCC merger, which finally took place in 1957. Piedmont joined the UCC in the early 2000s while keeping its NACCC affiliation.

Современные этики и практики

В течение 1960-х – 1990-х годов NACCC постепенно создавала сеть или формировала альянсы с добровольно поддерживаемыми миссиями и организациями, чтобы заменить те, что были утрачены в результате слияния UCC. Одним из отличий между NACCC и UCC является отказ первой организации от участия в политической деятельности от имени своих церквей-членов. В соответствии со своими основополагающими принципами, NACCC воздерживается от принятия политических позиций любого рода. Приверженность NACCC автономии местных церквей настолько сильна, что она приняла весьма необычную меру в своем национальном законодательном процессе. Конгрегация, не согласная с решениями, принятыми на ежегодном собрании NACCC, может инициировать референдум для наложения вето на принятый закон. По-видимому, это уникальная практика, не встречающаяся ни в одной другой американской протестантской деноминации. В отношении служения NACCC, вновь, уважает автономию местных церквей до такой степени, что отказывается вести список священнослужителей, служащих в ее церквях, хотя ежегодник деноминации предоставляет список известных пасторов для удобства справки. Рукоположение в местной церкви достаточно для признания в этой традиции; священнослужители из других конгрегаций могут участвовать в службе рукоположения по своему усмотрению, но их присутствие не дает особого авторитета над процедурой, как это имеет место в случае с ассоциацией и/или конференцией в UCC. Региональные ассоциации в NACCC предназначены исключительно для общения и взаимного назидания; как и национальный орган, они не имеют никакой власти над своими церквями-членами. Кроме того, в отличие от UCC, между региональной ассоциацией и NACCC нет обязательной связи. Конгрегация может быть членом NACCC, не будучи одновременно членом региональной группы. Напротив, в UCC церковь должна быть членом ассоциации, охватывающей ее географическую территорию, прежде чем участвовать в делах своей конференции и Генерального Синода. Более того, в отличие от UCC, где конгрегации не имеют прямого представительства в Генеральном Синоде, каждая конгрегация NACCC может направлять своих священнослужителей и делегатов на национальное ежегодное собрание. Конгрегация имеет право определять свои собственные критерии рукоположения и рукополагать священнослужителей, а также является автономной в вопросах церковной политики. Конгрегация может самостоятельно определять свое учение о браке и человеческой сексуальности; некоторые конгрегации выбирают совершать однополые браки, в то время как другие определяют брак как союз между мужчиной и женщиной. NACCC не имеет организационных связей с межконфессиональными организациями, такими как Национальный совет церквей и Всемирный совет церквей. Она не участвовала в консультациях по вопросу о церковном единстве.

During the 1960s through the 1990s, the NACCC slowly built a network of, or formed alliances with, voluntarily supported missions and agencies to replace those lost in the UCC merger. One distinction between the NACCC and UCC is the former body's refusal to engage in political activity on behalf of its constituent churches. By its governing ethos, the NACCC refrains from taking political positions of any kind. The NACCC's commitment to local church autonomy is so pronounced, that it has adopted a highly unusual measure in its national legislative process. Congregations taking exception to measures passed by the NACCC's annual meeting may seek a referendum vote in order to have the legislation vetoed. This appears to be a unique practice not found in any other American Protestant denomination. In terms of the ministry, the NACCC, again, respects local autonomy to the point of refusing to keep a membership list for those clergy serving its churches, although the denomination's annual yearbook provides a list of known pastors for convenient reference. Ordination by a local church is sufficient for recognition by this tradition; clergy from other congregations may participate in the ordination service at their discretion, but their presence conveys no special authority over the procedure, as is the case with an association and/or conference in the UCC. Regional associations in the NACCC are strictly for the purpose of fellowship and mutual edification; like the national entity, they have no authority whatsoever over their member congregations. Also, unlike the UCC, there is no necessary relationship between a regional association and the NACCC. In fact, a congregation can belong to the NACCC without simultaneously belonging to a regional group. By contrast, in the UCC, a church must hold membership in the association covering its geographic territory before participating in the affairs of its conference and the General Synod. Further, unlike the UCC where congregations have no direct representation in the General Synod, each NACCC congregation may send its clergy and delegate to the national annual meeting. Congregations have the authority to determine their own criteria for ordination and to ordain clergy and are autonomous on congregational positions. Congregations may determine their own teaching on marriage and human sexuality; some congregations choose to perform same sex marriages while others define marriage as heterosexual. The NACCC does not have organizational affiliations with interdenominational organizations such as the National Council of Churches and the World Council of Churches. It did not participate in the Consultation on Church Union.

Отношения с другими органами собрания

Еще одна конгрегациональная деноминация, чьи церкви-члены в основном оставались вне UCC, – Консервативная конгрегационная христианская конференция (ККХК) – возникла не столько из-за споров по вопросам церковного управления, сколько из-за многолетней оппозиции доминирующей либеральной теологической направленности в основной части американского конгрегационизма. Основанная в 1948 году, ККХК (или "4C", в разговорной речи) не имела непосредственного отношения к так называемому "движению сохранения", хотя некоторые общины могли одновременно принадлежать обеим организациям. Эта организация требует от своих церквей-членов принятия, как следует из названия, стандартного евангельского вероисповедания; ни NACCC, ни UCC не требуют от своих общин приверженности какой-либо конкретной доктринальной позиции. Фактически, некоторые общины NACCC фактически сохранили формальные связи с UCC, используя систему специальных категорий членства, предусмотренную последней. В результате представления Конституции и Устава UCC на утверждение каждой отдельной конгрегационной христианской церкви (условие членства во всех ассоциациях и конференциях UCC), те общины, которые вообще не голосовали или голосовали против, но не предприняли шагов для выхода из своих ассоциаций (или конференций, если ассоциации отсутствовали), оставались в списке членов этой деноминации. По состоянию на 2011 год 95 церквей сохраняют этот статус в UCC, хотя не все из них являются членами NACCC. Некоторые церкви NACCC, однако, одновременно являются полноправными членами UCC.