Введение

Сент-Альберт Сентс - юниорская хоккейная команда, базировавшаяся в Сент-Альберте, штат Альберта, Канада, в течение двадцати семи сезонов с 1977 по 2004 год. До 1977 года команда играла в соседнем Спрус Гроув как Спрус Гроув Метс, а в 2004 году команда снова переехала в Спрус Гроув, где теперь играет как Спрус Гроув Сэнтс. Во всех своих воплощениях команда была частью юниорской "А" Лиги юниорского хоккея Альберты.

История

"Святые" начали свою жизнь как "Эдмонтон Уэстн Мьюверс", названный в честь спонсора команды, как одна из оригинальных франшиз Лиги юношеского хоккея Альберты в 1963 году. Девять лет спустя "Мовэрс" объединились со своими соперниками из Эдмонтона, "Мэйпл Лифс" (названный в честь более известного клуба НХЛ из Торонто), чтобы стать "Эдмонтон Метс" в сезоне 1972-73. Команда переехала в пригородный город Спрус Гроув, чтобы стать Спрус Гроув Метс с сезона 1974-75 годов. Однако пребывание команды в Спрус Гроув было недолгим, и перед сезоном 1977-78 команда переехала в другой пригород Эдмонтона, Сент-Альберт, где они стали Сент-Альберт Сентс. В Эдмонтоне команда уже завоевала свою долю в истории, выиграв два Кубка Карлинга в 1967 и 1968 годах и добавив еще два чемпионата подряд в 1975 и 1976 годах, а в 1975 году команда также завоевала национальный Кубок столетия Манитобы. Но в Сент-Альберте команда собрала большинство своих самых известных выпускников и получила свою долю крупных чемпионатов, хотя она никогда не повторит славу 1975 года на национальной арене. "Святые" выиграли четыре титула лиги за время своего пребывания в Сент-Альберте, завоевав Кубок Карлинга 1981, 1982 и 1996 годов, а также Кубок Роджерса Wireless 1998 года. Но именно его игроки достигли наибольшей славы, самым известным из которых, несомненно, был долгое время НХЛ и шестикратный чемпион Кубка Стэнли Марк Мессье, который сыграл один сезон с "Метс" и один с "Святыми". Другие известные выпускники включают в себя долгосрочного игрока "Нью-Джерси Девлз" Кена Данейко (который сыграл только две игры с "Святыми"), долгосрочного игрока "Чикаго Блэкхокс" и нынешнего радиоаналитика "Блэкхокс" Трой Мюррей, а позже и таких выдающихся игроков НХЛ, как Стивен Райнпрехт, Стю Барнс и Майк Комри. Такие игроки, как Фернандо Пизани, Стивен Гоэрцен, Рене Бурк и Джейми Лундмарк, имели трудолюбивую карьеру в НХЛ, в то время как другие игроки, такие как Александр Фомичев, добились больших успехов в других профессиональных лигах. Несмотря на успехи этих игроков, "Святые" также были вовлечены в один из самых трагических инцидентов в истории юношеского хоккея, когда чистый удар игрока "Святых" в форварда и капитана "Крестоносцев" в Шервуд-парке Тревора Элтона привел к смерти Элтона. Они также участвовали в одной из самых жестоких, знаменитой драке на скамейке 21 ноября 1979 года между святыми и крадцами красных оленей. Эта драка привела к отстранению нескольких игроков, а также главного тренера "Святых" Дага Мессье и тренера "Рустлерс" Терри Сексмита за то, что они слишком вовлекались в битву. Позже Сексмит был исключен из AJHL на всю жизнь. Сообщается, что Мессье имел четырех членов младшей группы, одетых и скрывающихся в раздевалке, которые затем присоединились к драке, как и планировалось, вскоре после ее начала.

Выезд

С наступлением 21 века все чаще стали возникать жалобы на то, что аренда арены "Святых", Акинсдейл Арена, была слишком низкого калибра, чтобы разместить младшую франшизу "А". Различные новые арены, вмещающие более тысячи человек, такие как Sherwood Park Crusaders' Sherwood Park Arena, Jubilee Recreation Centre, дом Форт-Саскачеван Трейдерс, и затем пустующая 1,200-местная Grant Fuhr Arena в Спраус-Гроуве, которая, как ожидалось, получит значительный обновление, находятся в нескольких минутах езды от Сент-Альберта. Арена Акинсдейл, в сравнении, была относительно старой и очень маленькой, вмещала только 611 человек, а 200 человек стоя, самая маленькая вместимость в лиге. Арена также пострадала с точки зрения парковки, удобств и качества обзора. К сезону 2002/03 стало ясно, что "Святые" будут перемещены, и Баррейд или нефтяной город Ледук часто упоминались как потенциальные места. Команда была даже вынуждена сыграть свои последние игры в Эдмонтонской арене Билла Хантера, где она никогда не привлекала толпы меньше, чем вдвое больше максимальной вместимости Акинсдейла. Несмотря на слухи о том, что городской совет Сент-Альберта при мэре Ричарде Плейн должен был одобрить строительство нового многофункционального объекта, включая арену на 1700 мест (которая в конечном итоге была одобрена на сумму более 40 миллионов долларов в 2004 году), "Святые" переехали в Спрус-Гроув, чтобы начать кампанию 2004/05 AJHL.