Введение

Пол Леон Ваэссен (16 октября 1961 – 8 августа 2001) – английский футболист.

Футбольная карьера

Ваэссен родился в Гиллингеме в футбольной семье – его отец Леон играл за «Миллуолл» и «Гиллингем». Будучи центральным нападающим, он присоединился к «Арсеналу» в 1977 году в качестве ученика и дебютировал в возрасте 16 лет против «Локомотива Лейпциг» в Кубке УЕФА 27 сентября 1978 года. В следующем году, 14 мая 1979 года, он дебютировал в лиге против «Челси». Он стал профессиональным футболистом в июле того же года, забив пять голов в 13 матчах в сезоне 1979/80. Самым известным из этих голов стал гол Ваэссена против «Ювентуса» на «Стадио Коммунале» во втором матче полуфинала Кубка обладателей кубков 1980 года 23 апреля 1980 года. «Арсенал» сыграл в первом матче вничью 1:1 и, следовательно, уступая по правилу гола, забитого на выезде, должен был забить, чтобы иметь шанс выйти в финал. Тренер «Арсенала» Терри Нилл выпустил Ваэссена на замену на 75-й минуте, и он забил победный гол головой на 88-й минуте после подачи Грэма Рикса, установив счет 2:1 в пользу «Арсенала» и обеспечив выход в финал. Это была первая домашняя победа британской команды над «Ювентусом». Ваэссен не играл в финале, который «Арсенал» проиграл «Валенсии» в серии пенальти на стадионе «Хейзел». Карьера Ваэссена была омрачена травмами; он не смог регулярно играть в течение следующих двух сезонов. Он порвал связки колена и перенес три операции. Он был вынужден завершить карьеру летом 1982 года, не достигнув 21 года. В общей сложности он забил 9 голов в 39 матчах за «Арсенал».

Поздние годы

После ухода из «Арсенала» Ваэссен выполнял различную работу, например, работал почтальоном и на строительстве. В 1985 году Ваэссен чуть не погиб от ножевых ранений, полученных в результате сорвавшейся наркосделки, когда наркоторговцы напали на него с ножом на боковой улице недалеко от Олд-Кент-Роуд в юго-восточном Лондоне. Ваэссену нанесли шесть ударов, от подмышки до пояса. Он потерял 40 пинт крови, и его сердце дважды останавливалось на операционном столе. В 1998 году ему предъявили обвинение в нападении на полицейского после кражи женских колготок из супермаркета в Фарнборо, графство Гэмпшир. Адвокат Ваэссена заявил судьям: «Это очень трагичный случай. Двадцать лет назад мой клиент был на пике успеха и ждал многого от жизни. Но в 21 год врачи сказали ему, что он останется инвалидом, если продолжит играть в профессиональный футбол. Вся его жизнь перевернулась, и он был в полном отчаянии».

Смерть

В августе 2001 года он был найден мертвым в ванной комнате своей квартиры в Бристоле, в возрасте 39 лет. Вскрытие показало высокое содержание наркотиков в крови, и коронер вынес вердикт о случайной смерти. Позже выяснилось, что Ваэссен несколько лет страдал героиновой зависимостью и имел несколько судимостей за преступления, в том числе грабежи и нападения.