Введение

Насосный гранатомет China Lake (англ. China Lake pump action grenade launcher или NATIC) — гранатомет с помповым механизмом перезарядки, разработанный Отделом специальных проектов Военно-морской авиационной станции China Lake, который поставлял вооружение морским пехотинцам-диверсантам США.

История

Гранатометы M79 и XM148 были однозарядными, а повторно заряжаемый гранатомет T148E1 оказался ненадежным, поэтому был сделан запрос инженерам из China Lake. Команды «морских котиков» остались довольны полученным гранатометом с ручным перезаряжанием. Трубчатый магазин вмещал три гранаты калибра 40x46 мм, и, имея одну гранату в патроннике, можно было быстро произвести четыре выстрела перед перезарядкой. Фактически, опытный оператор мог сделать четыре прицельных выстрела до того, как первая граната упадет. Гранатомет был исключительно легким для своих размеров, поскольку значительная его часть была изготовлена из алюминия. Представленный для полевых испытаний во Вьетнаме, этот образец, по всей видимости, показал хорошие результаты с осколочно-фугасными гранатами. Наибольший серийный номер оригинального приемника, который удалось обнаружить, – 50, однако, возможно, эти экземпляры так и не были доведены до функционального состояния. Историк спецназа Кевин Докерри подтвердил наличие 22 законченных экземпляров в документах ВМС. В настоящее время под контролем ВМС США находится лишь три оригинальных гранатомета; остальные были демилитаризованы. Модель China Lake иногда ошибочно называют «EX 41» или «China Lake NATIC». EX 41 – это опытный образец, созданный в середине 1990-х годов на базе более ранней модели China Lake с ручным перезаряжанием калибра 40 мм. EX 41 был произведен всего в одном экземпляре как последующая разработка, появившаяся через два десятилетия после выпуска модели China Lake. Обозначение China Lake NATIC также является ошибочным, поскольку оружие никогда не носило такого названия. Поскольку оно создавалось по запросу сил специальных операций, оно не было официально принято на вооружение и не имеет официального военного обозначения. Поэтому «морские котики» называли этот экспериментальный образец «гранатометом China Lake», ссылаясь на предприятие, где он был разработан. Один дополнительный гранатомет находится на ограниченном показе в охраняемом военном объекте ВМС США на NSWC Crane.

Улучшения и контракты

Усилия по созданию улучшенной версии оружия начались в 1992 году, когда Сэмюэл "Датч" Хилленбург, писатель о стрелковом оружии, специализирующийся на военном оружии, объединился с опытным механиком Брайаном Фаучи. В 2003 году они добились прорыва и смогли убедить коллегу-писателя и энтузиаста огнестрельного оружия капитана Монти Менденхолла профинансировать их исследовательскую работу. К 2004 году у них был функциональный прототип, и они основали Trident Enterprises Ltd. для продолжения работы над проектом под государственным патентом. Брайан Фаучи продал свои улучшенные гранатометы CSG/Trident China Lake, использовавшиеся в военных демонстрациях, частным лицам после отмены контракта на замену гранатометов для Корпуса морской пехоты в октябре 2009 года, когда был выбран M32. К 2009 году Trident изготовил девять реплик корпусов гранатометов China Lake. Эти гранатометы отличались от десяти гранатометов Trident, связанных со сделкой с Airtronic. Гранатометы CSG/Trident China Lake обладают повышенной надежностью и улучшенным циклом перезарядки по сравнению с оригинальными. CSG также заменила большинство винтов с плоской головкой на винты с шестигранной головкой. На гранатомётах CSG задние накладки приклада заполнены цельным материалом, а не вентилируются для амортизации, как на оригинальных гранатомётах China Lake. Изначально на гранатомётах Trident не устанавливались антабные штыри или скобы, хотя они имеют резьбу для их установки. Металлы, используемые в производстве, были улучшены за счет применения более совершенных методов термообработки и металлургии по сравнению с оригинальной разработкой China Lake как для гранатометов Airtronic/Trident, так и CSG/Trident. В настоящее время в Соединенных Штатах учтено девять частных гранатометов China Lake, а также четыре оригинальных гранатомета China Lake, принадлежащих NAWS, которые находятся только в музеях.

2007-2009 Договор о обороне США

В июне 2007 года две различные компании осуществляли ограниченное производство пусковых установок China Lake, предлагая их Вооруженным силам США по оборонным контрактам. В то время компания Airtronic USA (являвшаяся на тот момент государственным производителем M203, сменившим Colt) обратилась к Вооруженным силам США с предложением о приобретении лицензии на военное производство и продажу. Как пусковые установки CSG, так и Airtronic/Trident рассматривались в качестве замены отдельной пусковой установки M79 в Корпусе морской пехоты. В июле 2007 года Airtronic USA объявила о начале крупномасштабного производства с первоначальным заказом на 500 единиц для американских военных. Это объявление совпало с демонстрацией пусковой установки CSG/Trident China Lake в эпизоде популярной программы о военной технике "Weaponology". С 2007 по 2009 год подрядчик и производитель Airtronic USA инвестировал более двух миллионов долларов в Trident по контракту на воспроизведение оригинальной конструкции пусковой установки China Lake и более модульной конструкции (информация предоставлена Мэриэллен Кетт, президентом Airtronic USA). Эти улучшения включают в себя цевье M203, телескопический приклад и ствол в стиле карабина M4 с верхней планкой Пикатинни для аксессуаров, а также удлиненную трубку магазина для размещения четырех гранат плюс одной в патроннике. Две компании (Airtronic и Trident) прекратили сотрудничество после судебного разбирательства. В этот период Корпус морской пехоты США принял гранатомет Milkor M32 в качестве замены, фактически прекратив дальнейшую разработку пусковой установки China Lake. Любое другое воспроизведение China Lake не допускается без одобрения правительства США для прямого оборонного контракта с правительством США. Адвокат В.С. Мюллер. Патентное ведомство США.