Введение

Шифровальный инструмент, используемый для выполнения шифра транспозиции. В криптографии, скитала ( /ˈs//k//ɪ//t//əl//iː/; также транслитерируется как скитала, [wikt:σκυτάλη skutálē "палка, цилиндр", также [wikt:σκύταλον skútalon]) — это инструмент, используемый для выполнения шифра транспозиции, состоящий из цилиндра, вокруг которого обернута полоса пергамента, на которую и наносится сообщение. Считается, что древние греки, особенно спартанцы, использовали этот шифр для связи во время военных кампаний. Получатель использовал стержень того же диаметра, чтобы обернуть вокруг него пергамент и прочитать сообщение.

История

По косвенным данным, скиталь впервые упомянул греческий поэт Архилох, живший в VII веке до н.э. Другие греческие и римские писатели в последующие века также упоминали о нем, но лишь в середине III века до н.э. появилось четкое указание на его использование в качестве криптографического устройства. Описание принципа его работы не известно со времен, предшествующих Плутарху (50–120 гг. н.э.).

В связи с трудностями в согласовании описания Плутарха с более ранними свидетельствами и косвенными данными, такими как криптографическая уязвимость устройства, ряд авторов предположили, что скиталь использовался для передачи сообщений открытым текстом, а описание Плутарха является мифологическим.

Гипотеза аутентификации сообщения

Альтернативная гипотеза состоит в том, что сцитала использовалась для аутентификации сообщений, а не для шифрования. Только если отправитель наматывал сообщение на сциталу того же диаметра, что и у получателя, получатель мог бы его прочитать. Следовательно, вражеским шпионам было бы трудно внедрить ложные сообщения в переписку между двумя командирами. Тем не менее, любой, перехватив сообщение, зашифрованное с помощью сциталы, и узнав о методе, мог бы относительно легко определить необходимый диаметр стержня (что является своего рода перебором); зная это, было бы просто выдать себя за отправителя и подделать новые сообщения.