Джеймс Финкс: Игрок, тренер и менеджер в американском и канадском футболе.

Введение

Джеймс Эдвард Финкс (31 августа 1927 – 8 мая 1994) – американский и канадский футболист, тренер и спортивный функционер.

Ранняя жизнь и игровая карьера

Финкс родился в Сент-Луисе, штат Миссури, учился в средней школе в Салеме, штат Иллинойс, и в колледже в Университете Тулсы. После того, как он был выбран в 12-м раунде драфта НФЛ командой "Питтсбург Стиллерс" в 1949 году, он несколько лет играл на позициях защитника и квотербека, завершив карьеру после сезона 1955 года. Он также был выбран командой "Цинциннати Редс" в 1948 году для игры в качестве ловера и принял это предложение, прежде чем перейти в "Питтсбург Стиллерс" играть в футбол.

Коучинг в колледже и карьера в CFL

Финкс был помощником тренера Терри Бреннана в Университете Нотр-Дам в 1956 году, после чего перешел в «Калгари Стампедерс» из Канадской футбольной лиги, где он выступал в качестве игрока-тренера, прежде чем стать генеральным менеджером 31 октября 1957 года. Финкс превратил «Стампедерс» в успешную команду. Он подписал многих игроков, благодаря которым «Калгари» стала самой победоносной командой в КФЛ в 1960-х годах, хотя команда выиграла Кубок Грей только в 1971 году. Он также подписал квотербека Джо Каппа, который впоследствии также играл под руководством Финкса в НФЛ.

Карьера в НФЛ

В 1964 году Финкс был назначен генеральным менеджером «Миннесоты Викингов». В 1968 году «Миннесота» выиграла свой первый чемпионат Центрального дивизиона НФЛ, ознаменовав начало династии, которая породила 11 команд-чемпионов дивизиона и четыре выхода в Супербоул в течение следующих 14 лет. В 1969 году «Викинги» выиграли 12 из 14 игр и завоевали чемпионство НФЛ, прежде чем уступить «Канзас-Сити Чифс» со счетом 23–7 в Супербоуле IV. Команда «Викингов», собранная Финксом, опиралась на мощную оборонительную четверку, известную как «Пурпурные пожиратели людей». Первым игроком этого квартета стал защитник Джим Маршалл, который перешел в «Викинги» в 1961 году, еще до прихода Финкса. В 1964 году новый генеральный менеджер добавил в линию двух перспективных игроков: энда Карла Эллера, выбранного в первом раунде драфта НФЛ, и тэкла Гари Ларсена, приобретенного в результате обмена. Он завершил формирование «Пурпурных пожирателей людей» в 1967 году, выбрав на драфте Алана Пейджа. В 1967 году Норм Ван Броклин подал в отставку с поста главного тренера, и Финкс незамедлительно нанял Бада Гранта, который успешно тренировал «Виннипег Блю Бомберс» из КФЛ в течение 10 сезонов. В том же году Финкс пригласил нового квотербека, Джо Каппа, из КФЛ. Капп играл за «Калгари Стампедерс», когда Финкс был генеральным менеджером этой команды. В сезоне НФЛ 1969 года Капп отдал рекордные семь тачдаунов в игре против «Балтимор Колтс» и внес значительный вклад в успех своей команды. В 1972 году Финкс совершил еще одну смелую сделку с «Нью-Йорк Джайентс», вернув Франа Таркентона, квотербека, которого он обменял в 1967 году. В 1973 году «Викинги» победили «Даллас Ковбойз» в матче за чемпионство NFC, но проиграли «Майами Долфинс» со счетом 24–7 в Супербоуле VIII. Эта игра стала последней для Финкса в составе «Викингов», который в том сезоне был назван исполнительным директором года НФЛ. Финкс, получивший должность вице-президента клуба в 1972 году в качестве награды за выдающуюся работу, подал в отставку в мае 1974 года. По сообщениям, это было связано с отказом «Викингов» предоставить ему акции, принадлежавшие Ван Броклину, а также с решением комиссара НФЛ Пита Розелла о том, чтобы у всех владельцев команд были собственные офисы.

In 1964, Finks was named the general manager of the Minnesota Vikings. In 1968, Minnesota won its first NFL Central Division Championship, marking the start of a dynasty that produced 11 division championship teams and four Super Bowl appearances in the following 14 years. In 1969, the Vikings won 12 of 14 games and claimed the NFL championship before losing to the American Football League's Kansas City Chiefs 23–7 in Super Bowl IV. The Vikings team that Finks put together was powered by a dynamic defensive front four, popularly known as The "Purple People Eaters". The first member of the unit, defensive end Jim Marshall, came to the Vikings in a 1961 trade before Finks arrived. In 1964, the new general manager added two potential stars to the line: end Carl Eller as a first round pick in the NFL Draft, and tackle Gary Larsen in a trade. He completed "The Purple People Eaters" in 1967 by picking Alan Page in the draft. In 1967, Norm Van Brocklin resigned as head coach and Finks immediately hired Bud Grant, who had been a successful coach of the Winnipeg Blue Bombers of the CFL for 10 seasons. That year, Finks also brought in a new quarterback, Joe Kapp, from the CFL. Kapp had played for the Calgary Stampeders when Finks was its general manager. During the 1969 NFL championship season, Kapp passed for a record seven touchdowns against the Baltimore Colts and was a major contributor to his team's success. In 1972, Finks made another daring trade with the New York Giants, this time to bring back Fran Tarkenton, the quarterback he had traded in 1967. In 1973, the Vikings defeated the Dallas Cowboys for the NFC championship but lost to the Miami Dolphins 24–7 in Super Bowl VIII. It turned out to be the last game with the Vikings for Finks, who that season was named the NFL Executive of the Year. Finks, who had been named a club vice president in 1972 as a reward for his brilliant work, resigned in May 1974, reportedly because the Vikings refused to award him the stock that had been held by Van Brocklin and also because of the decision by NFL Commissioner Pete Rozelle to have all team owners have offices.

Поздняя карьера

14 января 1986 года Финкс возглавил команду "Нью-Орлеанс Сентс", которая за свою 19-летнюю историю ни разу не провела победный сезон. Его первым шагом стало назначение нового главного тренера, Джима Моры. Успех пришел к Финксу в Новом Орлеане быстрее, чем в Миннесоте или Чикаго. Уже во втором сезоне "Святые" выиграли 12 матчей, впервые в своей истории добившись победного сезона. Финкс во второй раз был назван исполнительным директором года НФЛ. Когда в 1989 году комиссар НФЛ Пит Розелл ушел в отставку, Финкс считался главным кандидатом на его замену. Он был единственным кандидатом, предложенным поисковой комиссией из шести владельцев клубов (Веллингтон Мара, Ламар Хант, Арт Модель, Роберт Паринс, Дэн Руни и Ральф Уилсон). Однако группа из 11 новых владельцев, стремившихся к большему влиянию на процесс выбора, воздержалась от голосования, что не позволило Финксу набрать необходимые 19 голосов для избрания комиссаром. Через шесть месяцев состоялась вторая встреча, которая завершилась ничьей – по 13 голосов за Финкса и адвоката Пола Тальябуэ. На третьей встрече между двумя группами было достигнуто соглашение: Тальябуэ станет комиссаром, а Финкс – президентом, ответственным за футбольные операции. Однако Финкс отклонил это предложение, и Тальябуэ был избран большинством голосов, число которых не разглашалось.

Смерть

Финкс умер в 1994 году в Метари, штат Луизиана, от рака легких. Джим Финкс был принят в Зал славы профессионального футбола в 1995 году. Его включение в Зал славы было обусловлено в основном достижениями с франшизами "Миннесота Викинги", "Чикаго Беарз" и "Нью-Орлеанс Сэйнтс". Ранее он вывел "Викингов" и "Беарз" в Супербоул, а "Сэйнтс" впервые в истории франшизы стали победителем. Наибольший период своей карьеры он провел с "Миннесота Викинги". Его сын, Джим Финкс-младший, в 2009 году написал книгу "COLORS: Pro Football Uniforms of the Past and Present".