Введение

Собаки римской Британии рассматривают присутствие собак в Британии во время римской оккупации. Археологические раскопки в провинции Британия выявили свидетельства разнообразного использования собак. Обнаружены данные о культурной роли и значимости собак, найденные среди останков раскопанных поселений. Наряду с этим, существуют письменные упоминания об использовании собак. Римская провинция Британия была известна экспортом собак. Описания этих собак, оставленные римскими авторами, указывают на то, что британские собаки были быстрыми и сильными, полезными для охоты и даже в военных целях. Некоторые современные кинологи считают, что эти собаки представляли собой отдельную породу, которая стала предком английского мастифа и, возможно, бульдога.

Культурное значение

Собаки часто изображаются в религии вместе с богами или богинями, с которыми они ассоциируются. Несмотря на то, что культ богини Нехаленнии распространялся дальше Ла-Манша, образ божества с маленькой собачкой рядом с ней часто связывают с защитой купцов, плывущих из Рейна и Мозеля в Британию. Различные источники описывают эту собаку как похожую на борзую, йоркширского терьера или валлийского спрингер-спаниеля.

Подобным образом, Сукелл также изображается с собакой. Однако в этом случае она символизирует связь с подземным миром. Другой культурной практикой, связанной с собаками, являются погребальные обряды. Поскольку считалось, что собаки имеют связь с загробным миром, размещение фигурок собак вместе с умершими должно было помогать душам в их переходе. Собаки также ассоциировались со здоровьем, так как им приписывали целебные свойства. Римляне полагали, что собаки восприимчивы лишь к подагре, лихорадке или бешенству, поэтому щенков часто использовали как губку для снятия боли.

Охота

Британские охотничьи собаки, несмотря на свою роль в качестве пастушьих и охранных животных, широко считались физически превосходящими военизированных молоссов из Эпира. В прямом описании того, что некоторые считают предшественником породы английского мастифа, Страбон описывает британских охотничьих собак как исключительно сообразительных. В других источниках он упоминает, что охотничьи собаки были важным предметом британского экспорта благодаря своему высокому качеству. Эта необычная надпись, выполненная языком Вергилия, повествует о том, что собака любила лежать на коленях у своего хозяина и хозяйки, отдыхать на покрывале, а не терпеть тяжелое снаряжение или избиения. О заботе людей о собаках свидетельствует анализ найденных костей. В римской Британии зафиксировано немного достоверных случаев захоронения собак, что затрудняет оценку отношений между жителями колонии и домашними собаками. Исследование останков, обнаруженных на участке в Ла-Бурсе (Марсель, Франция), позволяет предположить, что у найденной собаки были серьезные и продолжительные проблемы с зубами. Потеря коренных зубов и значительное скопление зубного камня свидетельствуют о том, что этой собаке требовалась помощь человека, чтобы есть. Учитывая эти данные и очевидную распространенность собак в римской Британии, вероятно, к ним относились одинаково в этом плане. Однако использование термина "домашнее животное" проблематично в римском контексте, поскольку рабочие животные и компаньоны часто были одним и тем же в античности. Слово "домашнее животное" также неосознанно переносит современные представления о питомцах на древний мир. Поэтому Маккиннон предлагает использовать термин "личное животное", который более точно отражает роль собак в римской Британии.

Экономические взносы

Римская Британия испытывала недостаток в ресурсах, которыми обладали другие колонии, однако охотничьи собаки, найденные на островах, представляли некоторую ценность для экспорта и торговли. Наряду с собаками как компаньонами и для охоты, собачьи шкуры также являлись заметной частью экономики римской Британии.

Изображения в искусстве

Связь между Британией и разведением охотничьих пород была настолько значительной, что в римском искусстве образ охоты с домашними собаками часто отождествлялся с самой этой территорией. В ходе раскопок в Саутбруме были обнаружены фигурки, изображающие собакоподобных существ. На некоторых из них был изображен длинный высунутый язык, а в пастях других – искалеченный человек. Предполагается, что эти различия в фигурах свидетельствуют о переходе от хищника к домашнему животному.