Computer Memories, Inc.: История взлета и падения производителя жестких дисков.

Введение

Американский производитель жестких дисков Computer Memories, Inc. (CMI) была компанией из Чатсворта, штат Калифорния, производившей жесткие диски в начале 1980-х годов. CMI выпускала простые диски на основе шаговых двигателей, уделяя особое внимание низкой стоимости.

История

Компания была основана в 1979 году Раймондом Бруком, Абрахамом Брендом, Джеймсом Виллетом и Джеймсом Куакенбушем, ранее работавшими в Pertec Computer Corporation, с первоначальным финансированием от Раймонда Брука и Абрахама Бренда, а также инвесторов Ирвина Рубина, Фредерика Хайма и Маршалла Батлера. Компания была зарегистрирована 6 августа 1979 года. Изначально компания предлагала три дисковода 5 1/4" с емкостью 5, 10 или 15 мегабайт (неформатированных). Среди ранних инвесторов компании была Intel Corporation. 23 августа 1983 года компания провела первичное публичное размещение (IPO) примерно 2 000 000 обыкновенных акций. В августе 1984 года компания заключила крупный контракт на поставку 20-мегабайтных жестких дисков в качестве единственного производителя для базовой модели IBM PC/AT. К сожалению, жесткие диски CM6000, произведенные в Сингапуре, оказались крайне ненадежными. Дилеры сообщали об уровне отказов в 25-30 процентов. Частично это было связано с высоким спросом на PC/AT; IBM увеличила свой заказ с 90 000 единиц в 1984 году до 240 000 в 1985 году, что негативно сказалось на качестве производства. Кроме того, конструкция подсистемы дискового накопителя была ошибочной. CMI не смогла справиться с, по словам Бренда, "чрезвычайно агрессивным" производственным планом IBM и получила срочный кредит в размере 6 миллионов долларов от неназванного кредитора, предположительно IBM. Одновременно с этим Quantum Corporation подала в суд на CMI за нарушение патентных прав, связанных с сервомеханизмом во всей линейке дисков CM6600. Вместо размещения решетки слежения на головке и непосредственного управления головкой с помощью звуковой катушки, как это было реализовано в конструкциях Quantum, CMI разработала композитный двигатель, который крепился к диску вместо обычного шагового двигателя, с звуковой катушкой снизу и механизмом слежения сверху (подобно серводвигателям постоянного тока, используемым в системах управления процессами и робототехнике). CMI соединяла двигатель с головкой с помощью металлического шкива, аналогичного тому, что использовался в шаговых двигателях. Поскольку система обратной связи находилась за шкивом, ей приходилось компенсировать люфт головки, что не учитывалось в прошивке CMI. В конце 1985 года IBM объявила о прекращении использования дисков CMI после истечения срока действия контракта в конце года. В 1986 году CMI выпустила серию дисков 7600 "без патентных ограничений", но так и не смогла оправиться от инцидента с IBM. 2 июля 1986 года компания объявила о своем выходе из производства и маркетинга жестких дисков, что составляло 95% ее бизнеса. В 1987 году предпринимались попытки продать оставшуюся часть компании кинопродюсеру Hemdale Film Corporation и продюсеру анимационных телевизионных программ DIC Animation City, однако обе сделки сорвались. В 1988 году пустая компания, все еще котирующаяся на бирже, была приобретена Полом и Натали Коэтер из Фар-Хиллз, штат Нью-Джерси, которые использовали ее в качестве инвестиционного инструмента; в 1992 году она была переименована в American Holdings, Inc. В 1995 году компания была переименована в Pure World, Inc. в честь своего крупнейшего дочернего предприятия – поставщика кавы и других растительных продуктов. Наконец, 6 июня 2005 года компания была приобретена французским конкурентом Naturex, S. A.

The company was founded in 1979 by Raymond Brooke, Abraham Brand, James Willets and James Quackenbush all formerly of Pertec Computer Corporation, with initial seed money from Raymond Brooke and Abraham Brand and investors Irwin Rubin, Frederic Heim and Marshall Butler. It was incorporated August 6, 1979. Initially the company offered three 5 1/4" disk drives with a capacity of 5, 10 or 15 megabytes (unformatted). Early investors in the company included Intel Corporation. The company made an initial public offering on August 23, 1983 of approximately 2,000,000 shares of common stock. August 1984 they secured a major contract as sole producer of 20 megabyte hard drives for the base model of the IBM PC/AT. Unfortunately, the Singapore manufactured CM6000 drives proved highly unreliable. Dealers reported failure rates as high as 25 to 30 percent. Part of the problem was high demand for the PC/AT; IBM increased its order from 90,000 units in 1984 to 240,000 in 1985, and manufacturing quality suffered. Second, the design of the disk drive subsystem itself was flawed. CMI was unable to keep up with what Brand described as a "very, very aggressive" IBM production plan, and
obtained a $6 million emergency loan from an unnamed lender, likely IBM. At the same time, Quantum Corporation sued CMI for patent infringement relating to the servo mechanism in the entire CM6600 line of drives. Instead of putting the tracking grating on the head arm and driving the arm directly from a voice coil, like the Quantum designs, CMI made a composite motor that would bolt to the drive in place of the usual stepper motor, with the voice coil on the bottom and the tracking mechanism on top (similar to DC servo motors used in process controls and robotics). CMI connected the motor to the arm with a metal band pulley, the same mechanism they used on their stepper motor drives. Since the feedback system was behind the pulley, it had to compensate for slack in the arm, one of several things the CMI firmware didn't take account of. In late 1985 IBM announced that it would no longer use CMI drives after its contract expired at the end of the year. CMI released a "patent free" 7600 series of drives in 1986, but never recovered from the IBM incident. On July 2, 1986, they announced their departure from hard disk production and marketing—95% of their business. Attempts were made in 1987 to sell the remainder of the company to movie producer Hemdale Film Corporation and to animated television program producer DIC Animation City; however, both deals fell through. In 1988 the shell corporation, still traded publicly, was acquired by Paul and Natalie Koether of Far Hills, New Jersey who used it as an investment vehicle; in 1992 it was renamed American Holdings, Inc. In 1995 it was renamed Pure World, Inc. after its largest subsidiary, a supplier of kava and other botanical products. Finally, on June 6, 2005, it was acquired by Naturex, S. A., a French competitor.