Введение

Марисса Уитли (родилась 11 января 1983 года) — американская модель и королева красоты, завоевавшая титул «Мисс Тинейджер США 2001», представляя штат Миссури. Родилась в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, в семье афроамериканского отца и европейской американки. Марисса, самая младшая из четверых детей, переехала в Спрингфилд, штат Миссури, в возрасте трёх лет после преждевременной смерти матери и воспитывалась тётей, пока её старшие братья и сёстры были распределены между другими родственниками. В возрасте пяти лет отец Мариссы был убит в результате перестрелки в Лос-Анджелесе, прежде чем у них появилась возможность встретиться. Она стала первой представительницей этого штата, выигравшей национальный конкурс. После победы в конкурсе «Мисс Мерри Крисмас» и получения стипендии в выпускном классе, её старшая сестра дала ей анкету для участия в конкурсе «Мисс Миссури Тинейджер США». Уитли завоевала свой первый титул, «Мисс Миссури Тинейджер США» в 2000 году, и удерживала его до победы в конкурсе «Мисс Тинейджер США 2001». Она завоевала титул штата вместе с наградой «Мисс Конгениальность» и нацелилась на национальный титул после окончания учёбы. Благодаря своему энергичному характеру и тёплой личности мечта Мариссы сбылась: в 18 лет она вошла в историю, став первой победительницей из Миссури, завоевавшей национальный титул на 19-м ежегодном конкурсе «Мисс Тинейджер США 2001», который транслировался в прямом эфире на CBS. Марисса Уитли осталась в Нью-Йорке, где работала в MTV Networks на College Television Network и в качестве модели для рекламных печатных изданий в Ford Models. Она продолжала выступать на различных мероприятиях по всей стране.