Введение

Американский авиатор и авиационный инженер (1904–1970)
Бенджамин Оделл Говард (4 февраля 1904 – 4 декабря 1970) был американским авиатором и авиационным инженером, самолет которого выиграл трофей Бендикс и трофей Томпсона в 1935 году.

История

В 17 лет у Говарда вспыхнул интерес к полетам, когда он увидел труппу цыганских летчиков, выступавших в своем летающем цирке. К 18 годам он накопил достаточно денег, чтобы купить двухместный биплан Standard с двигателем OX 5. В те времена часто приходилось учиться летать самостоятельно, и Говард считал, что справится с этим. Standard был безопасным самолетом, и, казалось, он успешно осваивал пилотирование, пока однажды во время полета не попал в штопор и не смог выйти из него. Он потерпел крушение, сломал ногу и уничтожил самолет. Ему потребовалось долгое время, чтобы восстановиться, но в 19 лет Говард переехал в Даллас и начал работать на заводе Curtiss Aircraft. Зарплата была не такой высокой, как на других работах, но знания, которые он получил в области проектирования и строительства самолетов, стоили дороже денег. В течение следующих нескольких лет он экспериментировал с авиаконструкциями, используя запасные части для постройки своего первого самолета по заказу контрабандиста из Хьюстона, который назвал получившийся "рум-раннер" "Чёрт знает каким хорошим самолетом", DGA 1, дав ему и будущим самолетам Говарда их зарегистрированные инициалы DGA. Позже в жизни Говард признался, что сам занимался воздушной контрабандой во время сухого закона.

Гонки на самолётах

В своем первом гоночном самолете "Пит" Говард выиграл пять воздушных гонок. С ростом конкуренции он и его партнер Гордон Израиль построили два более крупных низкоплана с проволочной расчалкой, "Майк" и "Ик" (которые выступали под названием Miss Chevrolet в честь своего спонсора). "Ик", оснащенный специальным карбюратором, был особенно быстр в полете в перевернутом положении и некоторое время удерживал мировой рекорд скорости в перевернутом полете. Его шестой самолет назывался Mister Mulligan. Он участвовал в соревнованиях с разными пилотами, пока не был уничтожен в аварии во время Трансконтинентальной гонки Bendix 1936 года Нью-Йорк – Лос-Анджелес, где отказ винта стоил Говарду самолета и ноги, а его жене Максин "Майк" Говард – серьезных травм обеих ног. Слава Mister Mulligan привела к созданию DGA 8 и DGA 9, а также к образованию в 1937 году Howard Aircraft Corporation, которая просуществовала до 1944 года.

Карьера инженерного и испытательного пилота

Первые самолеты Douglas DC-3 были заказаны авиакомпанией American Airlines (1935) и оснащены двигателями Wright Cyclone. Вскоре после этого United Air Lines также заказала DC-3, но запросила двигатели Pratt & Whitney Twin Wasp. Бенни Говард был направлен в Douglas для контроля за установкой нового двигателя. Его карьера в Douglas продолжалась много лет, включая пилотирование первых испытаний самолетов DC-4E, A-26 Invader, DC-6 и Fairchild C-82 Packet. Он также работал летчиком-испытателем на Budd RB-1 Conestoga и других самолетах. Говард был удостоен звания почетного члена Общества экспериментальных летчиков-испытателей. Используя опыт, полученный во время гоночной карьеры, он разработал комплект Howard Optimizer Kit для DC-3, а в конце своей карьеры проводил низкоскоростные испытания в аэродинамической трубе для гоночного автомобиля Carroll Shelby Cobra. Говард скончался в Лос-Анджелесе в пятницу, 4 декабря 1970 года. Пионер авиастроения Дональд Дуглас-старший произнес панихиду.