Введение

Географическая область, содержащая несколько геологически связанных гор.

Горный хребет или цепь холмов – это ряд гор или холмов, расположенных вдоль линии и соединенных возвышенностями. Горная система или пояс – это группа горных хребтов, схожих по форме, структуре и направлению, образовавшихся по одной причине, как правило, в результате орогенеза. Горные хребты формируются различными геологическими процессами, но большинство значительных на Земле являются результатом тектоники плит. Горные хребты также встречаются на многих планетарных объектах в Солнечной системе и, вероятно, являются характерной чертой большинства земных планет. Горные хребты обычно разделяются высокогорьями, горными перевалами и долинами. Отдельные горы в пределах одного и того же горного хребта не обязательно имеют одинаковую геологическую структуру или петрологию. Они могут представлять собой смесь различных проявлений орогенеза и терранов, например, надвигов, поднятых блоков, складчатых гор и вулканических образований, что приводит к разнообразию типов горных пород.

Основные диапазоны

Большинство геологически молодых горных хребтов на суше Земли связаны либо с Тихоокеанским огненным кольцом, либо с Альпийско-Гималайским поясом. Тихоокеанское огненное кольцо включает Анды Южной Америки, простирается через Североамериканские Кордильеры, Алеутские горы, полуостров Камчатка, Японию, Тайвань, Филиппины, Папуа — Новую Гвинею и Новую Зеландию. Анды – протяжённая горная система и часто считаются самой длинной в мире. Альпийско-Гималайский пояс простирается на 15 000 км через южную Евразию, от Явы в Морской Юго-Восточной Азии до Иберийского полуострова в Западной Европе, включая горные системы Гималаев, Каракорума, Гиндукуша, Альборза, Кавказа и Альп. В Гималаях расположены самые высокие горы в мире, включая Эверест, являющийся высочайшей вершиной. Горные хребты, не входящие в эти две системы, включают Арктические Кордильеры, Аппалачи, Большой Водораздельный хребет, Восточно-Сибирские горы, Алтай, Скандинавские горы, Циньлин, Западные Гаты, Виндхья, Бирранги и Аннамитский хребет. Если расширить определение горного хребта, включив в него подводные горы, то Срединно-океанический хребет образует самую длинную непрерывную горную систему на Земле, протяжённостью .

Климат

Положение горных хребтов влияет на климат, например, на выпадение дождей или снега. Когда воздушные массы поднимаются вверх и переваливают через горы, воздух охлаждается, что приводит к образованию орографических осадков (дождя или снега). При спуске на подветренную сторону воздух снова нагревается (в соответствии с адиабатическим градиентом) и становится суше, поскольку большая часть влаги из него удалена. Часто на подветренной стороне хребта формируется дождевая тень. В результате крупные горные системы, такие как Анды, разделяют континенты на отдельные климатические зоны.

Эрозия

Горные хребты постоянно подвергаются воздействию эрозионных сил, стремящихся к их разрушению. Прилегающие к эрозирующему горному хребту впадины заполняются осадочными породами, которые накапливаются и превращаются в осадочные породы. Эрозия продолжается одновременно с поднятием гор, пока они не превратятся в низкие холмы и равнины. Примером может служить раннекайнозойское поднятие Скалистых гор в Колорадо. В процессе поднятия около 3048 метров преимущественно мезозойских осадочных отложений было удалено эрозией над ядром горного хребта и распространено в виде песка и глины по Великим равнинам на восток. Эта масса горных пород была удалена в то время, когда хребет активно поднимался. Удаление такой массы из ядра хребта, вероятно, вызвало дальнейшее поднятие, поскольку регион изостатически корректировался в ответ на уменьшение веса. Традиционно считается, что реки являются основной причиной эрозии горных хребтов, врезаясь в коренную породу и перенося осадочный материал. Компьютерное моделирование показало, что по мере перехода горных поясов от тектонически активного состояния к неактивному, скорость эрозии снижается из-за уменьшения количества абразивных частиц в воде и количества оползней.

Инопланетные "монты"

Горы на других планетах и естественных спутниках Солнечной системы, включая Луну, часто являются одиночными образованиями и формируются главным образом в результате таких процессов, как удары, хотя существуют и примеры горных хребтов (или "монтов"), в некоторой степени напоминающих земные. Особенно крупные горные цепи, состоящие преимущественно изо льда, а не из горных пород, наблюдаются на спутниках Сатурна Титане и Плутоне. Примерами служат горы Митрим Монтес и Дум Монс на Титане, а также Тензинг Монтес и Хиллари Монтес на Плутоне. На некоторых земных планетах, помимо Земли, также встречаются скалистые горные хребты, такие как Максвелл Монтес на Венере, превосходящие по высоте любые горы на Земле, и Тартар Монтес на Марсе. На спутнике Юпитера Ио имеются горные хребты, образованные тектоническими процессами, в том числе Буосаул, Дориан, Хи’иака и Эвбея Монтес.