Введение

Альберт Паттерсон Пепплер (16 апреля 1922 – 23 июня 2015) – американский тренер по американскому футболу и спортивный функционер, работавший в командах, завоевавших пять титулов Национальной футбольной лиги (NFL). Он, вероятно, наиболее известен тем, что был главным тренером команды "Атланта Фэлконс" в последних девяти играх сезона NFL 1976 года.

Ранние годы

Пепплер родился в Балтиморе, штат Мэриленд, в 1922 году, но родом он был из Шорвуда, штат Висконсин. Во время учёбы в Мичиганском государственном университете он играл не только в американский футбол, но и в бейсбол и баскетбол.

Карьера

После окончания Мичиганского государственного университета Пепплер попробовал себя в бейсболе младших лиг, а затем стал главным тренером по футболу в старшей школе, выиграв чемпионаты штата в старших школах Ист-Лансинга и Гранта в Мичигане. Этот успех привел к восьмилетней работе в качестве ассистента в Университете штата Северная Каролина, начиная с 1954 года, а затем к году работы в Университете Уэйк-Форест в 1962 году. 28 января 1963 года, всего через месяц после второй подряд победы в чемпионате НФЛ, «Грин-Бей Пэкерс» наняли Пепплера на должность директора по подбору персонала, где он работал с главным тренером Винсом Ломбарди, помогая поддерживать приток талантов, который принес еще три чемпионских титула, включая их первые два Супербоула. Однако еще до ухода Ломбарди после сезона НФЛ 1967 года талант Пепплера в поиске игроков начал ослабевать, поскольку команде не удавалось заменить целую плеяду будущих членов Зала славы профессионального футбола, которые были в составе. 24 марта 1972 года Пепплер ушел в отставку, чтобы стать директором по профессиональному скаутингу «Майами Долфинс», сменив Джо Томаса. В первые два года работы в «Майами» Пепплер был частью двух подряд побед в Супербоуле, включая безупречный сезон 1972 года с результатом 17–0. 26 февраля 1975 года он принял должность генерального менеджера «Атланта Фэлконс». Стремясь построить команду вокруг первого выбора драфта того года, квотербека Стива Бартковски, Пепплер увидел, как команда завершила сезон НФЛ 1975 года с результатом 4–10 под руководством Мариона Кэмпбелла. Когда Кэмпбелл выиграл только одну из первых пяти игр в следующем году, его уволили, и Пепплер завершил сезон, показав результат 3–6, включая победы над «Сан-Франциско Форти Найнерс» и «Даллас Ковбойз». Несмотря на обнадеживающие результаты, показанные в последние два месяца сезона, включая сенсационную победу над «Даллас Ковбойз», неопределенность будущего Пепплера заставила его искать другие возможности трудоустройства. 2 февраля 1977 года он был назначен помощником генерального менеджера «Хьюстон Ойлерс», где проработал четыре сезона. За это время «Ойлерс» дважды играли в чемпионате АФК против «Питтсбург Стиллерс», но после разочаровывающего завершения сезона НФЛ 1980 года главный тренер Бам Филлипс был уволен и принял должность главного тренера «Нью-Орлеан Сэйнтс». Пепплер последовал за ним, заняв административную должность 27 января 1981 года. «Сэйнтс», завершившие сезон 1980 года с результатом 1–15, следующие несколько лет провели в перестройке, но после почти пяти лет борьбы Филлипс ушел в отставку 25 ноября 1985 года, и Пепплеру также было предложено уйти в отставку в то же время. Этот шаг ознаменовал конец карьеры Пепплера в НФЛ. Пепплер скончался 23 июня 2015 года в Стюарте, штат Флорида, в возрасте 93 лет.