Национальная Федерация Рестлинга: История и Возрождение

Введение

Национальная федерация рестлинга (National Wrestling Federation, NWF) — федерация профессионального рестлинга, базировавшаяся в Буффало, штат Нью-Йорк, и принадлежавшая промоутеру Педро Мартинесу. Она существовала с 1970 по 1974 год. Затем, в 1986 году, федерация была возрождена Робертом Раскином. Возрождённая федерация прекратила свою деятельность в 1994 году.

История

Педро Мартинес (не состоял в родстве с бейсболистом) владел первоначальной Национальной федерацией рестлинга, которая действовала с 1970 по 1974 год. Чемпионат NWF в тяжёлом весе и Чемпионат NWF в тяжёлом весе Северной Америки позднее использовались в качестве основных титулов New Japan Pro Wrestling до 1981 года. Во время первоначальной версии NWF популярными рестлерами были Джонни Пауэрс, Эрни Лэдд, Уолдо фон Эрих, Вождь Белая Сова, Ханс Шмидт, Могучий Игорь, Луис Мартинес, Рон Сандерс, Дасти Роудс, Тони Париси, Тони Марино, Стомпер, Бен Джастис, Братья Лав, Дик Брюзер, Блэкджек Ланза, Доктор Мото, Мицу Аракава и Булдог Брауэр. Шоу Championship Wrestling транслировалось на 43-м канале в Кливленде по субботним вечерам. Вскоре появилось второе шоу, All Star Wrestling, которое выходило в эфир по воскресеньям утром. Это шоу снималось в студиях WUAB TV в Парме, штат Огайо. Ведущими были Джонни Пауэрс, Джек Рейнольдс и Рон Мартинес (сын Педро Мартинеса). Плёнки с каждого шоу стирались и использовались повторно для экономии средств, поэтому сейчас лишь немногие шоу доступны на видео или YouTube. В 1986 году Роберт Раскин (президент Raskin Sports Productions и бывший баскетбольный тренер ABA) приобрел Continental Wrestling Alliance, базировавшуюся в Аллентауне, штат Пенсильвания, у Д.К. Дрейка и переименовал её в Национальную федерацию рестлинга. Организация создала версию чемпионата мира в тяжёлом весе NWF и чемпионат NWF среди женщин. Под руководством Раскина Национальная федерация рестлинга быстро росла. Используя рестлеров, ранее находившихся под контрактом с World Wrestling Federation и National Wrestling Alliance, Раскин не скупился на создание продукта, который был бы привлекательной альтернативой рестлинг-шоу, транслируемым по телевидению. Дрейк, который был чемпионом, также возглавлял бронирование и телевизионное производство. Раскин считал, что NWF следует перенести телевизионные записи из зала VFW в Истоне, штат Пенсильвания, в различные места по восточному побережью. Матчи записывались на аренах в Пенсильвании, Нью-Джерси, Нью-Йорке и других местах. Раскин также нанял молодого Пола Хеймана (который позже стал Полом Э. Dangerously) для ведения комментариев к телешоу. Дрейк и Раскин также решили уделить больше внимания женскому дивизиону NWF. По мере развития женского дивизиона Венди Рихтер (которая вместе с Синди Лаупер помогла WWF вновь привлечь внимание к женскому рестлингу) была побеждена спорным образом в Мэдисон Сквер Гарден The Fabulous Moolah и покинула организацию. Она присоединилась к NWF и быстро завоевала титул у Хайди Ли Морган. Возрождённая NWF также делала акцент на хардкор-рестлинге, включая множество специальных матчей, таких как матчи с индийскими ремнями, ошейниками для собак и стальные клетки (включая один из первых женских матчей в стальной клетке в США с участием Рихтер и Морган). 28 февраля 1991 года Раскин организовал супершоу на стадионе "Мир и дружба" в рамках однодневного тура NWF по Афинам, Греция. В мероприятии участвовали со-мейн-ивенты: Абдулла Мясник против Вождя Джуля Стронгбоу и греческий чемпион в тяжёлом весе Суглукис, защищающий свой титул против Русского Убийцы. Шоу посетило 5500 зрителей, что стало самым посещаемым шоу независимого промоушена в том году. Это был также первый визит американских рестлеров в Грецию за десять лет. Раскин, видя расширение организации, объединился с Creative Entertainment, спортивной и развлекательной промоутерской организацией из Филадельфии. Этот шаг оказался удачным, поскольку Creative Entertainment смогла организовывать матчи для NWF по всей стране. Телевизионное шоу расширилось до спортивных каналов и телестанций по всей стране и транслировалось на зарубежных рынках в Европе, Южной и Центральной Америке и Азии. По мере роста компании творческие разногласия начали раскалывать организацию, и несколько сотрудников из руководства ушли, чтобы заняться другими проектами. С прекращением капиталовложений телевизионный продукт был остановлен. Промоушен закрылся в 1994 году.

Pedro Martínez (no relation to the baseball player) owned the original National Wrestling Federation, which operated from 1970 to 1974. The NWF Heavyweight Championship and NWF North American Heavyweight Championship were later used by New Japan Pro Wrestling as its main titles until 1981. During the original version of the NWF, popular performers included Johnny Powers, Ernie Ladd, Waldo Von Erich, Chief White Owl, Hans Schmidt, the Mighty Igor, Luis Martinez, Ron Sanders, Dusty Rhodes, Tony Parisi, Tony Marino, the Stomper, Ben Justice, the Love Brothers, Dick the Bruiser, Blackjack Lanza, Dr. Moto, Mitsu Arakawa, and Bulldog Brower. Championship Wrestling aired on Channel 43 in Cleveland on Saturday nights. Briefly a second show, All Star Wrestling, aired on Sunday Mornings. That show was filmed in the studios of WUAB TV in Parma, Ohio. The television hosts were Johnny Powers, Jack Reynolds, and Ron Martinez (son of Pedro Martinez). The film from each show was erased and reused to save money, hence few of the shows are available now on video or YouTube. In 1986, Robert Raskin (President of Raskin Sports Productions and a former professional basketball coach for the ABA) purchased the Allentown, Pennsylvania based Continental Wrestling Alliance from D. C. Drake and renamed it the National Wrestling Federation. The organization created a version of the NWF World Heavyweight Championship and created an NWF Women's Championship. Under the direction of Raskin, the National Wrestling Federation grew rapidly. Using wrestlers who were formerly under contract with the World Wrestling Federation and the National Wrestling Alliance, Raskin spared no expense in making the product a watchable alternative to the wrestling shows which were currently on television. Drake, who was the champion, also headed up the booking and television production ends of the business. Raskin felt that the NWF should move the television tapings from the Easton, PA VFW Hall to various locations around the east coast. Matches were taped at arenas in Pennsylvania, New Jersey, New York, and other locations. Raskin also hired a young Paul Heyman (who later became Paul E. Dangerously) to handle color commentary on the TV show. Drake and Raskin also decided to put more emphasis on the NWF Women's Division. As the women's division became established, Wendi Richter (who along with Cyndi Lauper helped the WWF bring attention to ladies wrestling once again) was defeated in a questionable fashion in Madison Square Garden by The Fabulous Moolah and left the organization. She entered the NWF and quickly captured the title from Heidi Lee Morgan. The revived NWF also placed a major emphasis on hardcore wrestling, including many specialty matches such as Indian strap matches, dog collar matches, and steel cage matches (including one of the first women's steel cage matches in the United States, featuring Richter and Morgan). On February 28, 1991, Raskin promoted a supercard at the Peace and Friendship Stadium, as part of a one night NWF tour of Athens, Greece. The event featured a co main event with Abdullah the Butcher vs. Chief Jules Strongbow and Greek Heavyweight Champion Sugloukis defending his title against The Russian Assassin. Seen by 5,500 fans, it was the most attended show by an independent promotion for that year. It was also the first time in ten years that American wrestlers had visited Greece. Raskin, seeing the organization expand, merged with Creative Entertainment, a sports and entertainment promotional organization from Philadelphia. This move proved to be a smart one as Creative Entertainment was able to book matches for the NWF across the country. The television show expanded to Sports Channels and broadcast stations across the country and appeared in foreign markets in Europe, South and Central America and Asia. As the company grew, creative differences began to split the organization and several in the front office left to pursue other ventures. As the capital investment stopped, the television product was halted. The promotion closed in 1994.