Введение

Смерть негодяя – американский фильм нуар 1956 года, снятый Чарльзом Мартином в главных ролях с Джорджем Сандерсом, Ивонн Де Карло, Зсо Зсо Габор, Виктором Джори и Колин Грей. Распространяла компания RKO Pictures. Этот фильм и «Брат Сокола» – единственные два, в которых снялись реальные братья-близнецы Джордж Сандерс и Том Конвей, сыгравшие братьев в обеих картинах. Музыку к фильму написал Макс Штайнер, а оператором был Джеймс Вонг Хау. «Смерть негодяя» – это художественная адаптация жизни и загадочной смерти Сержа Рубинштейна.

Сюжет

Клементи Сабурин (Джордж Сандерс), богатый и скандальный бизнесмен, найден мертвым. Полиция прибывает для расследования, и когда они допрашивают Бриджит Келли (Ивонн Де Карло), обнаружившую тело, она рассказывает им все, что знает о его прошлом. Остальная часть фильма – это воспоминания, основанные на ее показаниях. Чешский беженец, считавшийся пропавшим без вести и погибшим, Сабурин однажды появляется и узнает, что его возлюбленная Зина (Лиза Феррадей) теперь замужем за его братом Джерри (Том Конвей). Из злобы он выдает своего брата полиции. Сабурин узнает от префекта полиции, что Джерри был убит при сопротивлении аресту. Префект выдает Сабурину паспорт, и он отправляется в Америку. В порту Нью-Йорка он замечает подозрительную мисс Келли, похищающую кошелек пассажира корабля Леонарда Уилсона (Виктор Джори). Сабурин начинает ухаживать за Келли, чтобы затем украсть кошелек, когда она отворачивается. Отчужденный муж Келли, Чак (Боб Морган), преследует и стреляет в Сабурина на улице, но Сабурин спасается, толкнув Чака под колеса приближающегося автомобиля. По совету врача, извлекшего пулю, Сабурин инвестирует в компанию, производящую пенициллин. Он обманным путем использует кассировочный чек на 20 000 долларов из украденного кошелька для покупки акций. Познакомившись с богатой миссис Райан (Зза Зза Габор), вдовой известного бизнесмена, Сабурин зарабатывает для нее значительную сумму, посоветовав ей приобрести акции. Миссис Райан выписывает Сабурину заем на 20 000 долларов, который он использует для покрытия поддельного чека Уилсона. Его биржевой брокер О’Хара (Джон Хойт) замечает мошенничество, но помогает Сабурину в обмен на долю в прибыли. Сабурин использует финансовую отчетность, найденную в кошельке Уилсона, чтобы шантажировать Уилсона и заставить его продать ему свою нефтяную компанию. Сабурин устраивает фальшивую нефтяную находку, чтобы получить прибыль, но его инвесторы смеются последними, когда нефть действительно обнаруживается на участке, и акции взлетают до 30 долларов за штуку. Сабурин, О’Хара, мисс Келли и адвокат Сабурина Бауман (Вернер Клемперер) добиваются успеха, покупая убыточные компании, манипулируя ценами акций и обанкротив их. По мере того, как он становится все более "успешным", Сабурин начинает ухаживать за несколькими женщинами, включая молодую секретаршу миссис Райан, Стефани Норт (Нэнси Гейтс). Он приглашает Норт на вечеринку и финансирует ее стремление стать актрисой. Когда она отвергает его ухаживания, он пытается сорвать ее карьеру, но безуспешно, поскольку ее продюсер признает талант Норт. Затем Сабурин ухаживает за состоятельной Эдит ван Ренсселаэр (Колин Грей), замужем за богатым бизнесменом. Сабурин пытается вмешаться в ее брак, чтобы получить контроль над ее акциями и создать новую урановую компанию, но однажды ночью Зина вновь появляется и раскрывает, что узнала о его причастности к смерти своего брата. Он клянется ей в любви и раскаянии за смерть Джерри, лжет без зазрения совести. Зина верит ему, но, увидев его сговор с Эдит, она кончает жизнь самоубийством и оставляет записку, обвиняющую Сабурина. Полиция арестовывает его, а Эдит бросает его. В связи с раскрытием хищений Сабурина суд начинает процедуру его депортации в Чехословакию. Зная, что коммунисты конфискуют его деньги там, Сабурин поручает мисс Келли связаться с его матерью. Мать сначала рада видеть сына, но отказывается от его плана рассказать суду, что Сабурин родился внебрачным ребенком в Швейцарии, и отрекается от него. Мисс Келли, которая долго скрывала свою любовь и заботу о Сабурине, умоляет его вернуть украденные деньги и говорит ему, что его путь в конечном итоге ни к чему не приведет. Сначала не желая, Сабурин наконец решает вернуть деньги. Едва он подписывает акции, как появляется О’Хара (который до сих пор испытывал сомнения в их нечестных сделках) и угрожает ему пистолетом. О’Хара объявляет, что он и Бауман намерены сделать Сабурина козлом отпущения и присвоить все деньги себе. В завязавшейся борьбе за пистолет О’Хары Сабурину удается убить О’Хара, но сам получает смертельное ранение. Возвращаясь домой в подавленном состоянии, он видит, как все его потенциальные жертвы добиваются успеха, а также рекламный щит с цитатой из Марка 8:36. Он также встречает Келли и говорит ей, что вернул деньги. Когда Сабурин возвращается домой, он умоляет свою мать, но она отказывается его видеть. Затем он звонит Келли, оставляя сообщение, в котором говорит, что любил ее по-своему и просит прощения. Наконец, он падает на кровать и умирает. История заканчивается тем, что Келли заканчивает давать показания полиции, а мать Сабурина сожалеет о том, что не простила сына за его преступления до его смерти. Келли предполагает, что Сабурин, возможно, обрел прощение и покой в смерти, в последний раз оглядывая его великолепный дом, когда она уходит.

Производство

Фильм был основан на оригинальном сценарии Чарльза Мартина, вдохновлённом жизнью и смертью Сержа Рубенштейна. Он основал собственную компанию и объявил, что это будет первый из пяти фильмов. В июне 1955 года было объявлено, что Чарльз Мартин предложил роль главной героини Коррин Калве. Мартин также разослал копию сценария Арлин Даль, Джоан Колфилд, Айде Лупино и Констанс Беннет. Он хотел, чтобы Россано Брацци исполнил главную мужскую роль. Роберт Митчем и Алек Гиннесс рассматривались в качестве других кандидатов. В конечном итоге Джордж Сандерс согласился на участие в фильме.

Реакция

Мистер Сандерс и компания превращают "Смерть негодяя" в отполированную и порой захватывающую вымысел. Она лишь поверхностно пытается проникнуть в души и мысли главных героев.