Введение
Большой Зенитский телескоп (Large Zenith Telescope, LZT) — телескоп с жидким зеркалом диаметром 6,0 метра, расположенный в исследовательском лесу Малкольма Кнаппа Университета Британской Колумбии, примерно к востоку от Ванкувера, в Британской Колумбии, Канада (к северу от Мейпл-Ридж). Это был один из крупнейших оптических телескопов в мире, при этом относительно недорогой. Телескоп был завершен весной 2003 года и выведен из эксплуатации в 2016 году.
The Large Zenith Telescope (LZT) was a 6.0 meter diameter liquid mirror telescope located in the University of British Columbia's Malcolm Knapp Research Forest, about east from Vancouver, British Columbia, Canada (north from Maple Ridge). It was one of the largest optical telescopes in the world, but still quite inexpensive. The telescope was completed in the spring of 2003 and decommissioned in 2016.
Дизайн
В то время как зенитный телескоп имеет недостаток, заключающийся в невозможности наведения на объекты, кроме небольшой области прямо над головой, его упрощенная конструкция позволяет использовать зеркало, состоящее из плавно вращающейся емкости, заполненной жидкой ртутью. Такое зеркало можно сделать значительно больше, чем обычное, что существенно увеличивает светособирающую способность. LZT используется для получения транзитных изображений, то есть вращение Земли перемещает звезды вдоль сенсора, а скрытое изображение на сенсоре сдвигается электронно синхронно с этим движением, чтобы считываться с задней кромки. В телескопе были использованы компоненты от 3-метрового телескопа NASA Orbital Debris Observatory, который на протяжении нескольких лет использовал зеркало из жидкой ртути. Это зеркало было создано в качестве эксперимента за 1 миллион долларов, но оказалось непригодным для астрономических наблюдений из-за погодных условий на испытательном полигоне. В 2016 году он был признан третьим по величине телескопом в Северной Америке, а также благодаря его вращающемуся ртутному зеркалу, стоимость которого составляет всего 1% от стоимости обычных зеркал, хотя он и требует наведения строго вверх.
Вывод из эксплуатации
Согласно Atlas Obscura, Большой Зенитный телескоп был выведен из эксплуатации летом 2016 года. Вся его жидкая ртуть была сохранена для использования в других проектах. Сайт Physics Footnotes также упоминал о прекращении эксплуатации LMT, но не указывал временные рамки в своей статье, не имеющей даты. Журнал Science сообщил в 2019 году о прекращении эксплуатации LMT, но также не приводил точной даты.
Аналогичные проекты
Университет планирует построить более крупный 8-метровый жидкозеркальный телескоп под названием Advanced Liquid Mirror Probe (ALPACA) для астрономических наблюдений, с оценочной стоимостью в 5 миллионов долларов для первого света, 3 миллиона долларов в качестве резервного фонда, 10 миллионов долларов на камеру, 5 миллионов долларов на спектрограф и 0,3 миллиона долларов ежегодных операционных расходов. Запланирован еще более масштабный проект под названием LAMA, который будет состоять из 66 отдельных 6,15-метровых телескопов, обладающих общей собирающей способностью, эквивалентной 55-метровому телескопу, и разрешающей способностью 70-метрового телескопа.