Введение

Саша Ћурчић (Serbian Cyrillic: Саша Ћурчић; родился 14 февраля 1972 года) — сербский бывший профессиональный футболист, тренер и участник реалити-шоу. В качестве игрока он был полузащитником и наиболее известен выступлениями в английской Премьер-лиге за клубы «Болтон Уондерерс», «Астон Вилла» и «Кристал Пэлас». Он также играл в шотландской Премьер-лиге за «Мэдервелл», в Высшей футбольной лиге США (MLS) за «Метростарс» и в своей родной стране за «ОФК Белград» и «Партизан». Он также 14 раз вызывался в сборную Союзной Республики Югославия. После завершения карьеры Ћурчић стал появляться в различных реалити-шоу, включая сербские версии «Celebrity Big Brother», «The Farm» и «Parovi».

Ранние годы

Вырос на берегу Дуная в белградском пригороде Бесни Фок, Чурачич был энергичным мальчиком, который очень рано увлекся футболом. Этот интерес к спорту отодвинул на второй план все остальное, включая учебу – он окончил только начальную школу. После выступлений за молодежные команды нескольких местных клубов, он привлек внимание OFK Beograd, более именитого клуба, который принял Чурачича в свою молодежную систему. В интервью 1991 года для журнала Tempo Чурачич (тогда игрок OFK Beograd) признался, что болел за «Црвену звезду» с юности, однако позже, после перехода в «Партизан», неоднократно утверждал, что всегда был поклонником «Партизана».

ОФК Белград

Девятнадцатилетний Чурчич пробился в основной состав OFK Beograd к концу сезона 1990–91, когда клуб выступал во Второй лиге Югославии под руководством главного тренера Илии Петковича. В том сезоне Чурчич принял участие в трех матчах. Несмотря на то, что OFK не добился повышения в классе на поле, клуб получил возможность играть в Первой лиге Югославии в следующем сезоне 1991–92 из-за выхода из состава сборных Словении и Хорватии (сезон, который стал последним в СФР Югославии). На фоне распада страны Чурчич стал игроком основного состава, проведя 24 матча в лиге и забив два гола. Его талант и энергия привлекли внимание, в том числе главного тренера национальной сборной Ивицы Осима, который предоставил Чурчичу возможность дебютировать в международном матче 30 октября 1991 года в товарищеской игре на выезде против Бразилии. Он продолжал прогрессировать в сезоне 1992–93 (первом в Союзной Республике Югославии), забив 3 гола в 32 матчах, что позволило ему летом 1993 года перейти в стан чемпиона Югославии – ФК «Партизан».

Партизан

Под руководством Любиши Тумбаковича «Партизан» переживал переходный период, несмотря на недавнюю победу в чемпионате. С уходом лидера команды Предрага Миятовича в «Валенсию» и других важных игроков, таких как Вуядин Станойкович и Златко Захович, надежда была возложена на новичков. Ćurčić ответил достойным сезоном (семь голов в 33 матчах лиги), внеся значительный вклад в очередной чемпионский титул «Партизана» благодаря ключевым передачам и организации атак. Следующий сезон (1994–95) ознаменовался стабильной игрой Ćurčić (пять голов в 31 матче), и одновременно начали поступать предложения из-за рубежа. Он начал сезон 1995–96 в «Партизане» (третий сезон в клубе), но в октябре 1995 года, после 10 матчей лиги (два гола), «Болтон Уондерерс» предложил 1,5 миллиона фунтов стерлингов за его трансфер (рекордная сумма для «Болтона» на тот момент), и он перешел в Англию, где подписал контракт с тренерским дуэтом Колина Тодда и Роя Макфарленда.

Болтонские странники

Дебютировав за "Болтон" на стадионе "Бурнен Парк" 31 октября 1995 года в матче против "Арсенала" в Премьер-лиге, Ćurčić быстро освоился на новом месте. Всего через девять дней он забил свой первый гол в английском футболе в переигровке третьего раунда Кубка Лиги на выезде против "Лестер Сити". В том же месяце он открыл счет своим голам в Премьер-лиге эффектным индивидуальным проходом в матче против "Челси", выведя "Болтон" вперед на "Стэмфорд Бридж", хотя гости в итоге проиграли со счетом 3:2. В сезоне 1995/96 "Болтон" был клубом со скромными амбициями, просто стремившимся выжить в своем первом сезоне в Премьер-лиге. К моменту прихода Ćurčić, спустя два месяца после начала сезона, команда находилась в середине неудачной серии поражений и уверенно занимала место в нижней части турнирной таблицы. Его выдающаяся игра на протяжении всего сезона не смогла помочь "Болтону" избежать вылета, несмотря на некоторое улучшение результатов после смены главного тренера в середине сезона (уход Макфарланда из команды со-тренеров). Серб вновь ярко проявил себя в конце сезона, в апреле 1996 года, снова в матче против "Челси" в рамках чемпионата, забив еще один великолепный гол в ворота лондонского клуба, на этот раз дома, на "Бурнен Парк". Этот гол оказался победным, и "Болтон" удержал преимущество, выиграв со счетом 2:1. Таким образом, несмотря на вылет "Болтона", сезон оказался успешным для Ćurčić в личном плане: семь голов в 33 матчах во всех турнирах, результативные передачи, стремительные прорывы, техническое мастерство и самоотверженная командная игра были главными составляющими его игры. После победы над "Брэдфорд Сити" со счетом 3:0 в третьем раунде Кубка Англии 6 января 1996 года, где Ćurčić забил два гола, тренер соперника Крис Камара назвал его "сербским Джорджем Бестом". Помимо игры на высоком уровне, Ćurčić завоевал любовь болельщиков, что сделало его уход из клуба особенно болезненным. Не желая играть во втором по силе дивизионе, в августе 1996 года он перешел в "Астон Виллу" за 4 миллиона фунтов стерлингов.

"Астон Вилла"

Присоединившись к своему бывшему товарищу по «Партизану» Саво Милошевичу в «Вилла Парк», Чурчич с трудом адаптировался. Получая 11 000 фунтов стерлингов в неделю, он дебютировал в Премьер-лиге против «Дерби Каунти» 24 августа 1996 года, проведя 22 матча за клуб в сезоне 1996–97 годов, в основном в центре полузащиты вместе с Марком Дрейпером и Яном Тейлором. Тем не менее, Чурчичу было трудно закрепиться в основном составе, поскольку его игра, продемонстрированная в «Болтоне», исчезла. Разочарованный сложившейся ситуацией, в начале января 1998 года он назвал свой переход из «Болтона» в «Виллу» «самой большой ошибкой в моей жизни» и публично потребовал включить его в список трансферов. Хотя он вскоре отозвал свою просьбу и помирился с менеджером Брайаном Литтлом, после чего последовала хорошая игра в переигровке третьего раунда Кубка Англии против «Ноттс Каунти» в конце января (и забил свой первый и единственный гол за «Виллу» в следующем раунде против «Дерби Каунти»), Чурчич был включен в список трансферов в конце февраля. Литтл ушел в отставку в феврале 1998 года, но судьба Чурчича в «Вилле» уже была предрешена, и ему не помог новый менеджер Джон Грегори. 26 марта 1998 года он был продан в «Кристал Пэлас» за 1 миллион фунтов стерлингов. Покидая «Виллу», Чурчич все еще высказался о своем бывшем менеджере: «То, как Брайан Литтл использовал меня, было очень странно. Я никогда не мог этого понять. Он знал, что мне лучше в свободной роли. Он должен был играть со мной, как со [[Стивом Макманаманом]].

В конечном итоге, время Чурчича в «Вилле» больше запомнилось его бурной жизнью и эксцентричным поведением, чем футбольными достижениями. Внезапная известность и богатство не прошли мимо него, и в более поздних интервью он признался в употреблении наркотиков и бесконтрольных вечеринках во время пребывания в Бирмингеме. Одной из самых больших странностей его периода в «Вилле» была покупка двухэтажного автобуса, который он использовал для проведения вечеринок. В июле 2007 года The Times опубликовал список 50 худших трансферов в истории Премьер-лиги (за период с 1992 по 2007 год): переход Чурчича из «Болтона» в «Виллу» занял 16-е место.

Кристальный дворец

Прибытие Ćurčić в «Кристал Пэлас» произошло к концу сезона 1997–98 Премьер-лиги. «Пэлас» испытывал трудности, находясь в нижней части турнирной таблицы и не одержав ни одной победы на «Селхерст Парк» до его прихода. Ćurčić сразу же проявил себя, особенно ярко сыграв против «Дерби Каунти», где «Пэлас» наконец-то одержал победу на домашнем стадионе. Его харизма и мастерство сделали его любимцем болельщиков, но его вовлеченность в борьбу «Пэласа» за сохранение места в лиге порой вызывала вопросы. Клуб был понижен в классе до Футбольной лиги на фоне провалившейся попытки поглощения Марком Голдбергом, что в итоге привело к введению внешнего управления, однако Ćurčić остался в клубе. Весной 1999 года он пронес по полю плакат с надписью «Югославия – ОСТАНОВИТЕ БОМБАРДИРОВКИ НАТО», протестуя против продолжающихся бомбардировок НАТО в Союзной Республике Югославия. К тому времени он, казалось, потерял интерес к футболу, появляясь на поле лишь в нескольких играх в качестве замены, прежде чем покинуть клуб в рамках мер по сокращению расходов, вызванных неудачным пребыванием Гольдберга на посту председателя, которое завершилось плачевно.

Поздняя карьера

Летом 1999 года он присоединился к клубу МЛС MetroStars. Ćurčić был известен своей бритой головой и бородой в стиле фу маньчу без усов. По прибытии в Высшую лигу футбола (MLS) летом 1999 года, когда сезон уже шёл, он заявил о намерении стать "Деннисом Родманом МЛС". Однако его пребывание в лиге продлилось лишь до конца сезона (всего девять матчей). Команда провела ужасный сезон, в какой-то момент проиграв семь матчей подряд и 13 из 14. Под руководством соотечественника Боры Милутиновича, 27-летний Ćurčić демонстрировал неплохую игру, создавая моменты из полузащиты и даже забив два гола, но это не помогло спасти сезон, который стал худшим в истории MLS. К январю 2000 года стало ясно, что Ćurčić, уже вернувшийся в Европу в поисках клуба, не вернётся на второй сезон МЛС. MetroStars официально заявили о желании приобрести нападающего, а не оставлять плеймейкера, такого как Ćurčić, в то время как неофициальные причины его раннего ухода варьировались от недостаточной результативности до неуказанных личных проблем. 16 марта 2000 года Ćurčić присоединился к Motherwell. Он провёл за клуб всего пять матчей. В интервью Sky Sports в апреле 2001 года Ćurčić, которому только что исполнилось 29 лет, заявил о завершении футбольной карьеры.

Международная карьера

Международная футбольная карьера Ćurčić, длившаяся семь лет в 1990-х годах, началась и завершилась товарищескими матчами на выезде против Бразилии. Ивица Осим дал 19-летнему игроку дебютировать в конце октября 1991 года в Варгинье в матче против Бразилии, когда страна еще называлась СФР Югославия. Он вышел на замену Синише Михайловичу на 46-й минуте.

Тренерская карьера

По состоянию на июнь 2018 года Чурчич руководил футбольной академией в Западном Лондоне, после чего непродолжительное время работал тренером в Фонде "Palace for Life". В ноябре 2021 года Чурчич возглавил белградский клуб "Борац Лазаревац" из Сербской лиги, но покинул свой пост в апреле 2022 года.

Личная жизнь

5 мая 2007 года Чурачич вошел в дом сербского Celebrity Big Brother и выиграл конкурс 3 июня 2007 года, получив 50 000 евро. Победа в реалити-шоу привела к возрождению его популярности в Сербии, и он снялся в серии телевизионных рекламных роликов для компании Mobile Telephony of Serbia, а также участвовал в различных ток-шоу и вокальных шоу, таких как Oralno doba, Zvezde Granda и другие. 2 августа 2008 года, более чем через семь лет после завершения карьеры, Чурачич сыграл первый из двух своих прощальных матчей. Этот матч стал первой частью его официального прощания с футболом, в котором команда "Партизан" 1994 года, состоящая из бывших игроков ФК "Партизан" конца 1980-х и начала 1990-х годов, таких как Зоран Миркович, Предраг Спасич, Драган Чирич, Деян Чурович и другие, встретилась с ФК "Пионир" из Бесни Фок – одной из команд, за которую Чурачич играл в юности, и где он также тренировал юношескую сборную. Чурачич сыграл один тайм за каждую команду. "Партизан" 1994 года выиграл со счетом 2:0. Матч проходил на стадионе в Бесни Фок. 20 сентября 2009 года Чурачич начал участвовать в еще одном реалити-шоу – на этот раз это была "Фарма", локальная франшиза шведского сериала The Farm. Он покинул программу по собственному желанию через несколько недель. Ходили слухи, что телеканал Channel 4 из Великобритании предлагал Чурачичу принять участие в британской версии Celebrity Big Brother в 2010 году, после его победы в сербском шоу два года назад, но эта идея не была реализована.